就在彭德懷決定撤出砥平里戰鬥的16日，他曾致電毛澤東：我擬乘此間隙，遵照前電利用月夜回中央一次，面報各項。如同意我擬二十一日晨到安東。為爭取時間，請聶總備專機在安東等我，以便當日即可到京，如何盼覆。

　　在部隊處在最危急的時候，作為主帥的彭德懷提出回京，已足見彭德懷此刻迫切需要中央了解到朝鮮戰場上最真實的情況。

　 　前線最吃緊的問題，彭德懷認為是兵力的不足。他曾連續給毛澤東和周恩來打電報陳述困難，催促第十九兵團儘快到達，直到14日，中央軍委來電如 下：在這次戰鬥中，如敵乘勝急進，二月底即可到達金川、鐵原之線，而我十九兵團無論車運或步行均無法於同時趕到金川、鐵原之線。十九兵團正在運途中，過江 後因列車拖得少，需二百四十列車。如按三路每夜只能發九列車，需二十七天才能運完，按兩路則需四十天。但到達平壤、龜城、球場後，仍需步行，而一切物資都 將停運，這是不能設想的事。

　　彭德懷接電後，不安和憂心加劇了。鑑於目前中同軍隊的處境，他認為有關戰場的實際情況用電報說明既費時又說不清楚，他必須回去把一切當面談清楚。

　　毛澤東回電同意彭德懷回京。

　 　彭德懷簡單交待了一下工作，於20日匆忙上路了。他帶行參謀和警衛員，乘吉普車，沿着彈坑累累的公路向北疾駛。21日晨進入中國國境，到達安 東，在那裡直接上飛機。飛機降落瀋陽加油的時候已是中午，前來迎接他的軍政首長請他到休息室休息和吃飯，彭德懷眉頭緊鎖心情惡劣：“我不吃飯也不休息！你 們別管我！”他就站在飛機上等，飛機加完油後，立即飛向北京。

　　下午13時，飛機降落在北京的機場，彭德懷立即讓司機開往中南海。 當得知毛澤東不在中南海而在西郊玉泉山的靜明園時，他又立即往那裡趕。到了靜 明園，因為毛澤東在睡午覺，秘書和警衛人員不讓他進去。誰都知道毛澤東的習慣是夜間工作，天亮時才休息，而且入睡艱難，他的午覺一旦睡了，沒有人敢打擾。 秘書要為彭德懷準備飯，彭德懷大吼一聲：“我有急事向毛主席匯報！”不由分說，推門而進。

　　毛澤東沒有惱怒，邊穿衣服邊說：“只有你彭老總才會在人家睡覺的時候闖進來提意見！”

　　聽說彭德懷一路一頓飯也沒吃，毛澤東表示彭老總不吃飯，他就不聽匯報。

　　彭德懷勉強吃了點東西，開始匯報朝鮮戰場的情況。他圍繞着“不能速勝”的觀點，根據與美軍作戰和國內戰爭的區別，詳細地陳述了自己的見解，並且再次說明第三次戰役後他為什麼命令部隊停下來。

　　毛澤東聽完之後，明確表示：“根據現在的情況看，朝鮮戰爭能速勝則速勝，不能速勝則緩勝，不要急於求成。”

　　毛澤東的表態令彭德懷的壓力減輕不少。

　　彭德懷沉重地談到了毛岸英的犧牲，毛澤東聽了沉默地長時間吸着煙。

　　第二天，彭德懷開始找各方面的領導商談支援前線的問題。

　　聶榮臻是個心細的人，特地命一架專機把正在咸陽工作的浦安修接到了北京，讓彭德懷夫妻見而。彭德懷回京是在絕對保密的情況下進行的，當彭德懷看見自己的老伴出現在他下榻的住所時，吃驚而高興，他感受到了老戰友的關心。

　　24日，彭德懷專門找到蘇聯駐中國的軍事總顧問沙哈諾夫，談希望蘇聯出動空軍掩護後方交通線以及支援防空武器的問題。沙哈諾夫重複“蘇聯不宜介入朝鮮戰爭”的老調，令彭德懷十分掃興和憤怒。

