冷戰結束後，亞洲的權威人士就迫不及待地猜測誰會對美國的霸權地位構成威脅。911
發生前，人們廣泛認為：亞洲國際政治的發展趨勢，結果很可能是中美兩國爭霸。然而
，反恐戰（至少暫時）改變了一切。

儘管這場戰爭迫使中國改善了同美國的關係，但這種改善並沒有使兩國間的亞洲爭奪戰
偃旗息鼓，而且現在看來它將長期存在。最近發生在東亞的事件表明：在日本和俄羅斯
經濟出現衰退的情況下，中國不斷增長的經濟實力為其稱霸亞洲創造了機會，而中國也
迅速抓住了這一機遇。有兩件事可以反映出中國憑藉不斷增強經濟實力而對北韓的內外
政策施展其影響力。其一，北韓事先沒有同北京商議就宣布成立一個由一名可疑的中國
商人牽頭的自由經濟區域，北京不禁怒火中燒，下令將這位商人逮捕，使北韓的這個計
劃泡了湯。北韓別無選擇，只能咽下這口氣，並從中吸取了一個教訓：往後，北韓的政
策必須先得到中國的首肯。

再如，兩韓和俄羅斯宣布將建立一個把跨朝鮮半島鐵路和跨西伯利亞鐵路連接起來的鐵
路網，使兩韓人民和貨物能暢通無阻地通過俄羅斯抵達歐洲各國。俄羅斯總統普京稱該
專案非常重要，因為如若不然，中國將繞過俄羅斯，在其境內鋪設一條類似的鐵路。由
此看來，那些對可能在亞洲事務上排斥俄羅斯的兆頭非常敏感的俄領導人，已對中國控
制北韓及亞歐陸地貿易的企圖有所反應。因為如果俄羅斯失去這個影響未來亞洲貿易的
大好機會，它的遠東地區將完全依賴於中國。俄中兩國在一年前還大談建立中俄聯盟，
但現在看來雙方在政治和經濟領域都展開了公開而激烈的鬥爭，而且俄羅斯害怕中國成
為經濟強國。但是，儘管俄羅斯由於其經濟底子薄而特別容易受傷害，但在不久的將來
因中國經濟實力日漸強大而遭受最慘重損失的卻是日本。這種已顯端倪的經濟競爭浪潮
將狂掃東南亞。

就在幾周前，中國與東盟（ASEAN）簽署了《東盟-中國自由貿易協定》，並就南沙群島
（又稱斯普拉特利群島）問題達成了《南海各方行為宣言》。中國的強大經濟實力正在
迫使東南亞國家展開更激烈的競爭，甚至會將它們擠出它們以前所占據的市場。除了這
個不容忽視的事實之外，這些協定還表明，中國有能力迫使東盟及其成員國接受北京損
人利己的經濟和政治決策。自由貿易協定不可能削弱北京對許多東盟國家的競爭優勢，
《南海各方行為宣言》也不可能阻止北京逐步吞噬南沙群島的企圖。同樣重要的是，這
些協定迫使小泉政府不得不向東盟國家拿出日本版的自由貿易協定，以迎接中國的挑戰
和重新推動日本經濟。亞洲國際經濟不再是以日本為領頭雁的“雁行模式”，相反，更
像是為爭奪優勢而展開的龍爭虎鬥，雖然只是暗鬥，但卻同樣殘酷。中國控制著湄公河
的源頭，正據此向老撾和柬埔寨等依賴湄公河的國家施加政治影響力。

在處理與台灣的關繫上，同樣的趨勢也依稀可見。為促成台灣經濟對大陸形成依賴關係
，中國不遺餘力地向台灣商界提供大量投資機會，試圖藉此籠絡台商，還不斷增加對台
投資。所有這些都說明，中國想將其經濟實力轉變成持久的戰略優勢。無獨有偶，在俄
羅斯，華人商界早就試圖影響當地的選舉。可以預料的是，中國也會在中亞顯示自己的
經濟實力，以與它首次在外國投射的軍事實力相呼應。中國最近與吉爾吉斯舉行的聯合
軍事演習就是例證。中國還把蒸蒸日上的經濟實力轉變成軍事力量，不斷增加軍事開支
，大力提高國內軍工業的競爭力，並發展以太空工業、資訊技術和導彈等等為重點的高
科技基地。

中國的全方位外交一如既往地在繼續，與華盛頓的關係也得到了改善，但隨著中國的經
濟和軍事實力的不斷增強，兩極化的趨勢正“重見天日”，即使它還只是大多數觀察家
的猜測。現在，我們可以看到中國經濟實力提升所帶來的影響。更重要的是，亞洲各國
政府也看到了這一點，並不得不因此審時度勢，作出應對調整。

即使反恐戰能使中美走在一起，這種暗地裡的較勁也很可能愈演愈烈。雙方目前及將來
的對抗最終將可能產生一種至少同反恐戰一樣巨大的影響力。華盛頓和北京這種露出苗
頭的兩極對抗或許不會也不必通過暴力見分曉，即使是刀劍相向，也不會是一場惡鬥。