1976年 1月15日，鄧小平在周恩來同志追悼大會上致悼詞。

    二十五歲領導了廣西百色起義，建立了紅七軍。從那時開始干軍事這一行，一直到解放戰爭結束。

    ----1984年3月25日鄧小平會見日本首相中曾根康弘時的談話

鄧小平曾多次講：我是一個軍人，我真正的專業是打仗。他在人民軍隊中擔任的第一個職務是1929年擔任紅七軍政委、前委書記，“鄧政委”一稱呼就是20年，仗一打也是整整20年。新中國建立後，儘管他擔任着許許多多的重要職務，但是，人民解放軍的任職始終是他要職中的一項。他在軍隊中最高的任職是中央軍委主席，是世界上最強大的軍事力量之一——人民解放軍的最高統帥。他一生中辭去的最後一個職務就是中央軍委主席。但他拒絕接受軍銜，常常以一個“老兵”擁有“打仗專業”而備感自豪。

    從鄧小平辭去中央軍委主席的年份1989年算起，往前推算整整60年，即1929年，那時25歲的“鄧政委”自己認為，“什麼也不知道，一點軍事也不懂”，還是從到上海去匯報井岡山革命根據地情況的陳毅嘴裡，“聽了不少東西，後來搬到紅七軍去用！”是啊，年僅25歲的“鄧政委”，儘管有了團組織、地下工作、中央機關工作的經驗，但怎麼能一下子就精通軍事呢？但實際上，這位偉大的無產階級軍事家的戎馬生涯，的確就是從“一點軍事也不懂”開始的。

    對鄧小平、張雲逸等領導的百色起義、龍州起義，以往的史書中記載不多。中共十一屆三中全會以後，按照實事求是的原則，對這一頁革命鬥爭史有了公正評價。中共中央黨史研究室着的《中國共產黨歷史》（上卷）里說：“在廣西西部，中共中央代表鄧小平和張雲逸、雷經天、韋拔群等，於1929年12月11日領導在共產黨影響下的廣西警備第四大隊、教導總隊和右江農軍，舉行百色起義（參考資料：《放眼看百色起義》（百望山談兵錄）http://itunes.apple.com/tw/app//id475568032?mt=8），建立中國工農紅軍第七軍，張雲逸任軍長，鄧小平任前敵委員會書記兼政治委員。接着，在恩隆縣（今田東縣）平馬鎮召開右江第一屆工農兵代表會議，成立右江蘇維埃，雷經天任主席，這次起義，由於準備工作比較充分，爭取到國民黨的一部分軍隊參加，並團結當地各民族與農軍相結合，從而取得了勝利。

    百色起義於1929年12月11日，即廣州起義二周年紀念日發動，中國工農紅軍第七軍宣告正式誕生。第二天，右江蘇維埃政府也宣告成立。而精心運籌的鄧小平，在安排就緒起義的各項工作之後，已於11月下旬，奉命前往上海匯報工作了。

    兩個多月以後，鄧小平匆匆由上海趕回廣西龍州，臨行前，竟來不及親手掩埋自己因難產而去世的妻子張錫瑗。

   鄧小平敏銳地發現，紅八軍內部和新建的紅色蘇維埃政權還存在着許多問題，左江地區群眾基礎差，紅八軍槍少人少，還基本掌握在舊軍官手中。在這種情況下，紅七軍、紅八軍還協同去攻打南寧，顯然，後果不堪設想。

    於是，鄧小平急電李明瑞、張雲逸等，請他們停止進攻南寧，隨後，召開各種會議，詳細說明赴上海匯報的情況，全力挽救危局。但是，由於各種原因，龍州起義建立起來的紅八軍及革命政權，還是在鄧小平離開紅八軍後失敗了。