[華盛頓時報] 空間競爭

羅伯特 沃克 [Lukchard 譯]

中國人真的想進行載人空間飛行嗎? 這是肯定的。他們最感興趣是上低地球軌道。他們也想去月亮。多年來,美國未來航空航天工業委員會一直觀擦與我國競爭的全球對手。很清楚地,歐洲被確定為在商業航空挑戰我們卓越的地位,而對我們在空間領導地位的挑戰將來自亞太區。根據委員會的研究結果,雖然沒有在報告中提到，中國人正在進行一個空間計劃。根據這些年的調查，和我所看見和聽見的，我肯定中國將會宣布在十年之內登月並在月球上建立他們的永久基地。他們可以用少於未來十年經濟成長的百分之一投資在這個計劃。

當航空航天委員會參觀俄國設在星城的宇航員訓練設施時,我們發現了一個中國宇航員的住所。因為中國的空間項目借鑑了俄國的技術,中國人在星城出現並不希奇。希奇的是他們正在訓練的項目。我們參觀那天,中國宇航員正在EVA(extra-vehicular activity)大廈接受訓練。如果你只做簡單的軌道航行，你不必訓練使用EVA。EVA肯定與建立太空基地的工作有關。

星城的見聞與和亞太區某些直接討論使眼前這幅畫面變得清皙。許多日本空間觀察員也同意中國有一個登月計劃。到最後,日本也許會被拉入競爭。印度已經提出自己的探月計劃,但在大部分時間他們只能監測中國的空間努力。幾個星期前在我的華盛頓辦公室,我與一位在科學和技術問題有專門研究的日本國會議事程序專家回面。我與他相識是由於共同相信中國人會在十年之內建立月亮基地。他不同意我的觀點。他微笑說我的結論是準確的但我的時間表有誤。根據他的觀點,中國人登月會在三到四年內。不管誰的時間表對錯,我仍然相信,十年內登月已是夠雄心勃勃的。中國人正在全力以赴做一件事實上我們目前技術上不能做到的事。我們曾經登月,插上我們的旗子,收集樣品,取得人類歷史上偉大的成就後摒棄了努力。我們目前的空間技術並沒有能力在今天重複做我們三十五年前的事。對許多美國人來說,我們無能在新的登月競爭中並不重要。我們曾經做過。但做為一個戰略的思想家和計劃者,有必要從中國的登月能力中看出一些嚴肅的問題。

首先,一個國家擁有登月的技術能力,證明它可以製造和運用精密航天器。更不要提如果有任何敵對意圖而使用這種能力。我們的戰略計劃者必須承認這對國家戰略的平衡有深刻的影響。其次,中國人長期致力於提高他們的國際形像。作為第二個登陸在月球表面的國家,中國將獲得國際聲望。而作為在月亮建立永久基地的國家,中國人將對國際有持續影響。第三,因為一個在開採月亮資源的國家,中國將能蛙跳地獲得一些重要的我們局限於地球而不能得到的技術。科學家承認氚可以有效地幫助核裂變。月亮看來是氚的一個自然大來源,這樣有價值的商品運輸回到地球在經濟上是可行的。到目前為止,在美國政策圈子只有很少人對中國的登月項目有認識或關心。而它代表的是一個對我們的在空間的領導角色真正的挑戰。

我們的對這個挑戰的反應應該不是提出我們自己的登月計劃,而是在未來十年之內發展的可供我們選擇的不同的用途的技術。建造新的推進力系統,譬如核離子引擎可以提供我們回到月亮的能力,而且可以只用幾星期而不是幾個月去火星。中國的登月計劃看來是一定執行，不管我們是否參加這場比賽。太空優勢是我們在二十一世紀不敢不面對的挑戰。這個航空航天委員會認為,選擇和開發我們的推進力系統，拓展和用低昂貴代價進入低地球軌道能力將幫助保持我們未來的空間領先地位。

羅伯特 沃克，眾議院科學委員會的前主席,去年擔任美國未來航空航天工業委員會主席。他目前是 Wexler and Walker 的主席和國家政策顧問。

http://www.washtimes.com/op-ed/20030528-092308-4284r.htm