中國的載人航天計劃，可以說是被“國際空間站”逼出來的。
1998年開始的“國際空間站”計劃，將中國排除在外，
中國沒有辦法，只能自己獨立搞載人航天計劃。
如果看看從神州1號到5號的研製周期，就會發現時間上的吻合。

1998年1月29日，來自15個國家的代表
在美國華盛頓簽署了關於建設國際空間站的一系列協定和三個雙邊諒解備忘錄。
美國、俄羅斯、日本、加拿大以及歐洲航天局的11個成員國
（比利時、丹麥、法國、德國、意大利、荷蘭、挪威、西班牙、瑞典、瑞士和英國）
和科研部長或大使在文件上簽字。這些文件的簽署標誌着國際空間站計劃正式啟動。
這15個國家中，美國的航天技術世界首屈一指，當然是主導。
俄羅斯有和平號軌道空間站的成功經驗，也不能排除在外。
其它的包括了歐洲主要國家。歐洲有自己的阿里亞那火箭，
但其中大部分小國，並沒有航天技術，卻也被包括了進去。
卻唯獨把中國這個“航天大國”排除在外，原因很值得思考！

有人認為，在今天的技術條件下，“載人航天”已經沒有必要。
這是一種錯誤的想法。
衛星雖然能夠在太空中較長時間獨立工作，
但由於單體體積限制，很難完成更複雜的科學實驗和其他工作。
離開了人的維修，單體衛星的壽命同樣也是有限的。
很難延長，很難完成更複雜的科學實驗和其他工作。
就拿哈勃望遠鏡來說吧！
如果美國沒有航天飛機，沒有宇航員太空行走，對其進行維護，
從一發射上去，就變成廢物了。
對於更大體積的太空探索設備，
那就不是一次發射一個單體就能解決的了。
雖然現在已經有飛船自動對接的技術了，
但是對接後還是有很多工作，是需要宇航員來調試完成的。
同時，在這些大型設備的運行過程中，
設備的維護、升級，動力的補充，也同樣需要宇航員來參與完成。
不能說那麼大一個太空設備，就因為壞了幾個零件不能維護，就報廢了。
所以，人類進一步探索太空，是離不開載人空間站的。
這就是“國際空間站”計劃的意義所在。

中國被排除在“國際空間站”計劃之外，對中國的未來影響巨大。
上個世紀，90年代初，中國發射了幾顆美國衛星，
就沾沾自喜，認為是進入了“國際空間”市場。放鬆了發展。
中國在上個世紀70，80年代，已經有載人航天的傳聞，但不知為何中止了。
但是，中國在這種合作中，已經被別人看到了實力，摸到了“底牌”。
之後，國際發射合同就越來越少了。
直至最後，在1998年，被排除在“國際太空站”計劃之外，
於是，中國才不得重新啟動自己的載人航天計劃。

這次神州5號載人飛船的發射，其實只是邁出了載人航天的一小步。
要發射象前蘇聯和平號空間站那樣的飛船，還需要更大的火箭，
後面還有飛船對接的問題，還有空間站在太空長期工作的問題，等等。
現在，中國只有靠自己的實力一步步的努力，一步步的艱辛付出，
才能真正擠身“國際太空俱樂部”。