釣魚島的敏感，不在於其他，就在於它純粹的政治和情感象徵。伴隨兩國歷史榮辱的釣魚島，好像是國家的幸運島和光榮島，日本沒有完全失去，便沒有完全戰敗；中國沒有完全收回，便沒有完全勝利，歷史的創傷便沒有痊癒。

　　中國民間的保釣運動，在同日本政府及自衛隊的對陣中，顯得勢單力孤。

　　不久前，有報道說，北京有位女士肚子斷斷續續疼了近20年。斷時，無事人一樣；續時，則痛不欲生。多方求治，都查不出病因。最後在一家醫院透視，發現原來腹腔里有一團紗布在作祟。20年前，該女士在某家醫院接受腹部小手術，紗布就是那次手術留下的。故事的結局是，法院判那家粗心大意的醫院賠付受害者一筆巨款。
　　

　　釣魚島也是這樣一團紗布，被留在了東亞的腹腔里，中日關係因此時時作疼。2003年伊始，日本媒體的一則報道，又觸動了這團紗布，說日本政府以每年2200萬日元的價格租借下了包括釣魚島在內的諸島中的3個小島。中日關係又因此“發炎”，兩國三方（包括台灣在內）都在喊疼。

　　如果超越釣魚島來看中日美俄等大國之間的互動關係，便不難發現，說釣魚島是被遺忘的紗布只是表面現象，實際上，它是大國棋局中的一枚小子，但卻是關節點上的小子，其作用可比它的面積大得多。

　　東亞的“耶路撒冷”

　　釣魚島肯定不是中日兩國人民都要朝拜的聖城，但它確實是中日兩國人民都不忍割捨的一塊心頭肉。它的歸屬與兩國的光榮和夢想相伴，它的喪失與兩國的失敗與屈辱相隨。

　　1895年，強大的老牌亞洲帝國清帝國戰敗於新興帝國日本，原屬於中國領土的台灣島及其所屬的澎湖列島和釣魚島一起被割讓給日本，日本深謀遠慮地將釣魚島劃歸沖繩縣管轄。

　　好像國運和釣魚島一同被割走了一樣，從此，中國在敗亡、衰落和殖民地化的下坡路上越滑越遠。1945年，日本戰敗，宣布無條件投降。按照《開羅宣言》和《波茨坦公告》，日本應當將台灣、包括其附屬的釣魚諸島歸還中國。但1951年9月8日，日本卻同美國簽訂《舊金山和約》，將釣魚諸島連同日本沖繩交由美國託管。

　　因此，日本讓釣魚島暫時躲避了被歸還的命運，似乎自己也躲避了衰落的命運，到1971年6月，當美國將沖繩和釣魚諸島“歸還”日本時，中國正在“文化大革命”的深淵裡自我摧殘，日本卻在經濟起飛的跑道上滑向藍天。釣魚島好像是國家的幸運島和光榮島，日本沒有完全失去，便沒有完全戰敗；中國沒有完全收回，便沒有完全勝利，歷史的創傷便沒有痊癒。
儘管有輿論認為，1960年代末聯合國的一個委員會宣布釣魚島附近可能蘊藏着豐富的石油天然氣資源，這一消息加劇了日本對該島的爭奪，但在中日兩國人民心中，釣魚島在政治和情感上的象徵意義可能比它的經濟價值更大。它似乎濃縮了人民的愛國激情，成為拒絕對方觸碰的極其敏感的穴位和人們心目中的聖島。日本每次在釣魚島採取單方面行動，都會點燃全球華人的憤怒情感。近日許多有關的中文英特網頁，都渲染着這種情緒。

　　可是，網民們忽略了一件事情，他們對釣魚島的情感是直白的，但釣魚島問題的成因卻是複雜的。複雜問題不可能僅靠情感的方式解決。

　　美國：保留制約手段的伏着

　　釣魚島問題原本與台灣問題一樣簡單：歸還中國就完了。但日本方面對釣魚島的特殊處理（將釣魚島劃歸沖繩縣管轄）拖延了歸還給中國的時間。而隨着時間的流逝，美國與中國及日本的戰略關係發生了180度的轉變：二戰中的盟友中國，隨着中國共產黨在中國大陸的節節勝利，正在節節變成美國的敵國；二戰中的死敵日本，在向美國投降之後，由於其對美國制度的複製，則成了美國在亞洲對抗中國和蘇聯的盟友。

