當江總書記興沖沖地飛往小布什私人農莊時，他應該多少體會到了政協副主席們趕往他辦公室時的忐忑心情。江布會面非止一次，但這一次情況有所不同：世界不一樣了，中美關係已發生實質變化。

中美關係的黃金時期是從毛澤東時代晚期到鄧小平時代前期的10多年間。其後繁華褪去，逐漸裸露出猙獰一面。伴隨著中美關係的蜜月期，中國也獲得了建國以來少有的寬鬆國際環境和良好國際氛圍。只是，這樣的時候實在太短暫。可見，國際環境也和其它東西一樣，機不可失，時不我待。

細數從頭，中美關係由中國建國之初“棄美取蘇”的決然定位，經歷長期激烈對抗，有時甚至是兵戎相見，到70年代初終於冰雪消融；然後開始聯合抗蘇，中國在中美蘇三角關係中處於有利位置，中美關係終於在鄧小平時代進入“蜜月期”，中國的現代化建設和改革開放進程得到西方大力支持；但好景不長，80年代末，雙方首先因為意識形態原因逐漸拉開距離；冷戰結束後，彼此更是漸行漸遠，逐漸演化成一種既合作，又對抗的非穩態關係；現在，隨著世界單極秩序成形，中美關係的針擺終於定位在新的不對稱位置上：中國亦步亦趨，美國不冷不熱。

外交是實力的折衝。不對稱很正常，沒什麼可害羞的。但是，中美關係演變到今天局面，主因雖然是彼此力量的對比使然，形勢變化使然，但其中人為的因素，也依稀可見。

早幾年中國領導人誤判形勢，冀圖展現大國雄姿，偏離鄧小平“韜光養晦”的外交指導方針，是中美關係兌變的一個並非必要的原因。即使沒有這樣的插曲，中美關係也會變異。但這種不合時宜的舉措，確實使變化來得更快，也使中國在變化過程中更為被動。

更重要的人為因素是美國現任總統小布什的個人風格。現在，已經越來越清晰的事實是：小布什的鷹派堅定加速了美國單邊主義的成形，從而推動並最後促成了世界單極秩序的定型。雖然單極世界是美國一強獨大形勢下國際力量對比的必然歸宿，但如果沒有小布什的強硬和堅定，這一天還不知要等多久才會到來。按目前的力量對比和局勢演變看，沒有小布什，世界最終也會姓“美”，但這一進程無疑要緩慢得多。在局勢正式定格以前，誰知道中間又會衍生出什麼變化呢？

單極秩序對於世界不知是禍是福，其影響目前還不好斷言。但對於美國，這無疑是亙古未有的榮耀。因此，幾可肯定小布什將憑此成就在美國歷史上，甚至在世界史上贏得獨特聲譽。對於美國人來說，小布什極大地張揚了美國利益和價值，在國際上提高擴大和加強了美國的存在，無疑是美國的驕傲，甚至有可能被譽為是象華盛頓林肯羅斯福一樣的民族英雄（當然，這一點還要看他後一階段的表現和結局）。當克林頓政府以持續穩定的經濟增長為人稱道時，人們更多地是讚譽里根時期傑出的鋪墊作用，格林斯潘熟練的掌舵技巧。至於克林頓本人，只能說是“與有榮焉”。但現在，小布什時期無疑就是小布什個人的時代。無論是先發制人我行我素的單邊主義，還是以我劃線美國至上的單極秩序，都帶有明顯的小布什個人烙印。當然，9.11也幫了大忙。它使小布什能夠成功整合冷戰後國內無所適從 千頭百緒的民眾心態和主流意識形態，能夠從容面對和有效壓制國內不同政治勢力和聲音；將美國人民的聲音和步調，最終統一到與單極世界相適應的單邊主義或布什主義上來。

對於世界，對於全人類來說，小布什政府的所作所為，恐怕蓋棺猶不能定論。美國這一隻被歷史機遇反覆餵飽撐大的龐然怪物，它既可以是拯救人類的諾亞方舟，也可以是從天而降，毀滅世界或奴役人類的“恐怖大王”。在美國建國以來的200多年間，在多極兩極，甚至無序的國際背景下，美國曾經表現出一定的正義感和責任心。但是在今天，在一強獨大失去制衡的背景下，美國會成為什麼樣的美國，誰能打此包票？

有人說：美國國內的民主制度限制了它在國際上不會倒行逆施得過分。不錯，民主制度對國家行為確實有一定的制衡作用。很難想象，在美國會發生類似文革那樣的集體性不可理喻。但是，民眾也是可能被腐蝕的，也會發生兌變。當大多數美國人都自以為自己高人一等，甚至不止一等時，天知道他們會幹出些什麼！

關於江布會談，人們可以期待的東西並不多--一切都不可能超出已經定格的雙邊關係。“友好融洽”的氣氛會有的，“重大進展”的官方宣示也必不可少，但人們真正猶有興趣的只是：中美雙方會不會在彼此敏感的問題上，即中國在伊拉克問題上，美國在台灣問題上，作出妥協讓步。這一點其實也早已確定：中國的讓步，是必然的；美國的不讓步，也是必然的。這同樣是由美方不冷不熱，中方全力緊跟的雙方不對稱“新型戰略關係”決定的。只是人類的天性中確實有“不到黃河心不死”這一條，於是一個個都顯得很有耐心，屏息靜氣地等待著鎂光燈聚焦下底牌掀開的一刻。