蘇－27“側衛”和米格－29“支點”都是蘇聯（俄羅斯）研製的先進戰鬥機。在埃塞俄比亞和厄立特里亞戰爭中，“側衛”與“支點”自相殘殺，在烈日炎炎的赤道上空展開一場史無前例的空中搏鬥。

　　2000年5月16日，埃塞俄比亞巴備梅地區。下午18時左右，戰鬥機飛行員梅津靠在任務室的軟椅上，無聊地翻着一本卷了邊的《巴黎競賽畫報》，耳邊充斥着米格－23“鞭韃者”戰鬥機加力起飛時的嘯叫。停機坪內，一群膚色黝黑的埃塞俄比亞地勤人員正在精心打理他的座機－－一架蘇－27“側衛”雙發重型制空戰鬥機。

　　埃塞俄比亞擁有蘇－27戰鬥機早已是公開的秘密。20世紀90年代，埃危戰爭爆發，儘管埃塞俄比亞已淪為世界上最窮的國家之一，但還是咬牙向俄羅斯訂購了8架蘇－27戰鬥機，合同總價高達3.2億美元。1998年12月15日，第一架“側衛”戰鬥機進入埃塞俄比亞空軍的戰鬥編制。而同樣囊中羞澀的厄立特里亞也不甘示弱，向俄羅斯緊急訂購了10架米格－29“支點”戰鬥機，試圖奪取空中優勢。與此同時，埃厄兩國還以3000美元的月薪從俄羅斯、烏克蘭等國網羅窮困潦倒的退役飛行員為其效力，梅津就是其中的一位。

　　望着窗外頻繁起降的戰機，梅津思緒萬千，心情異常緊張。作為一名為金錢而戰的僱傭飛行員，他必須參加戰鬥，但作為一名普通的俄羅斯人，他卻無法面對與昔日戰友同室操戈的殘酷現實。

　　悽厲的戰鬥警報聲預驟然響起－－厄立特里亞空軍發起攻擊了！梅津一躍而起，迅速穿好戰鬥裝具，奔向了座機。此時，那個淺灰色的戰爭機器正靜靜地臥在跑道上，酷似一隻展翅的鷹隼。

　　儀表正常、開關正常、武器系統準備就緒……梅津對這架“側衛”進行了飛行前的最後檢查。

　　地勤人員撤去紅色的輪擋，梅津輕輕把油門推向前方。“呼”的一聲，AL-31F型渦扇發勸機的加力燃燒室內噴出了兩道橘紅色的熾熱火焰，這個21.93米長的寵然大物在跑道上疾馳了640米後，怒吼着飛離了地面。緊接着，梅津的僚機也騰空而起，躍入天際。蘇－27雙機編隊從蔚藍色的蒼穹中高速掠過，就像兩道灰色的閃電，眨眼間就將機場拋到了數百公里之外。

此時的梅津絕對想像不到：就在今天上午，他將擊落一架米格－29戰鬥機！

　　不久，地面指揮中心發來指令，在巴德梅以西的空域中有3架敵機正高速逼近埃塞俄比亞縱深地帶。梅津扔掉副油箱，猛壓坡度，帶領僚機一頭扎向了目標區域。

　　從寬大的水滴形座艙蓋中望去，這片地區就像一個黃褐色的立體沙盤模型，間或點綴着幾星綠色的叢林。儘管蘇－27上安裝了先進的綜合火控系統，但梅津不敢疏忽大意。他睜大眼睛仔細地搜索着，試圖發現任何可能出現的目標。他不知道敵人將在何時出現，也不知道敵機將使用何種武器。

　　突然，梅津的頭盔衛機中傳來了急促的聲音：“目標在10點鐘位置突然躍升，距離你機160公里！”地面指揮中心向蘇－27雙機編隊發出了敵情通報。

　　幾乎在同一時刻，蘇－27戰機塔載的NO-01“翼縫背”相干脈衝多普勒雷達顯示屏上出現了兩個高速移動的亮點。

　　亮點越來越近，150公里、100公里、80公里……終於，梅津大吃一驚。他知道，駕駛米格－29戰機的飛行員多半是來俄羅斯或烏克蘭的斯拉夫人。梅津的大腦中一片空口，握着操縱標的手微微抖動起來。

　　“嘀、嘀……”

　　機艙內響起了急促刺耳的警報信號聲。忠於職守的“警笛”3全向雷達告警接收機告訴梅津，他的座被敵人鎖定了。

　　“天哪，一枚導彈！”耳機中傳來了僚機飛行員伊萬諾夫驚恐地叫聲。受過嚴格空中格鬥訓練的梅津瞬間反應過來，向僚機發出規避的命令，同時壓低坡度，急轉脫離。強大的過載把梅津緊緊地擠在彈射座椅上，動彈不得。

　　“刷！”一枚空空導彈從蘇－27的右翼下部一掠而過，拖着長長的尾跡消失在蒼穹。

　　梅津重新進入攻擊位置，準備用雷達鎖定目標。這時，厄軍的一架老式MB-339攻擊機出現在他的視野中。梅津心中竊喜：“不用浪費導彈，用機炮就能收拾你。”

　　“嗵、嗵……”位於蘇－27右側機翼邊條上方的GSH-30型機炮唱起了死亡之歌。瞬間，一串30毫米小口徑炮彈拖着橙紅色的尾跡，與MB-339“吻”在了一起。那是它們與敵機的第一次，也是最後一次“親密接觸”。

