2003年10月23日，俄羅斯總統普京正式宣布，在吉爾吉斯斯坦坎特的俄羅斯空軍基地開始使用。由于吉爾吉斯斯坦與中國新疆直接接壤，這就出現了俄羅斯和美國戰機同時部署 在中國家門口的局面。這個蘇聯解體後俄羅斯在國外建立的第一個軍事基地距離美軍在吉爾吉斯斯坦的基地僅30公里，距離新疆喀什也僅400公里。

　　美國集結“七國聯軍”

　　“9·11”事件之後，美國在吉爾吉斯斯坦的馬納斯和烏茲別克斯坦的哈納巴德分設了兩處空軍基地。阿富汗戰爭結束後，美軍顯然無意離開中亞這塊兵家必爭之地，打算在此長期駐紮。

　　以馬納斯基地為例，這裡先期共部署了24架戰機，包括6架F-15E“攻擊鷹”戰鬥機、6架F/A-18C/D“大黃蜂”戰鬥攻擊機、6架F-16“戰隼”戰鬥機以及6架法國“幻影”2000D雙座攻擊機。後來，法國撤出了它在馬納斯的部隊，取而代之的是來自丹麥、荷蘭和挪威的18架F-16AM。馬納斯的跑道長達1.8萬英尺，可容C-17或C-5大型戰略運輸機起降。經過兩年多的建設，馬納斯已經成為一座名副其實的“七國聯軍”大本營。這裡駐紮人員超過3000人，分別來自美國、韓國、荷蘭、丹麥、澳大利亞、挪威和西班牙。基地建有電影院、健身中心、郵局以及一個60個床位的野戰醫院。每天機場都可看到四處巡邏的美國大兵，儼然成了這裡的“主人”。

　　俄羅斯要以一當十

　　俄羅斯政府起初容忍了美國的行為，希望以此來換取美國對俄羅斯在車臣反恐的支持。然而，美國人在中亞的得寸進尺終於讓莫斯科認識到：再不開展有力的行動，俄羅斯的國家利益將遭受難以想像的損失。

　　俄羅斯一方面頻頻要求美國撤離中亞地區，一方面不顧虛弱的國內經濟，花巨資在吉爾吉斯斯坦建立坎特空軍基地。此舉堪稱近年來俄羅斯的“大手筆”：出資近1億美元裝備、改造整個機場，今後每年還將撥款5000萬美元用於基地維護。俄羅斯在坎特部署了4架與美國F-15不相上下的蘇-27“側衛”戰鬥機、6架擅長對地攻擊的蘇-25“蛙足”攻擊機，還有安-26和伊爾-76軍用運輸機以及500餘名駐紮人員。

　　選擇距離吉爾吉斯斯坦首都30公里的坎特作為空軍基地決非偶然，在蘇聯解體之前這裡曾是華約國家飛行員訓練中心。坎特基地的優點是，它可以與俄羅斯駐塔吉克斯坦的201摩托化步兵師遙相呼應。該師裝備有主戰坦克180輛、裝甲車340輛、各型火炮180門以及防空導彈發射架10部。不久後，俄羅斯在中亞地區的軍事實力完全可以與美國的一較高低。

　　坎特的空軍部隊將為201師提供空中掩護，將來還有可能成為向中亞地區調遣增援部隊的轉運站。看來俄羅斯打算把吉爾吉斯斯坦作為自己在中亞的長期戰略據點。10月2日俄羅斯發表的新軍事理論提出要強化獨聯體國家集體安全條約的機能，保留先發制人進攻的權利。這又使人們對俄羅斯在坎特建立空軍基地有了更多的聯想，畢竟它距離美軍在吉爾吉斯斯坦的馬納斯基地僅僅30公里。

　　美俄都防着中國

　　通過在中亞的軍事部署，布什政府不僅是要踏入俄羅斯的“內宅”，而且也含有遏制中國影響乃至威脅中國的西北邊陲的考慮。

　　目前，中國在打擊“東突”恐怖分子方面需要中亞國家的支持，另一方面，中亞地區豐富的能源成為中國改善能源結構、保證經濟發展的重要手段。中亞對於中國的戰略地位越來越重要，而這種情勢卻使得目前在中亞占據主導地位的美國不無疑慮防範之心。

　　中亞地區豐富的能源已經成為各大國爭奪的焦點之一。就在10月21日，中國石油天然氣集團購買了哈薩克斯坦北布扎奇油田的全部股份，成為這座油田的惟一所有者。這座油田每年將向中國供油2000萬噸，未來將達到每年5000萬噸，這恰恰與懸而未決的“安大線”的供油量差不多。對於能源需求越來越大的中國來說，保證這條石油生命線就顯得格外重要。

　　而俄羅斯正千方百計地在中亞穩住自己的地位。普京將坎特空軍基地的建立視為找到了俄羅斯“自己的家”。臥榻之側當然絕不希望他人酣睡。俄羅斯在中亞軍事基地的建立主要是與美國針鋒相對。不過，俄羅斯對連接中國與中亞諸國的一條現代“絲綢之路”的前景也未必會感到舒服。坎特基地距離喀什直線距離約400公里，距離烏魯木齊約1000公里。

　　中亞地區一場新的博弈正在美、俄、中三個“重量級選手”之間悄然展開。