蘇聯的解體意味着俄羅斯不再是歐洲強國，儘管它仍然是歐洲大國。另一個不那麼明 顯但同樣重要的變化是，俄羅斯作為亞洲強國的地位降低。莫斯科曾在相對較短的一段時 間裡擁有這一地位，這在很大程度上是由於中國國力的衰微。中國擺脫外部控制，實現民 族復興，為發展成經濟強國和地區政治強國做好了準備。如今，中國正從俄羅斯那裡討回 自己作為亞洲大陸頭號強國——一個別的國家必須時刻考慮在內的國家——的地位。這是 亞洲事務出現的一個重大轉變，對於美國來說意義非同尋常。

過去，大多數亞洲國家一度感到自己或者依賴俄羅斯，或者受到俄羅斯的威脅。如今 ，除中亞國家以外，沒有哪個亞洲國家視俄羅斯為良師益友，也沒有哪個國家視其為威脅 。俄羅斯仍對亞洲施加影響，但這一優勢正逐漸減弱，俄羅斯只能靠殘餘的軍事和海軍力 量、向各國在本地區的敵對國出口先進武器的能力以及廣袤的領土來勉強支撐。另外兩個 與俄羅斯實力不相干的因素使它仍在亞洲地區占據重要地位。首先，亞洲國家彼此間的敵 意——日本和中國、朝韓之間、中國和印度、印度和巴基斯坦等——使得莫斯科發揮了作 用，因為各方都要尋求外部支持，哪怕是像俄羅斯這樣一個日趨衰落的國家的支持。其次 ，對於許多亞洲國家來說，莫斯科可以發揮有限的抗衡美國的作用。就連歡迎美國在亞洲 駐軍的一些國家，如日本和韓國，也在控制自己對華盛頓的依賴程度，中國和印度則共同 反對美國一統天下的“單極”世界。對於這些國家來說，俄羅斯雖然國力衰落，但它作為 美國的陪襯，仍會發揮作用。最近發生的事件肯定會提醒北京和莫斯科，如今的世界形勢 是多麼有利於美國。在一個幾乎囊括所有發達國家的聯盟中，美國穩居中心。雖然在武裝 衝突中，美國的大多數盟國只能提供有限的支持，但由盟國組成的這張大網——從澳大利 亞到挪威——有着雄厚的實力，它使得莫斯科和北京深切地感受到自己相對而言的無遮無攔。美國?陸�向南褑軝E醒巧�透力量和影蠚e�包括栽熡波斯湾到袖浻坡诞�喔齙厙�建立军事设施，� 廡┒際敲魅返謀硎荊�必葥Q崬偈怪泄�和兜Z匏固岱饋⑶ň停�或者参与竞争�?

不論是好是壞，俄羅斯這個歐洲最後一個參與亞洲事務的帝國正在退卻。就它與中國 的關係來說，俄羅斯不再發揮主導作用，甚至不再是影響北京世界觀的主要因素。確切地 說，在中國對外關係的許多方面，俄羅斯是中國的重要夥伴；一旦將來在台灣或朝鮮半島 問題上爆發危機，俄羅斯是中國安全的腹地。對於中國來說，俄羅斯還是一個大課堂，可 以誘飫鎇У剿�茹暘失败的经济和懢l嵴�策。不袠I氖牽�哉炐国共产党翑碳冉z蠢矗�兜Z?斯還是一個切切實實的教訓。只有與印度在一起時，俄羅斯才可能看到相對平等的關係， 而這恰恰表明，俄羅斯從冷戰時期的強大迅速衰落。

在長達幾十年的時間裡，亞洲每個政府和參與亞洲事務的其他地區政府在策劃自己的 政策時，都要將俄羅斯的意圖和實力考慮在內。如今，這個位置被中國占據，它憑的是其 經濟實力及其決策者日益增長的自信和野心。俄羅斯仍將是一個亞洲（歐亞）國家和社會 ，但只是一個二流的亞洲國家，而且這在很大程度上要歸功於它廣袤的領土。如今，中國 率先對俄羅斯在亞洲的強國地位進行清算，這個過程還遠沒有完成。在亞洲，俄羅斯的退 卻所製造的難題和它解決的難題一樣多，它使亞太地區所面臨的最大的地緣政治問題成為 人們關注的焦點，那就是：中國未來的作用。