等待已久的最新式F-16I戰鬥機終於亮相，第一架F-16I11月14日下線，這是美國洛克希德·馬丁公司專門為以色列空軍研製的，就連美國空軍也沒有這麼先進的戰鬥機，F-16I甚至是當今世界上最為先進的戰鬥機，該機一下生產線，立即引起世人的關注，尤其那些關心中東局勢的政治家。以色列人為這架飛機取了一個響亮的名字———“風暴”。

　　裝備雷聲5型空對空導彈，比其他F-16戰鬥機的雷達速度快5倍，作戰半徑高達500英里無需空中加油，在50公里的距離將其他戰機擊落。

　　世界上最先進的戰機

　　洛克希德·馬丁公司的F-16戰鬥機在世界上赫赫有名，而F-16I是所有該系列戰鬥機中最為先進的一種，所以第一架飛機一下生產線，立即引起世人的廣泛關注。

　　F-16I是從美空軍雙座F-16D布洛克系列戰鬥機改裝而來，經過改進和升級，新的戰鬥機已與F-16D不可同日而語，比如說F-16I採用了最新的航空電子技術，內部裝有前視紅外探測器以及由以色列國防工業公司提供的尖端武器系統。

　　前視紅外探測器，可對來襲導彈進行精確適時預警。這種探測器有一個超密集型鏡頭，其傳感器包只有5英寸見方，可以讓F-16I同時進行多目標空對空交戰，提高防區外發射能力以及自我保護能力。

　　F-16I裝備有以色列Rafael公司生產的雷聲5型成像紅外線制導高機動空對空導彈。雷聲5型導彈裝有最新式的導引頭，它能非常靈敏地捕捉到目標，但敵方要發現它卻非常困難，因為它有一套反制反導彈技術的辦法，那就是發射後引導頭開關自動關閉，讓對方雷達和探測器無法接收到它的信號。

　　雷達系統用的是美國諾斯羅普·格魯曼公司的AN／APG-68(V)9多用途雷達，比以色列空軍現在的任何雷達都先進，雷達對數據的處理速度，比其他F-16戰鬥機的雷達速度快5倍，信息儲存力也大10倍，可以讓F-16I戰鬥機空中攻擊距離比使用老式的APG-69雷達系統增加30%，使F-16I具有全天候、晝夜作戰的能力。

　　F-16I的可移動式保形油箱，安裝在機身的翼根上方，這就可以把機翼下面的懸掛點節省下來，以便攜帶更多的武器彈藥。

　　說是改裝，其實幾乎可以稱得上是重新設計，F-16I的作戰半徑高達500英里，在此範圍內無需空中加油，這麼長的飛行距離，可以讓以色列空軍在不需空中加油的情況下，飛到中東地區的每一個角落，打擊伊朗和利比亞境內的目標也不在話下。該飛機起飛重量5.2萬英磅，能比老式的F-16攜載更多的武器。

　　F-16I的機艙空間也擴展了，這樣可以在駕駛員後面坐一個武器官。“風暴”還將是以空軍第一架裝備高級中程空對空導彈的F-16I戰鬥機，它具有超眾的生存能力，能夠在50公里的距離將其他戰機擊落。

　　為以色列量身打造，以色列歷史上最大的一筆軍事採購，第一架F-16I將於12月運達以色列，每月1.5架的生產速度。

　　國防部長親自迎接F-16I

　　首架F-16I，是1999年以色列和美國雙方簽訂的102架F-16I中的第一架，它有別於所有的F-16系列戰鬥機，就連美國空軍也沒有類似的F-16I，因為這是完全按以色列的要求，專門為以色列空軍打造的，有着目前世界上同類機型中最為先進的武器系統、航空電子系統和光學系統。以色列國防部長親自到美國得克薩斯州沃斯堡生產線現場迎接這架飛機下線。

　　以色列與洛馬公司簽訂的合同價值達45億美元，這是以色列歷史上最大的一筆軍事採購，可見以色列想提高戰鬥力的決心。

　　等到F-16I全部交貨，以空軍老式的A-4“空中之鷹”攻擊機和F-4E“鬼怪”II戰鬥機，就可以“退休”了。

　　第一架F-16I將於12月運達以色列，第一批則在明年初交貨，其餘的也將陸續交貨，洛·馬公司表示將以每月1.5架的速度生產，每年都要交一批，到2008年交清，以色列空軍將用這些F-16I組建3個中隊，部署在內蓋夫地區深處的雷蒙空軍基地。屆時，以色列將擁有362架F-16戰機，擁有世界上僅次於美國的第二大機群。

　　F-16戰機是以色列的主戰飛機，這批新造的戰機，將進一步增強以色列空軍的遠程打擊能力，對以色列20世紀90年代末成立的F-15I中隊是個補充。

　　以色列訂購這麼多最為先進的F-16I戰鬥機，使他們更有能力發展威懾戰略，可以在中東地區隨意進行報復性打擊，從而加重這一地區的緊張局勢。有觀察家擔心，以色列採購這麼多先進的戰鬥機，會引發中東地區的軍備競賽。

　　美國表示，這是一個雙贏的結果。以色列聲稱，我們的目光不會只看到很近的未來，聯合打擊戰鬥機將成為我們未來的下一代戰機。

　　新戰鬥機隊將成為以空軍先鋒隊

　　美國空軍負責國際事務的副部長布魯斯·萊姆肯代表美國政府說：“這個項目有力地支援了華盛頓的經濟和外交政策目標，這是一個雙贏的結果。”

　　以色列因為F-16I“風暴”戰鬥機將會實力大增，而美國洛·馬公司也得到了可觀利潤，保證了數千個工作職位。

　　談到F-16I，以色列國防部長激動地說：“這是我們國防史上一個里程碑式的時刻，這種機型不僅大大增強我們的軍事實力，還可以通過工業合作增進兩國關係。”

　　在對觀眾發表講話時，以色列空軍參謀長埃里澤·什克迪准將，對F-16I戰鬥機更是讚賞有加，但他同時提到了目前洛·馬公司正在研製的聯合打擊戰鬥機。他表示：“我們的目光不會只看到很近的未來，我相信聯合打擊戰鬥機將成為我們未來的下一代戰機。”

　　以色列即將成立的F-16I戰鬥機中隊叫“內蓋夫中隊”，該中隊的隊長是一名中校，原是一個F-15中隊的隊長。他說：“我們買的這種飛機世界其他地方絕對沒有，連美國空軍也沒有，所以誰都沒有飛行這種飛機的經驗，這意味着我國空軍的能力將進入成熟階段，但中隊要達到熟練程度，要飛機發揮全部功能，還需一段時間。”

　　談到F-16I“風暴”戰鬥機的價格，這位中隊長對《耶路撒冷郵報》記者說：“我們根本不考慮飛機的價格，我們只考慮保衛以色列國家。我希望我們成為以色列空軍的先鋒隊。”

　　目前，以色列最好的飛行員以及地勤人員已經在美國進行過渡課程學習，並進行飛行模擬器訓練。