姜子牙 姜姓，呂氏，名望，字子牙，號飛熊，也稱姜尚、呂尚 也叫太公望

生於姜寨（東海上人 現屬安徽臨泉），釣於渭水，文王有夢，望叟助周，七十相周，九十封齊

年輕的時候，姜子牙為了謀生還曾當過屠夫、賣過酒，聊補無米之炊。“英雄不問出處”，雖然窮困潦倒，可姜子牙人窮志不窮，始終勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，還寫了一本《六韜》

在後世，大家公認姜子牙是興周傾商的首席謀主、最高軍事統帥，是中國古代一位影響久遠的傑出的軍事家和政治家。他的兵書《六韜》被列為《武經七書》之一，是古代武學必讀之書。

周西伯昌之脫羑里歸，與呂尚陰謀修德以傾商政，其事多兵權與奇計，故後世之言 兵及周之陰權 皆宗太公為本謀

天下三分，其二歸周者，太公之謀計居多。

他的豐功偉績早在《詩經·大明》中就被大加讚頌：牧野洋洋，檀車煌煌。駟彭彭，維師尚父。時維鷹揚，涼彼武王。肆伐大商，會朝清明。

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周文王是擔心馬上使用素無功德的姜太公會引起不必要的麻煩，便在一個早上對大夫們說：“我夢見一個好人，面黑而長髯，對我說，給你一個好的輔佐，這樣老百姓就有大救星了。”大夫們聽了，都說這個好人就是周文王的太公。周文王欲擒故縱地說還需要占卜來確定，而信夢的諸大夫卻說這是祖先的命令，無須再占。就這樣，周文王順理成章地任用姜子牙為太師。

除了輔佐周文王治國，據說姜子牙還曾經救過周文王一命：當年周文王因為崇侯虎密告，被以“酒池肉林”聞名的商紂王囚在羑里達七年之久。周的臣子都很着急，周文王聽說姜子牙的大名，就派散宜生、閎夭將姜子牙招來。姜子牙就讓散宜生、閎夭等拿着黃金千鎰，尋到有莘氏的美女、驪戎的文馬、有熊的九駟，以及其他珍稀之物，通過寵臣費仲獻給商紂王。商紂王喜不自禁地說：“只要有其中之一就可以放了西伯，何況是這麼多寶貝呢？”於是就掉以輕心地放了周文王。

周文王出獄後就聽從姜子牙之言向商紂王獻上洛西之地，以請求免除炮烙之刑。商紂王不僅答應了周文王的請求，還任命他為西伯，賜給他弓矢斧鉞，讓他可以四處征伐，周文王趁機發展自己的勢力。商紂王得到的只是一些中看不中用的東西，而周文王得到的卻是民心。

周文王還悄悄地聯絡各路諸侯，先後討伐了犬戎、密須、崇侯虎等部落，剪除了商紂王的羽翼。然後周文王自岐下遷都於豐邑，此時三分天下周有其二

《帝王世紀》說周文王曾夢“日月着其身”。日月是帝王之象徵，這個夢顯然是想說周文王受命於天。這種“受命於天”的說法也是後世想稱王稱霸者所刻意模仿的行為。但周文王沒有天子之福，遷都的第二年他就去世了，由周武王即位。

周武王即位後，對姜子牙更是倚重，把他尊為“師尚父”，君臣二人日夜策劃，把滅商興周作為頭等大事。

周武王以姜子牙為太師，周公旦為宰輔，召公、畢公等為左右，進攻到了孟津。這是周武王為了試探諸侯是否齊心而發起的一次軍事演習。此次諸侯不期而會的有八百人之多

約公元前1046年，周武王聽說商紂王昏亂暴虐更甚，甚至六親不認地殺了叔父比干，囚禁了箕子。見商紂王已經眾叛親離，周武王於是遍告諸侯，說：“殷有重罪，不可以不畢伐。”

