科學技術的飛速發展，給戰爭領域帶來了顯著變化，其基本趨勢就是戰爭形態由機械化戰爭向信息化戰爭轉變。機械化戰爭中“鐵甲雄兵”縱橫，戰爭呈現出明顯的“硬打擊、硬殺傷、硬摧毀”的硬性化特點；而信息化戰爭中，由於“硅片武器”的大量應用，“軟干擾、軟打擊、軟殺傷”的軟性化趨勢日益凸顯。但在充分認識信息化戰爭某些“軟性化”趨勢的同時，切不可忽略了其“硬性化”趨勢也在日益增強的基本特徵。

　　信息化武器的“軟”、“硬”化構成，使信息化戰爭具有“軟”“硬”有機結合的特徵

　　武器系統作為軍事技術的物化成果和表現形式，不僅是決定戰爭形態發展變化的物質基礎，而且對作戰形式的發展趨向具有決定性作用。信息化武器主要包括硬殺傷武器系統和軟殺傷武器系統。軟殺傷信息化武器系統與硬殺傷信息化武器系統共同在信息化戰場上發揮巨大作用，使得信息化戰爭既具有很強勁的“硬打擊、硬殺傷、硬摧毀”的硬性化特徵，也明顯表現出“軟干擾、軟打擊、軟殺傷”的軟性化趨勢。

　　從硬殺傷信息化武器系統構成看，主要是精確制導武器、遙感性殺傷武器等。這些武器均屬硬殺傷信息化武器，是以信息技術為支撐，對敵作戰目標及其作戰功能進行直接殺傷、摧毀和破壞。硬殺傷信息化武器是信息化戰爭的主導兵器，也是信息化戰場運用最多、作用最大的打擊兵器，並由之給信息化戰爭也帶來越來越強的“硬打擊、硬殺傷、硬摧毀”的硬趨勢。特別是作為信息化戰場“武器之星”的精確制導武器，發展勢頭十分強勁。1991年的海灣戰爭，精確制導武器只占武器總量的7～8%；而時隔8年後的科索沃戰爭，精確制導武器占各類武器使用總量的98%。可以說，基本是硬殺傷武器系統在發揮主導作用。

　　軟殺傷信息化武器系統主要包括信息干擾武器、高功率微波武器、計算機病毒武器、“黑客”攻擊武器等，這類武器對敵各種有生力量和作戰平台等目標並不具有直接殺傷摧毀作用，只是對敵方的各種信源、信道、信宿等信息性目標進行信息破壞、干擾、壓制和弱化，達成攻擊目的。

　　戰爭烈度的“硬”趨勢，使信息化戰爭具有以“硬”為主，“軟”、“硬”化共同作用的發展趨勢

　　所謂戰爭烈度是指武器的殺傷力指數以及造成的毀傷狀況。每種武器的殺傷力指數不同，使戰爭烈度也出現不同的狀況。有關專家研究表明，當冷兵器剛進入戰場時，戰場殺傷力理論指數只在30左右；而當熱兵器進入戰場時，戰場殺傷力指數則提高到幾百乃至上千，殺傷力指數提高几倍至幾十倍；到機械化戰爭時期的連發武器機關槍，殺傷指數已經達到4973；而大炮、飛機、坦克等武器，戰場殺傷力理論指數已經達到36萬～135萬；熱核武器出現使戰場殺傷力指數達到千萬到幾億、幾十億，甚至到幾千億或更多。武器殺傷力指數的成倍增長，反映了戰爭的烈度在不斷升級。雖然信息化戰爭是以信息化武器裝備為主導兵器的戰爭，信息化兵器屬常規兵器，但卻有非常規的殺傷威力。據統計，致命指數與當量1千噸核彈相當的帶末制導子彈的精確制導武器，對暴露人員立即致死半徑達570米，對坦克中等破壞、對火炮嚴重破壞半徑達130米，對地面直升機的中等破壞程度達930米，破壞威力十分巨大。很多信息化兵器都被稱為“亞核武器”，也說明了信息化兵器的殺傷烈度是十分巨大的。從戰爭實踐看，海灣戰爭中，以美軍為首的多國部隊，在42天中共用彈藥70萬噸，相當於其3年侵朝戰爭的總彈藥量，平均每天1.6萬噸，相當於在海灣戰場上每天都投一顆小型核武器，戰爭烈度高於以往任何戰爭。世紀之交的高技術局部戰爭同樣表現出這種趨勢。這些都可以證明，在信息化戰爭中，武器裝備的高度信息化，不僅沒有使戰爭的烈度變“軟”，相反，卻使戰爭的烈度日趨變“硬”，並日益呈現出多元化的發展趨勢。