　　此時，倖免於難的兩架米格－29戰機發現了埃軍的“側顧”，急忙調轉機頭，奪路而逃。梅津和伊萬諾夫立即切半徑追了去，與敵機展開近距格鬥。

　　伊萬諾夫迅速鎖定目標，並發射了一枚AA-10空空導彈。突然，他的雷達顯示屏上出現了一塊大大的光斑－－敵機拋出了干擾物。伊萬諾夫在2000米的空中無奈地望着AA-10導彈飛進一片鍋箔雲中。
這時，另一架米格－29偷偷從伊萬諾夫下方溜了過來……

　　“轟”的一聲悶響，伊萬諾夫座機的右發軸線處噴出了一股白煙－－這架蘇－２７被導彈爆炸的碎片擊中了。發動機的溫度越來越高，降溫系統也失去了作用，伊伊萬諾夫被迫駕着受傷的戰機先行返回了基地。

　　現在，只剩下梅津的蘇－27同兩架米格－29在空中繼續廝殺。雖然在數量上不占優勢，但作戰經驗豐富的梅津卻毫無懼色。他知道，以F-15為假想敵的蘇－27戰鬥機的總體作戰能力要遠遠超過米格－29，二者在技術水平和製作工藝也相差甚遠。同米格－29採用的液壓式操縱系統相比，蘇－27的模擬式電傳操縱系統有了質的飛躍。其使用的AL-31F渦輪風扇發動機與米格－29使用的RD33渦扇發動機相比，不但推力更大，而且推重比和使用壽命也遠遠超過了後者。

　　兩架米格－29一左一右地夾了過來，並發射了紅外製導AA-8“蚜蟲”空人導彈。就在這時，蘇－27的紅外干擾系統空然失靈，無法施放紅外干擾物。千鈞一髮之際，梅津發現了地面上一處正冒着滾滾濃煙的廢墟。沒有時間考慮了，他決定冒着發動機停車的危險俯衝到煙雲中擺脫AA-8的追擊。

　　梅津將油門收小，一壓機頭沖入了越來越濃的煙雲中。不出所料，兩隻可惡的“蚜蟲”在逍煙中迷失了方向，相繼撞毀在地面上。梅津剛鬆口氣，兩架米格－29也跟着沖了下來。

　　這時，由於大量吞煙，AL-31F渦扇發動機已不能正常工作，發動機的轉速表讀數隨即迅速下降。梅津立刻關掉發動機，抬起機頭，並保持無側滑直線減速平飛。當時速減為300公里時，這架蘇－27的機身突然像觸電一樣劇烈地抖動，機頭上仰，機身書刊號翻滾起來，溫順的戰機瞬間變成了難以馴服的公牛。此時，梅津感到自己就像一個被挑在牛角尖上的鬥牛士。強大的慣性使他被猛然拋起，飛行頭盔重重地撞在座艙蓋上，緊接着又被牢牢地壓在彈射座椅上。此時，梅津的四肢就像灌了鉛一樣沉重。他明白，這架戰鬥機已進入極為危險的失速尾旋。

　　1圈……3圈……5圈……蘇－27高速向下翻滾着，離地面越來越近。

　　“快拉杆改出！”梅津的耳機中響起地面指揮員的命令。他將操縱杆向後拉動，“側衛”調了個頭，隨即向下偏轉。紅了眼的梅津咬着牙一蹬左舵，蘇－27竟順從地停止了翻滾。緊接着，他將兩台渦扇發動機得新開車，然後順勢一推油門，“側衛”立刻輕鳴着衝出了濃煙，此時飛機距地面只有400米了。兩架米格－29在蘇－27改平的瞬間曾短暫地鎖定目標，卻又因險些進入失速尾旋而失去目標。重新獲得動力的蘇－27迅速占據了有利攻擊位置，而原先的追擊者卻因發動機吞煙而喪失了50％以上的動力。

　　“好吧，小子們，現在輪到我出牌了！”

　　梅津將火控系統調好，然後選擇了一覆蓋掛載在左側進氣道下方的AA-10C半主動雷達增程型空空導彈。

　　跟蹤狀態穩定後，導彈開始進入可逆準備發射階段：彈上電源接通、導引頭自動調整頻率、陀螺儀旋轉增速到規定轉速……當發射導彈的各種要求條件得到滿足後，一個小燈開始閃爍，機艙內同時出現了“允許發射”的提示。

　　梅津的食指微微一動，AA-10C進入了不可逆發射階段：燃料電池點火、載機電源與導彈電源完成切換，導彈火箭發動機角除保險……

　　幾乎鍾後，AA-10C導彈尾部的固體火箭發動機噴出一道烈焰，沉重的彈體隨即脫離掛架滑軌。這個253公斤重的殺人武器屁股上拖着濃濃的尾煙，呼嘯着撲向了獵物－－一架黑色煙雲中苦苦掙扎的米格－29戰鬥機。

　　1000米、800米、500米……導彈離目標越來越近。米格－29拼命做出各種規避動作，但這覆蓋AA-10C就像獵犬一樣死死地咬住了目標。梅津目不轉睛地盯着AA-10C導彈留下的煙跡，仿佛聽到了“支點”飛行員最後的哀號。

　　隨着“轟”的一導聲巨響，重達39公斤的導彈戰鬥部在距“支點”右發進氣道約5米遠的地方爆炸了。刺眼的紅色霹靂划過了暗淡的黃昏，血紅色的死亡之花在空中猛然綻開。幾十秒後，附近空域中悄然出現了一朵白色的傘花。此時，另一架米格－２９已經擺脫煙雲的纏繞，玩命逃回了厄立特里亞境內。

　　“真是難以置信，我竟然打下一架米格－29！”梅津回想着剛才的情景，不禁感慨萬分。