　　蔣介石的台灣雖然還是美國的盟友，但到底是它反攻大陸成功，還是大陸進攻台灣得手，一時還不明朗，在釣魚島會不會最終落到共產主義中國手裡尚不清楚的情況下，美國於1951年9月8日同日本簽訂《舊金山和約》，將釣魚諸島連同日本沖繩都劃歸自己託管。如果台灣勝了大陸，沖繩給日本，釣魚島給中國；如果大陸統一了台灣，二者都給日本。

　　進入20世紀下半葉，世界格局出現新的因素：美蘇爭霸加劇，中國與蘇聯破裂。尼克松政府在基辛格現實主義外交理念和實力牽制戰略的勸導下，採取了捨棄台灣、拉攏中國、牽制蘇聯的震驚世界的戰略行動。被捨棄的台灣回歸大陸是早晚的事。既不能壯大中國，又要利用中國，美國因此對釣魚島進行了富有戰略遠見的處理：1971年6月17日，就在基辛格秘密訪華（1971年7月9日至11日）前夕，日美簽訂《歸還衝繩協定》，將釣魚島也劃入“歸還區域”，交給日本；但隨後，美國國務院發言人則表示：“歸還衝繩的施政權，對尖閣列島（即釣魚島）的主權問題不發生任何影響。”

　　這種安排的高明之處在於，既不徹底激怒中國，又為美國保留了日後制約中日兩國的手段。美國知道小小釣魚島對中日兩國的價值，其主權的繼續懸置，既可以防止中日兩國走得太近，又可以讓美國處於隨時介入的有利地位。從這個意義上，你可以認為，釣魚島問題是美國“醫生”在亞洲做“手術”時，故意留在東亞腹腔里的一團“紗布”，讓中日關係不要太舒服。
中國：讓時間站在自己一邊

　　中國領導人知道，中國與美國的關係越改善，釣魚島離中國越近；中國的改革開放越成功，釣魚島離中國越近；中國的國力越強，釣魚島離中國越近；大陸與台灣和平統一的前景越好，釣魚島離中國越近。美國是不會擔心一個現代、正常、友好的中國獲得一個釣魚島的；而歷史上，中國往往通過台灣地方政權對釣魚島行使主權，台灣與大陸統一，釣魚島就容易與台灣“統一”。

　　因此，時間在中國一邊，釣魚島主權暫時懸空對中國有利。正是出於這個戰略考慮，1972年，中日建交談判時，中國政府總理周恩來提出把釣魚島等島嶼的歸屬問題掛起來，留待將來條件成熟時再解決，當時雙方就這一點達成了協議。

　　1978年，中日簽署和平友好條約時，鄧小平副總理訪日，針對日本某些右派議員關於要中國承認日本擁有釣魚列島主權的要求，他表示，釣魚島問題可以留待子孫後代解決，中日雙方要在更加廣泛領域發展兩國合作關係。

　　讓時間解決問題的戰略價值在於，既讓釣魚島向中國緩慢游來，又不馬上激化與日本的矛盾。中國要藉助日本的資金和技術建設現代化，還要為國內的現代化建設創造和平寬鬆的國際環境。

　　但問題還有另外一面：我們不能空等時間而在釣魚島問題上無所作為。日本在釣魚島問題上的小動作令中國人憤怒，但平心靜氣地看，不得不承認這個國家為謀得島權所採取的步驟執著、縝密、連貫、有力，而且民間與政府配合無間。

　　關於釣魚島的主權，中國能夠拿出許多的證據來支持“中國最早發現”說，但現在的問題是，日本抱定了“先占”和“長期連續的有效治理”兩條國際法原則來漸漸確立自己對島嶼的主權———日本人多次在相關島上樹立燈塔、神社與太陽旗。

