1992年中韓建交對北朝鮮是一個很大的打擊。當年中國專門派當時的國家主席楊尚昆正式訪問了朝鮮。4月15日是金日成80歲的生日，楊尚昆給金日成捎去了以鄧小平的專門祝福。當時的中國正在考慮與韓國的建交，為了照顧朝鮮的情緒，中國的這一舉動可謂是用心良苦。

中韓建交後，中朝關係不可避免地冷了下來，“友好關係繼續得到貢固和發展”己與事實不付。此後，中國政府雖然一直說是“關係在發展”，但實際上中朝關係一直到1999年朝鮮最高人民會議常任委員長金永南來華後才有所改善。

2002年在華的朝人沖外國使館的事件, 給中朝剛有些起色的關係潑了冷水. 朝鮮堅持中方遣返沖館朝人, 但江澤民等人權衡利弊, 做出按所謂的國際準則處理的決定. 朝鮮方面則認為又被出賣了一次.

最近的金正日任命荷籍華人楊斌為特首一事, 實際上是把兩國的不信任關係公開化了. 事前, 朝鮮方面不向中方通告, 更談不上徵求意見. 在中方根本不知情的情況下,宣布了此任命. 據說,雙方在私下談起此事時, 朝方人員表示, 楊斌 是荷蘭籍人, 已與中國沒有關係, 所以沒有事先和中方商量.

戲劇性的發展是, 隨後中國警察扣押了朝鮮最高領導人金正日任命的朝鮮新義州經濟開發區特首荷蘭籍華裔富商楊斌, 據說，他的被捕與逃稅，股市投機和非法房地產交易等問題有關。顯而易見, 針對楊斌的調查是在金正日任命楊斌為特首之後. 明眼人可看出, 中國方面反饋給朝鮮方面的信息是意味深長的.

可以預見, 中朝關係在今後年代中將會不斷有磨擦, 互相猜疑. 但只要現有格局不變, 中朝關係就不會有大的變化. 危險的是, 中國改革開放的成果潛移默化的影響朝方. 朝鮮最高領導人金正日的思維開始發生變化.如果他一旦確定走開放之路, 中國對朝鮮的影響將會急速下降, 相對於中國的有利的均衡的格局將會發生大的變化. 在這種狀況中, 原來的朋友就會變成胸藏怨恨的敵人. 中國是有過這種教訓, 吃過虧的.