大軍臨出發時，先按慣例占卜龜兆，出乎預料的是不僅一占不吉，還有風雨雷電接踵而至，連周武王的馬也被雷擊死了，大家都十分恐懼，連周公也說：“天不佑周矣！”在關鍵時刻，姜子牙表現出領導者的睿智和堅定，他推開占蓍，腳踩龜殼大罵：“枯骨死草，何知而凶？”

於是周武王親率戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人東伐紂王(《尚書》等稱是三千人)。姜子牙又下令周軍將走過的橋梁全部燒毀，以置之死地而後生。看來，“破釜沉舟”之舉並不是項羽首創，而是姜子牙。

武王說他夢見伐商的計謀已經泄露，商人驚動了自己，想服從呢沒有好的方法，想進攻呢又怕不能成功，想取代為王呢條件又不成熟，他感到這次戰爭未必能夠戰勝商紂王，因而很憂慮。周公寬慰周武王說，這是上天對周人不能指望一帆風順而取得勝利的提示，所以通過夢告誡他，周軍一定要戒驕戒躁才能取得勝利。聽了周公的這番話，周武王懸在半空的心才勉強放了下來。

公元前1046年二月甲子，周武王召集諸將和各族頭領，發表誓師之詞《牧誓》，指責商紂王昏庸暴戾，唯寵妃妲己之言是聽，號召大家齊心協力消滅暴君。此時諸侯與會的共有車四千乘，反商聯軍可謂聲勢浩大。

商紂王聽說周武王親自率軍前來，早就安排好七十萬大軍相迎。紂師雖眾，士兵卻因不滿商紂王的殘暴統治，大都臨陣倒戈，周軍只用了一天的時間就毫無懸念地取得了決定性的勝利，並以摧枯拉朽之勢迅速攻入朝歌。這就是著名的“牧野之戰”。

商紂王見大勢已去，只好逃上鹿台，自焚而死。周武王追至鹿台，用黃鉞砍下商紂王這個獨夫民賊的頭，懸掛在大白旗下，妲己的頭也被砍下掛在了小白旗下。周武王活捉了商紂王部屬一百多人，姜子牙則率軍繼續進攻商將方來(就是惡來，據說是秦的祖先)的部隊，取得了滅商戰爭最後的勝利，並舉行了獻俘禮。次日，周武王宣布自己是天下之主。

戰爭勝利後，周武王向姜子牙詢問如何才能永葆天下。姜子牙說：“大王問得很好！大王若欲江山長久，就要愛惜百姓，與民不爭。”周武王認為他說得很對。接下來，姜子牙和周公一起輔佐周武王大修周政，開創了一個孔子無比嚮往的新時代。

姜子牙是滅商的第一功臣，所以被封為“齊公”，排在周公魯國之前。其封地在今山東省東北部，面臨大海，有鹽鐵之利。姜子牙到了封國，“因其俗，簡其禮”，通商工之業，便魚鹽之利，給老百姓帶來很大的實惠，所以人民多歸齊，齊漸漸成為實力最雄厚的封國。到了周成王少時，管蔡作亂，王室就命姜子牙“五侯九伯，實得征之”。齊由此得到征伐大權，進一步成為政治上的大國。

明朝以前的“武聖”一直是姜子牙，關羽只是給他陪祀的武將之一。唐肅宗上元元年(760年)，姜子牙被尊為“武成王”，祭奠規格與“文宣王”孔子等同。唐德宗建中三年(782年)，禮儀使顏真卿奏治武成廟，畫古今名將六十四人圖形，此時的關羽還只是武聖廟裡的一個配角。到了唐德宗貞元二年(786年)，武廟唯享武成王姜子牙及留侯張良，而諸將不再祭，關羽也被迫“下崗”了。在宋太祖時給關羽的政治待遇(封號)和物質待遇(祭祀品)都還低得很，關羽甚至還一度被趕出陪祀的行列。（今天的是“武聖”是關帝廟裡的關羽）