哥倫比亞號失事與美國攻伊
索額圖

哥倫比亞號此次升空的一項主要任務是收集伊拉克的軍事情報，為前線部隊提供伊軍最新軍事布署情況。之所以這樣說，是因為美軍其它偵察手段提供的情報還不能完全滿足此次作戰需要。軌道衛星雖然精度也很高，但軌道調整的幅度和頻率有限制，對伊拉克全境或作戰指定地區作全面偵察需要更長時間，而且照像質量不能和在更低軌道運行的航天飛機相比。世界各國都知道美國軍事偵察衛星的軌道，地面進行適當偽裝，這些衛星也探不到多少情況。前線偵察飛機等手段只能在靠近雙方對峙地區進行拍照，對伊軍縱深地帶的情況仍無從了解。Ｕ２，ＳＲ７１等高空偵察飛機在飛臨對方上空的時候就會被地面雷達發現，伊軍進行偽裝隱蔽，偵察仍難達到目的。而航天飛機則不同。它即使在一百公里的高空，也可以由人操作，進行機動，對特定地區進行拍照偵察，在地面的伊軍是很難提前知道它的偵察路線。航天飛機環繞地球飛行的速度比衛星快得多，繞一圈的時間比衛星也短的多，所偵得的情況也就多得多，準確的多。航天飛機在軍事偵察上的優勢是現有其它偵察手段不可比的，因而美國明知航天飛機不論研發，製造，還是飛行，維護等成本和風險比發射火箭高得多（當年申請撥款時在國會講得不是這樣），仍然要搞航天飛機。

美軍對伊拉克開戰的確切時間，應該是從今天，二月一日起的今後兩星期，也就是二月十四日凌晨。美軍需要在開戰前夕掌握伊軍最新軍事布置，需要知道伊軍各部隊，坦克，炮兵，運輸車輛，指揮機構，防禦陣地，火力配置等確切的最後位置，並因此對己方攻擊力量作出最後調整，確定美軍將要轟炸，炮擊的最後確切位置。此次航天飛行的首要任務應該就是這個。如果沒有航天飛機失事，它帶回來的大量圖片資料會立即交由作戰部隊處理分析，以便完成最後的軍事布置。在這期間，伊拉克的作戰部隊已經很難秘密地進行大的部隊調動或戰略戰術調整了。由此可見，此次航天飛行與對伊作戰密切相關。而飛行失事不可避免影響到對伊開戰的時間表。
一個無須懷疑的情況是，以色列絕不會花大錢派一個科學家上天搞科學試驗。拉蒙的任務只有一項，對阿位伯地區的軍事偵察。
多少年來，美國在科學研究和探索上投入的成本和付出的犧牲是巨大的。這是美國最值得世人稱道和尊重的地方。向為人類的科學事業獻身的勇士們致敬！

索額圖，零三年二月一日
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