日本與韓國都礙不過盟邦美國的面子，大概利害也權衡得過來，決定出兵伊拉克。日本1000人，韓國計劃派出僅次於美英在伊拉克駐軍的人數，3000人；大概我的文章還沒寫完，首批日本兵已抵達伊拉克。韓國人出發計劃是2004年4月。

在伊拉克問題與美國有較深合作關係的國家，大都遭到了極端分子程度不同的襲擊和報復，如西班牙、意大利、沙特、土耳其。日本和韓國還尚未出兵，技術人員就在伊拉克各有死傷。襲擊和報復發生的地區大都在中東，說明極端分子受資源約束，只能在某一成本較低的地方集中配置。但日本韓國宣布出兵伊拉克，可能使極端分子注意到一個新的可使恐怖行動成本低而回報高的地方。這地方就是馬六甲海峽。

馬六甲海峽可能成為恐怖分子襲擊的目標，早就有媒體指出過。我簡單查了下相關情況：2002年10月28日的新加坡《聯合早報》最早報道了澳洲國立大學戰略與國防專家羅斯巴比奇的看法，他認為馬六甲海峽已成為恐怖襲擊的“理想目標”；近一些時候較引人注意的是2003年6月5日的美國《國際先驅論壇》報和 6月30日美國《時代周刊》，它們都警告下一個恐怖襲擊的地點是亞洲的馬六甲海峽。但我認為，儘管極端分子在印尼製造了爆炸，但並不是針對亞洲地區的人，而是衝着那裡的美英等西方遊客來的。日韓出兵，才現實的增大了馬六甲海峽遭襲的危險性；恐怖行動也是受資源約束的，日韓出兵成了顯著的報複目標，而在馬六甲海峽下手成本最低。

馬六甲海峽是溝通太平洋與印度洋的咽喉要道，在馬來半島與蘇門答臘島之間，有一條細長的水道，呈東南—西北走向。它的西北端通安達曼海，東南端連接南海。海峽全長約l080公里，西北部最寬達370公里，東南部最窄處只有37公里。

世界第二大原油消費國的日本，每年從非洲和中東地區進口的90％的石油都由此輸送；而且有着極高外貿依存度的日本，每年還有大量原料和近一半的出口貨物經此運往中東和歐洲。馬六甲海峽被日本視為“海上生命線”。韓國買入石油及其它進出口貿易，也對這條通道有着嚴重的依賴。極端分子如果在此得手，勢必給兩國以重創。同時還收一石多鳥之功，使瀕臨海峽的也支持美國出兵的新加坡遭受沉重打擊，說不定還會給在新加坡樟宜海軍基地的美軍第七艦隊後勤供應司令部以創傷。
海峽沿岸的新加坡港，是世界著名大港，吞吐量為世界第四。港內碼頭岸線長達三四千米，可同時容納30餘艘巨輪停泊。擁有40萬噸級的巨型船塢，能修理世界最大的超級油輪。據數月前作客搜狐的中國現代國際關係研究所學者石剛講，新加坡是世界第二繁忙的港灣，通常採取自殺爆炸方式的恐怖分子如果劫持一艘油輪來襲擊港內眾多油輪，很容易波及到整個港口的船隻，造成的破壞與人員傷亡將遠遠比世貿大廈嚴重。

有如此高的回報，但成本呢？極端分子在此動手的成本並不會比在美國搞襲擊高。二次大戰後，馬六甲海峽由馬來西亞、印尼、新加坡三國共同管轄。馬來西亞和印尼兩國都有相當人數的極端分子同情者，巴厘島和萬豪酒店的爆炸案就說明極端分子要在那裡落腳並不難。事實上，在一條多國管轄的海峽上採取統一的反恐措施，遠不如在美國一國那麼容易簡單，一個黃色或橙色的警戒信號就可以讓全國統一採取某種措施，國與國之間要統一行動部署，即使沒有利益爭吵，協調成本之高也是不難想象的。馬六甲海峽海盜猖獗就說明這個問題。新加坡聯合早報曾引述國際海事局駐吉隆坡海盜報告中心2002年10月發布的統計說，當年前9個月，全球總共發生271起海盜攻擊輪船的事件，這些事件大多在印尼水域發生。如果海峽在一國管轄之下，是不會容忍如此多的海盜事件發生的。一般說來，海盜的信念、資金、技術，以及組織等力量不會比極端分子要強；那海盜尚頻頻得手馬六甲海峽，何況極端分子乎？

