十七日出刊的美國《國防新聞》周刊報導說，一些軍事專家認為，中共的航空母艦「瓦良格」號根本是「鐵棺材」，政治意義大於軍事意義，真打起仗來，只能躲在港內或避開戰區。

     「瓦良格」號在八月進行首次海上測試。《國防新聞》說，這再次證明中國大陸努力建立深海海軍，以取得長程投射能力，並突破第一島鏈，且不再只依賴潛艦及水上戰鬥艦苹。文中說，共軍目前有六十艘潛艦、廿五艘驅逐艦、四十五艘巡防艦，即使沒有航母，實力也是世界第二，僅次於美國。

     報導說，有了航母，菲律賓、越南等與中國有主權爭議的南海國家感到憂心，台灣也會憂心。對台灣而言，共軍在對岸一定範圍內部署了大約四百架戰機，但這些戰機的攻擊能力只及於西部，不及於東部。可是共軍有了航母就不一樣了，且可在台灣東部外海阻截美軍馳援。

     不過，報導說，「有些專家稱中國航母是鐵棺材」。報導說，美國海軍戰爭學院教授吉原俊井（Toshi Yoshihara）表示，一些日本的戰略專家相信，日本的潛艦戰力凌駕於中國的航母戰力之上。

     華府智庫「二○四九計畫」專家柯瑞傑（Roger Cliff）則表示，如果與美衝突，美潛艦會以航母為主要目標，所以共軍可能把航母調離交戰區，或者乾脆停泊在港內，「免得被擊沉」。

     柯瑞傑並指出，「瓦良格」只能攜帶四十架戰機，一旦發生戰爭，半數必須捍衛航母本身安全，所以只有廿架可用以攻擊台灣，每天一共四十架次，這比起共軍飛機以陸地為基地起飛攻擊台灣（每天至少一千架次），實在微不足道。

     澳大利亞國防大學的專家泰爾（Carl Thayer）認為，越南向俄羅斯採購了六艘「基洛（Kilo）」級潛艦，只要有一艘突破航母防禦網，都將對航母構成重大威脅。因此他認為中國航母主要是政治意義而非軍事作用。