　　所以，完全擱置爭議的建議與做法有可能使中國喪失掉越來越多的主動權。正是因為看到了這一點，中國民間的保釣運動一直要求登上釣魚島進行相關活動，其目的是要藉此明示中國的主權，並打斷日本的“有效治理”的連續性。保釣英雄陳毓祥經常上島釣魚、看書的舉動，理應有更多的繼承者，政府也應該給予關注和支持。那段歷史，不應該只留下陳毓祥在日艇攔截之下為了登島最後躍水犧牲的悲壯。

　　日本：一“魚”多吃

　　時間對中國有利，對日本當然不利。所以，日本從1970年代以來，不斷地在釣魚島問題上做小動作，而且心態越來越急躁，動作越來越頻密，構思越來越奇特，其目的，就是想將它對釣魚島的主權欲望轉變成既成事實。最近這一次“租借”奇想，可算是日本法學界最具想象力的創造，這裡隱含着某些雖然似是而非但卻用心良苦的邏輯。
一是“人權變主權”邏輯。說釣魚列島中的4個島嶼是某個日本國民的私產，尊重私人所有權是個人權範疇的問題，它沒有國界，日本政府搶先租借，從而獲得了經營權，並且為此付出了成本，似乎日本政府對釣魚島的排他性獨占權就發生了效力。其實，這是一種邏輯遊戲，是法律上的自慰行為。人們只要問，那個島主的所有權是如何產生的，就露出了馬腳。

　　二是得隴望蜀邏輯。最近，李登輝關於“釣魚臺列島乃日本固有的領土”的高論顯然鼓勵了日本的雄心。如果此論成立，有什麼理由說台灣不是“日本固有領土”呢？都是清政府在《馬關條約》割讓給日本的，又都是《開羅宣言》規定要歸還中國的，如果通過變戲法將釣魚島變到了日本手裡，在台灣問題上也可以玩同樣的戲法。所以，趕緊先得“魚”，再望台。　

　　儘管如此，日本在釣魚島主權問題上似乎並未有志在必得的決心，倒不如說它在試驗中國對釣魚島主權要求的決心。它的做法是放氣球，如果對手不作反應，它的氣球便越放越大，最後積小成大，積假成真。

　　日本知道，在釣魚島問題上，美國是個關鍵因素。美國用釣魚島平衡中日，日本也想用釣魚島制約中美。美國對中國的需求大幅下降或急劇上升，日本都會打釣魚島牌。下降時打，希望得到它，所以在冷戰結束後的1990年代它在釣魚島上做的小動作多；上升時打，是想製造點難題，離間一下中美關係，因此在美國進行反恐戰爭，不再把中國視作敵人的今天，又玩“租借”把戲。

　　對日本而言，釣魚島的妙用還不止這些。它用釣魚島刺激中國，來間接壓制朝鮮，它知道一物降一物的道理：它怕朝鮮，中國有求於日本，朝鮮也需要中國。在朝鮮恢復核武器試驗後，日本的恐懼增加了。當美國準備通過聯合國來解決朝鮮問題時，日本感到自己被排除在外了，打釣魚島牌，可能是一種警告。

　　日本打釣魚島牌不僅給中國、美國和朝韓看，也給俄羅斯看。日本首相小泉1月中旬訪問俄羅斯，自然想和俄羅斯談談北方四島問題，撥弄撥弄釣魚島，一方面是通過疏離一下中國，來親近俄羅斯，它參透了中俄之間的微妙關係；另一方面是想告訴俄羅斯，它在領土問題上很固執。

　　釣魚島牌這次打出新花樣，由民間小動作變成政府小動作，也是在為日本軍方的擴充軍備和向中國周邊海域進行軍事滲透製造藉口。如果它對釣魚島的“租借”沒有引起中國的強烈反應，它的宙斯盾，以後可能還有更多的什麼“盾”，就不只是開往印度洋了。