近幾個星期來，日本政府租借釣魚臺列島中多個小島的消息，激起了兩岸三地政府和民間的強烈不滿。中國大陸方面有學者建議政府應該採取更加強硬的措施，向日本抗議。台灣著名保釣人士、台北縣議員金介壽更主張兩岸政府應該共同出兵占領釣魚臺群島，徹底解決這個長期以來和日本糾纏不清的領土問題。

　　兩岸愛國志士希望政府捍衛中國領土的熱情，固然值得肯定。但是，面對當前東亞國際政治的現實，兩岸政府要在釣魚臺問題上打出幾張能令日本讓步的牌，仍然有一定的困難。對日用武，或者能令國人大快人心於一時，但卻要冒着相當大的政治和軍事風險，一旦稍有閃失，將隨時招來"第二次甲午之恥"。

　　美國因素不可忽略

　　如果北京或台北政府決定要在釣魚臺問題上對日用武，其首先要解決的問題不是日本，而是美國。雖然在九十年代中期以前，美國在釣魚臺群島的主權問題上，曾經擺出較為中立的態度（美國參議院外交委員會於一九七一年曾通過建議，確認美日政府簽定的"琉球行政權返還協議"，將「不影響到任何國家關於尖閣或釣魚臺群島的任何主張」）。但是，隨着一九九六年美日領袖重新確立兩國同盟關係，美國在釣魚臺問題上的立場，開始日益傾向日本。

　　根據一九九六年十月三日的《中國時報》報導指出，美國國會調查局在一份有關釣魚臺問題的報告中曾經明確表示，一九七一年的"琉球行政權返還協議"包括釣魚臺群島。報告還稱，根據日美安保條約，一旦第三國對該群島發動軍事攻擊，美國對保衛該群島存有條約上的責任。

　　此外，近年來美國政府也在釣魚臺問題上，顯示出較以前更加清晰的親日立場。二○○一年十二月十日，美國國務院主管情報及研究工作的助理國務卿福德（Carl W. Ford）在華盛頓的一次演講中暗示，中、日兩國一旦在釣魚臺列島發生衝突，美國將會基於本身的國家利益站在日本一邊。福德強調："美、日關係在美國國家利益中占據極其重要的位置，不管日本跟別國有甚麼樣的糾紛，美國肯定多少都會干預"。由此看來，美國在亞太地區的駐軍(特別是駐防日本和關島的海空軍)，早已成為阻礙兩岸政府以武力解決釣魚臺問題的一大因素。

　　美國在釣魚臺問題上由中立轉向偏幫日本，實際上有其在地緣政治和台灣問題上的考慮。從地緣政治上來看，釣魚臺位於台灣和日本沖繩之間，處於西太平洋第一島鏈一線，是一道防止中國大陸海軍向太平洋縱深地區擴張的屏障。而且，釣魚臺一帶的海底，是裝設海底被動聲納系統的絕佳地點(台灣媒體於前年已懷疑美國正在和台灣合作建設水下監聽系統，鋪設兩條電纜與日本、菲律賓連成一體)，可以用來監聽中國大陸潛艇的動向，並防止這些潛艇利用監聽空隙進出太平洋，在軍事上有一定的戰術價值。

　　從台灣問題上來看，雖然在目前的情況下，美國已經越來越傾向於不支持台灣獨立，但是，美國同時亦絕不能容忍中國大陸對台用武。因此，阻止釣魚臺群島落入中國大陸之手，可以說也是一項針對保證台灣安全的戰略布署。不過，台灣在這一問題上所處的位置，實在相當尷尬。台灣國防部日前向外界表示，為了保衛釣魚臺而不惜一戰，作秀成份居多，所謂保衛釣魚臺，只能說，不能做。

　　日本加強西部防務

　　除了美國因素之外，中國大陸意欲以武力解決釣魚臺問題，還將面對日本在沖繩和九州地區所配置的優勢海空兵力的制約。就目前的情況來看，日本自衛隊有能力在釣魚臺爆發戰事後一周內，迅速集中三個配有F-15和F-4EJ戰鬥機的飛行隊(包括駐宮崎縣新田原基地的第二○二飛行隊、駐福岡縣築城基地的第三○四飛行隊和駐沖繩本島那霸基地的第三○二飛行隊)和兩支配備有"金剛"級神盾驅逐艦的"八八艦隊"(駐佐世保和吳基地的第二和第四護衛隊群)。對於剛剛開始使用新一代武器的解放軍來說，要擊潰這支無論在質量上還是在經驗上都勝過他們的軍隊，並無絕對把握。

　　當然，日本自衛隊在應付可能出現的釣魚臺戰事時也並非完全沒有弱點。日本軍事評論家藤井久曾經指出，釣魚臺距中國大陸僅四百公里，但距日本本土卻遠達一千公里。護衛艦隊由佐世保出發，起碼要花上兩天的時間，而F-15戰鬥機在沒有空中加油的情況下，更無法在釣魚臺上空執行長時間的制空任務。有鑑於此，近年來，自衛隊已經開始針對這些問題作出改善。比如航空自衛隊除了計劃為駐紮在九州的第六飛行隊換裝新型的F-2戰鬥攻擊機之外，還將會在今年引進空中加油機，藉此擴大日本戰機的作戰半徑和滯空時間。

　　和平統一中國　才能治本

　　面對以上錯綜複雜的國際政治角力和嚴峻的實力對比，兩岸政府在未來一段時間內，仍然不大可能以武力解決釣魚臺問題。不過，北京也並非因此而完全無牌可出。

　　從短期來看，中國大陸可以將釣魚臺問題和中日兩國部分的經貿合作關係（例如考慮封殺日商參與投資未來興建磁浮列車的商業項目）掛鈎，以此要求日本重返之前和中方達成的"暫時擱置、共同開發"的默契。

　　從長期來看，大陸政府除了可以在釣魚臺問題的歷史研究和國際法層面上繼續與日本據理力爭之外，同時還可以在發展經濟，加速軍隊現代化的同時，積極促進兩岸和平統一。畢竟，一個分裂的中國，終將不免令日美對我們的要求不屑一顧。一個統一和強大的中國，才能使日美最終不得不正視我們的合理訴求。