　 　25日，由周恩來主持，召開了軍委擴大會，主要討論如何支援志願軍的事，參加會議的有軍委各總部、各軍兵種和國務院有關部門的領導。彭德懷介紹 了朝鮮前線的情況，他充滿感情地說：“志願軍在朝鮮正在抗擊敵人的猛烈進攻。對志願軍的現狀你們可能不大了解。國內只知道取得三次戰役勝利的一面，並不知 道嚴重困難的一面。第一批入朝作戰的九個軍，經過三個月的作戰，已經傷亡四萬五千多人，另外，生病、凍傷、凍死、逃亡約四萬人。原因是：第一，敵人武器占 絕對優勢，有大量的飛機、坦克和大炮參戰，而我軍武器相當落後，沒有飛機，沒有坦克大炮，只有步兵輕武器。第二，由於敵機對我軍後方猛烈轟炸，道路橋梁被 炸毀，我軍晚上搶修，敵機白天轟炸，後方運輸線根本沒有保障，所有糧、彈物資，服裝、油鹽供應受到很大的影響。在朝鮮無法就地籌糧，蔬菜基本上沒有。連隊 斷炊，戰士患夜盲症已不是個別現象。第三，現在敵軍仍在進攻，由於第三次戰役南進過遠，各種物資供應在敵機的轟炸下，根本沒有保障，造成許多戰士凍傷生 病，衣服破爛，彈藥缺乏，處於被動挨打的局面，因此不得不後撤。目前的困難是：後方供應線屢遭破壞，兵員不足，彈藥缺乏。幾十萬志願軍既得不到充足的糧食 和炒麵供應，更吃不到新鮮蔬菜，第一線部隊只能靠一把炒麵一把雪堅持作戰。戰士營養不良，面資肌瘦，許多戰士患上夜盲症，嚴重影響了作戰行動。現在的關鍵 問題是志願軍既沒有空軍掩護支援，又缺乏足夠的高射火炮，如不迅速解決對敵空軍的防禦措施，將會遭受更大的損失，無法堅持這場戰爭。”

　 　在會議討論解決問題的辦法的時候，有些領導開始強調自己的困難，彭德懷實在聽不下去，禁不住拍案而起：“這也困難，那也難辦，你們整天干的是什 麼？我看就是你們知道愛國！難道幾十萬志願軍戰士是豬？他們不知道愛國嗎？你們到朝鮮前線去看看，戰士住的什麼，吃的什麼，穿的什麼！這些可愛的戰士在敵 人飛機坦克大炮的輪番轟炸下，就趴在雪地里忍飢挨凍，抗擊敵人的猛烈進攻，他們不是為了保衛國家嗎？整個北朝鮮由於戰爭的破壞，物資糧食根本無法就地解 決，在第一線的連隊缺糧缺菜缺衣的現象相當普遍，其艱苦程度甚至超過紅軍時期。

　　經過幾個月的苦戰，傷亡了那麼多戰士，他們為誰犧牲，為誰流血？戰死的、負傷的、餓死的、凍死的，這些都是青年娃娃呀！難道國內就不能採取緊急措施嗎？”

　　彭德懷的聲音震動會場。

　　會議沒有解決任何實際問題。

　　回到住所，浦安修看彭德懷臉色不好，問他怎麼了，彭德懷余怒末消：“前線戰士那樣苦，北京還到處跳舞！我這個官老爺當然餓不着凍不着，可那些年輕戰士呢？我這個司令員不能睜着眼睛不為他們說話！”

　　26日，彭德懷再見毛澤東。經過商討，當即決定給斯大林發求助電報，要求蘇聯派出兩個空軍師參戰，同時要高射武器和車輛。同時還決定動員國內青年參軍，增加前線兵力。再購買可以裝備60個師的蘇聯武器。

　　3月1日，彭德懷離開北京回前線。

　 　彭德懷的這次回京，起到了相當的作用，他促使中央軍委做出了有利於改善前線條件的一系列決定：第十九兵團儘快趕到朝鮮前線；第三兵團的三個軍立 即入朝參戰；給西線部隊補充的5萬新兵和7000老兵立即運往朝鮮；剛成立的中國空軍立即派人去朝鮮修建機場；炮兵出動一個高炮師、一個戰防炮師和三個火 箭炮團，四月再出動兩個榴彈炮團；向蘇聯購買的1.7萬輛汽車擬給志願軍其大部分；準備10萬張床位的醫院，接受8萬名傷員，等等。

　　彭德懷在瀋陽等地短暫停留之後，於9日回到他朝鮮前線的指揮所。

　　彭德懷回到朝鮮前線指揮所後得到的第一個有關戰事的消息是：中國軍隊節節後退的局面已經無法控制，其後果是：放棄漢城，退到三八線以北。