微波是一種波長很短的電磁波，具有傳輸速度快、穿透能力強、所需能量少等特點。微波炸彈是通過把微波束轉化為電磁能，毀傷對方電子設施和人員的一種新型定向能武器。該武器系統由超高功率發射機、微波輻射器、大型發射天線和其他輔助設備組成。其工作原理是：高功率微波經過天線聚集成一束很窄、很強的電磁波射向對方，依靠這束電磁波產生的高溫、電離、輻射等綜合效應，在目標內部的電子線路中產生致命的電壓和電流，擊穿或燒毀其中的敏感元器件，毀損電腦中存貯的數據，從而使對方的武器和指揮系統陷於癱瘓。按照功能的不同，微波炸彈可分為單脈衝和多脈衝兩類，前者由巡航導彈、激光制導導彈或無人駕駛飛機攜載和投放，後者可裝載在艦艇上重複發射。當彈體接近目標時，會彈出一排天線，同時電容器開始放電，對外發射高功率微波。

　　據測試，一枚公文包大小的微波炸彈可產生功率達100兆瓦的脈衝波；將其多個連接後，則能成為可調整的輻射源，產生兩吉瓦以上的脈衝波。這種脈衝波有點類似核爆炸時產生的電磁脈衝，可以輕易地從電力和通訊管道進入地下掩體，使其中依賴無線電、雷達、計算機、電網和電話等的現代武器系統，包括生化武器庫及其生產車間在瞬間癱瘓。微波炸彈對人體的傷害主要集中在人的大腦、脖子、胸部和生殖腺方面，可分為“ 非熱效應”和“熱效應”兩種。前者是指當微波強度較低時，可使人煩躁、頭痛和神經錯亂而喪失戰鬥力；後者是指微波可以通過玻璃、纖維等不良導體進入目標內部，對人體直接燒傷。

　　高功率微波炸彈的使用對攻擊方來說，無疑可迅速增強其戰鬥力；但對目標方來說，防禦和對抗卻十分困難。這種炸彈的破壞威力基本上可以達到戰術核武器的水平，而且更乾淨、更準確。在上次海灣戰爭中，美軍就曾試用過微波武器，主要用來破壞伊拉克的指揮系統和供電網絡。行將登台亮相的高功率微波炸彈據悉是美國費時10年、耗資3億美元重新改進的。至於它究竟有沒有傳媒說的那麼神，人們還需拭目以待。