關於中國戰略核導彈導彈，西方有種種自相矛盾的說法，一個最流行是說法是20-25枚洲際運載導彈，不超過400個核彈頭，約有100個彈頭可以打擊美國。西方的情報是根據衛星反覆觀測的結果，他們認為目前中國洲際導彈無法機動發射，通過觀測可能的發射陣地可以得出精確的結論。但中國方面顯然認為西方低估了中國的核實力，因此，特意公開表明在太行山區有堅固而且龐大的地下發射陣地，但西方情報機關判斷，以中國人的行為特點，這一表白虛張聲勢的成分居多，因為中國有這樣的記錄。在與蘇聯交惡時，中國不惜消耗不多的核武器，連續引爆兩枚核彈引顯示信心和實力。

關於DF31和DF41，西方認為前者射程8000公里，而後者根本不存在，因為沒有任何情報來源證明其已經部署。他們認為作為一種威懾武器，公開其裝備情況遠比隱匿其真實情況更有價值，而不公開說明其威懾能力的欠缺。

但是，有人提醒必須注意中國人用其特有的方式展示其投射能力---連續發射飛船、宣布登月甚至探索火星，情報人士認為，這表明中國顯然對西方輕視其戰略打擊能力不滿，而採取一種含蓄的方式進行展示。對比印度的登月計劃，中國的計劃往往不單純是要掙回大國的面子，而更具有實在的威懾能力。

神舟飛船在發射後，有10分鐘脫離了美國衛星的監控，但其後實驗中當美國準備再次嚴密跟蹤時，又沒有再次出現變軌動作，使美國無法搞清中國航天器變軌能力。如果登月計劃成功，則中國可以超越俄羅斯成為第二宇航大國。但是，情報人士認為起碼10年內不會發生這樣的情況，這純屬對自己投射能力的展示。

這樣的問題同樣出現在對台海中國短程導彈實力的研判。

目前，對中國導彈的精度最直接的資料是在1995年的一次發射中，4枚導彈有3枚命中目標海區，但誤差高達3.2公里，其中一枚還因故障被自行引爆，這樣的命中率和可靠性實際上不具有實際的打擊能力。但西方的樂觀情緒很快被1999年的試射和其後的大量裝備所迷惑。情報人士指出，按照中國人的習慣，最具打擊能力的武器往往是不展示的，所謂誤差，是以目標海區的中心點為目標計算的，而實際上，目標點可能是目標海區的某一點，打擊某一海區的任一點比打擊中心點顯示了更高的技術水平，同時也更加保密。因此，對中國導彈的精度，從800米、600米逐步上升到100米。

關於數量，西方認為目前不超過400枚，但實際上他們對自己的判斷也沒有把握，他們認為中國有可能把同一載具在不同的地區移動，以欺騙衛星，但也有可能是隱藏了大量的發射載具和備彈。但目前他們認為400枚的數量基本可靠，因為通過監聽，沒有更多的部隊番號出現。