名揚全球的美國歌星“小甜甜”布里妮斯皮爾（Britney Spears）往往給人以驚訝。在九一一兩周年來臨之際，她在電視上發表了愛國主義新概念：“我認為我們應當完全相信總統做出的所有決定，我們必須全力支持，並且對發生的一切保持虔誠。”

　　你一定對“小甜甜”走火入魔的愛國情操哈哈大笑，並對艷星淺薄的作秀一笑了之。但9月15日出版的《新聞周刊》說：“布里妮對大眾的脈搏體察極深，她上周的評論反映了多數民眾對愛國主義的理解。”

　　數百萬美國人，特別是共和黨支持者，實際上就是按“布里妮標準”來判別愛國與否。當法國左翼報紙《世界報》打出通欄標題“我們現在全都是美國人”時，你也許不再發笑，甚至懷疑自己也吃過美國式的愛國迷魂湯。

愛國歌謠唱暈頭腦

　　用“愛國迷魂湯”來比喻美國教育，來源於一名旅美記者的親歷：他把六歲的兒子送到加州一所小學時，驚異地發現美國人盲目愛國的根源在於教育，是愛國歌謠抹掉了孩子們探求真相和面對現實的欲望，讓人輕鬆愉快地進入“因無知而自大”的精神狀態。

　　美國多數小學生從一年級起就開始唱《美國，我愛你》、《這是一面偉大的旗幟》、《團隊美國》等愛國歌曲。無論在上課前，還是在周末舉行棒球比賽時，都要先唱“我相信上帝，我愛美國，我尊重我們的法律”。在城市業餘球隊間舉行一般比賽，也要先唱美國國歌。從六歲起不斷灌輸愛國歌謠，顯然會潛移默化地影響成年後的世界觀。這就使美國人對憲法和自由原則產生不可動搖的信仰，同時也忽略了政治和經濟中的種種醜陋，更無心對世界的複雜性產生探究念頭。

　　其實，看看教室里的地圖，就知道美國不準備認識更寬泛的世界：美國境內的城市、道路、河流標註得很詳細，而邊境之外的加拿大和墨西哥則是空白。最新的地理知識測驗表明，多數美國人不知道“中東”應該放在地圖的哪個位置，也有不少人把“非洲”擺在亞洲的位置上。最麻煩的是，人們因無知而顯得自以為是。美國阿拉伯反歧視委員會的發言人說，美國電視和電影長期以來把中東人描繪成恐怖主義者，在他們眼裡，薩達姆就是奧薩馬·本拉丹，巴勒斯坦人都是“自殺炸彈”。

歷史簡化使腦筋簡單

　　如果說愛國歌謠只能短暫地唱暈了頭腦，那麼教材對歷史、宗教等學科的過分簡化，則成就了相當多美國人的“集體性膚淺症”，結果輕易地被政客操縱。

　　美國把歷史、地理、經濟、宗教等複雜課程簡化成一門“社會研究”課，內容依據“美國應當是怎樣”而不是依照實事來選擇。即便是高中的“社會研究”，也不怎麼涉及美國以外的歷史、地理，多是20世紀以來美國的政經變化。

　　美國教育專家拉維奇（Diane Ravitch）在最近出版的《語言政治：壓力集團怎樣限制學生求知》一書中揭露，全美的中小學教材由四家出版社壟斷，它們已成功地劫持了美國的教育體系。基督教原教旨主義控制着一極，注重“政治正確”的左翼自由主義控制着另一極。前者對“不應該做什麼”的話題充滿興趣，認為陰暗的東西印在課本會讓學生模仿；後者對控制話語權格外熱情，要給學生勾畫一幅沒有偏見的理想社會圖景。兩派爭鬥的結果是，達爾文思想、黑人歷史、亞裔奮鬥史、性學教育、賭博吸毒、宗教史等內容全部遠離教育，留給青少年的是一個與現實隔絕的“魔術般的泡沫”。

　　拉維奇女士講了她在審定統編教材時遇到的幾個故事。講述佛羅里達州20世紀初的黑人女校歷史，由於校名中有“黑鬼”兩字，這部分內容被刪除。而“十字軍東征”便簡化成歐洲為了搶奪亞洲的首飾和香料而發動的戰爭。刪來減去，教材里剩下的是單調的“標準答案”，而不是豐富的問題。加上考試多是選擇題而不是思考題，學生們更是懶得思考。這種出於良好願望的洗腦，洗出了美國人的簡單和觀念一致，洗出了“無智性的愛國主義”。

馬克·吐溫一定會吐血

　　布什和“小甜甜”一樣，可謂美國教育的結晶。九一一發生後，他胡亂撿起“十字軍東征”來表達反恐決心；進攻阿富汗前，他把戰爭簡單地歸結為“善對惡”的戰爭；伊拉克戰爭打響前，他向各國發出“要麼加入我們，要麼反對我們”的粗暴命令。對於美國為什麼遭到恐怖襲擊，他的回答就像選擇題那麼簡單：因為有人要阻礙美國的自由觀擴散到全球。

　　缺乏安全感的大眾沒有思考的衝動，跟着總統喊打。民主黨不敢與民意對抗，馬上表現出“團隊美國”的大局意識，而媒體也接着跟進。

　　馬克·吐溫看到這情景，一定會氣得吐血。他在1901年因反對美國對菲律賓的戰爭，被扣上“叛徒”的帽子。他此後不遺餘力地講解什麼是真正的愛國主義。他說“君主愛國主義”是信奉“國王不會錯”，而真正的愛國主義要首先“拋開愛國主義這個古怪的口號，允許個人對國旗和國家提出反對意見”。馬克·吐溫還強調通過教育來培植真正的愛國主義，“最高的愛國境界是公民學會自我行動，自我思考。只有學會自我思考才能形成公眾輿論。”

　　可惜，他的兩項忠告都沒被後輩聽進去。所以，美國人正為盲目愛國付出慘重代價：布什總統不得不向歐洲盟友請求軍援；美國大眾也不得不為伊拉克每周數億美元的占領費掏腰包，還擔心飯碗能否保住。