2000年1月16日，印度成功試射了射程為2000公里的“烈火II型”中程彈道導彈，這種導彈如果用特殊的平台發射，它的有效打擊目標可達3000公里。烈火導彈的試射成功，印度朝野一片歡呼，時任印度總理瓦傑帕伊稱之為印度國防工業發展的里程碑。官方普遍認為烈火導彈成功發射使印度最終獲得了最低限度的核威懾能力，印度的國家安全從此有了保障，因為從理論上講，該導彈可以有效地打擊中國內陸包括成都在內的許多大城市。

　　既然印度發射導彈是以中國作為假想敵的，中國理所當然會給與充分關注，並會做出 適當的反應，但印度沒有想到的是，“烈火”升空之後，中國官方一改往日對某些國家發 展軍備的憂慮和擔心心理，以及繼之而來的憤怒聲討，全國上下一片沉默，這令印度十分 失望。顯而易見，中國並沒有認為印度的導彈對中國的安全構成了挑戰，同時也沒有把印 度放在中國外交首先考慮的範圍之內，也就是說在中國人看來，印度所謂的最低限度的核 威懾只處在一種非常原始的發展階段，他對中國的戰略行動和目標沒有絲毫威懾力。

　　關於核威懾的概念只有在具備兩個條件的基礎上才有效，第一，核威懾應該具備可操 作性。第二核威懾只有在對假想敵的心理具有潛在巨大影響的情況下才有效。

　　單從可操作層面上講，中國的導彈技術起碼比印度先進幾十年，印度要想趕超中國今 天的國防工業發展水平還需相當長的一段時間。印度要獲得有效的打擊力量必須首先發展 他的後勤和C3I系統體系。中國所受印度現階段國防能力發展的影響，頂多也只能算是邊 際性的，因為中國對核威懾可操作性的理解和印度有本質上的不同。

　　拿中國安全戰略來講，讓中國這方面擔心的地域不在南亞而是在遠東？太平洋地區, 在這一廣闊的地域,中國和日本及數個東南亞國家在領土上存在爭端，同時，台灣問題在 中國的戰略上也處在相當突出的位置。在遠東地區中國的兩個冤家對頭美國和日本無論是 結盟，還是日本的單方面重新武裝，對中國的安全來講，都是一種直接的威脅。因為，以 中國人的觀點看來，自從1996年美國和日本修訂《日美安全條約》以及1!998年美國公布《東亞戰略評估報告》後，美國在這一地區外交的指導方針顯然由原來的“被動中立”逐 漸向“積極參與”過渡。在所有的美國在遠東和太平洋地區的戰略計劃中，中國最擔心的 是美國和日本合謀在該地區部署戰區導彈防禦系統（TMD），因為隨着這一系統的部署， 中國數十年苦心經營的核威懾力量將會大打折扣，其中遠程導彈的威力也會大大減弱。

　　鑑於海灣戰爭伊拉克失敗的慘痛教訓，中國一直在苦心孤意地試圖用高科技來改造其 落後的軍備，竭盡全力使自己在核打擊能力和C3I系統上接近美國的水平。就目前形勢來 看，美國部署TMD的決心已定，中國在國家安全受到嚴重挑戰的情況下絕無退路，只能以 投入全部的力量來發展更加尖端的導彈技術和相關後勤系統來突破美國的TMD的銅牆鐵壁 。

　　核威懾在心理層面上旨在警告對方，戰爭一旦爆發，處在弱勢的一方很可能先發制人 ，於是敵人就會遭受其難以承受的損失，這樣就能獲得一種所謂的“核恐怖平衡”，在巨 大核打擊力量面前誰都不敢輕舉妄動。但是如果印度這樣做，首先他在道義上就輸給!了 中國，因為中國奉行的核政策是絕不首先使用核武器，而且中國外交部發言人還一再強調 中國希望看到南亞次大陸的和平和穩定，而不是輪番升級的核競賽。

　　另外需要提醒印度的是，印方加強其核打擊力量在巴基斯坦看來，顯然是一個不祥的 徵兆，如果不迎頭趕上，就有可能在未來的印巴衝突中處於劣勢，其多年夢想的在克什米 爾的利益最後也將成為泡影，因此，巴方會不惜一切代價來謀求中國在技術上的支援，來 趕超印度的核優勢，上次印度發射“烈火I”後，巴方就是以發射“高里II”導彈作為回 應的。所以中國的沉默背後很可能隱藏着一種陰謀，也就是中巴攜手共同對付印度在南亞 的核優勢，來限制印度力量的向外擴張。

　　因此，為了更好地迎接中國和巴基斯坦在安全上對印度的雙重挑戰，印度別無選擇， 唯一的出路在於在短時期內趕超中國，以實現其最低限度核威懾的目標