同樣顯而易見的是，如果由於日本韓國出兵而遭來極端分子在馬六甲海峽施以的報復襲擊，自然也會帶累中國。

中國的進口石油，以及對外貿易有多大數額必須經過馬六甲海峽，媒體上各說不一。有的說，從1997年開始，我國每年至少進口7000萬噸石油，其中約有 60%的進口石油通過印度洋—馬六甲海峽—南海這條運輸線；有的說，中國從亞太地區、非洲地區、中東地區進口的石油都要經過這條咽喉水道，僅2001年從中東地區進口的石油數量就已占進口石油總量的48%；還有的說，中國從中東和非洲地區進口的石油數量約占進口石油總量的70%，這些進口石油的運輸都必須經過世界上馬六甲海峽。但無論怎麼說，極端分子在海峽對日韓實施報復，對中國經濟的帶累都會不小。

據統計，2003年前8個月，中國已經進口原油5740萬噸，估計全年進口將接近或超過8000萬噸。國際能源機構2003年11月13日預測，2004 年中國原油消費將取代日本，成為僅次於美國的世界第二大原油消費國。有媒體引述業內人士的看法說，當一國的石油進口超過5000萬噸時，國際市場的行情變化就會影響該國的國民經濟運行；進口量超過1億噸以後，就要考慮採取外交、經濟、軍事措施以保證石油供應安全。

前不久，國家發改委能源所的一位研究人員談講到某國控制這條通道的威脅時說，問題不大，無非是油輪向南多繞1000海里罷了。這恐怕低估了這條通道無論由於什麼原因阻塞後給中國增加的成本。據有關資料講，現有分布在太平洋、印度洋上的航線雖然有10幾條，然而由於海洋地形、濃霧、冰山、風浪等多種因素，適合海上石油運輸特別是超級油輪通行的航線並不多。而且，南邊水域並不一定就安全。兩年前的新加坡聯合早報引述過美國能源情報管理局估計，“一旦海峽關閉，全球將近一半的輪船被迫繞道航行，輪船的性能必須大幅提升。馬六甲海峽關閉可能立竿見影，造成全球的船運費上漲。”問題恐怕不僅僅是運輸距離多出一千海里，運費和保險費的增加、運輸成本的增加；還有我國石油的海洋運力百分之八十靠外國油輪，這意味着一旦出事成本的算盤就不會依中國一家來撥動。這就自然增加了中國經濟的不確定性，而美國經濟的成本有好些就是恐怖主義帶來的不確定性所增添上的。
2003年12月9日的英國《金融時報》登載了一篇談中國經濟增長的文章，我覺得此人對中國的了解強於國外許多所謂的中國問題專家。他認為有缺陷的中國經濟尚有現在的增長速度，那麼隨着缺陷的彌補，目前經濟效益幾乎全部來源於外商企業的狀況得到改變，中國將會有比目前更高的持續20年的增長。但前提是不出大的意外。他所說的意外，國內主要指國企、金融體系和吏治等制度安排；但他還出人意料地強調了石油，假定中國大量增加石油的進口不會遇到意外。

文章到此應該就完了，但我想如果將中日在俄羅斯的石油競爭，放在上述背景下思考有些意思。1994年，我去美國採訪12位經濟學諾貝爾獎獲得者。採訪結束後，美國人還安排了去***、華盛頓時報和傳統基金會交流。回想起來，基金會那位研究員是厲害的，他在那時就預言了中國會成為石油淨進口國的時間，而且預言了中日的石油衝突。我當時想起國家計委王建委託的一個問題，即未來中美將會因中東的石油衝突嗎？那位美國人笑了，說美國對中東的石油依賴並不強，要說衝突你們會與日本發生的。

10年過去了，由於局限的轉變，中日似乎並沒有為中東石油衝突，但事實上在俄羅斯的石油上展開了競爭。如果考慮到馬六甲海峽的不確定性，就知道了俄羅斯石油對中日兩國的重要。在這件事情上，中國應該充分運用自己的外交、尤其是經濟智慧，與日本人好好談談。毛澤東搞革命，非常會抓住“誰是我們的敵人，誰是我們的朋友”這個局限。搞經濟建設亦同理。就中國經濟增長的歷史看，中日經濟關係相當重要。複雜的不說，就說當年日本帶進中國的家電技術如何與中國大量勞動相結合，如今在世界獲取的競爭優勢這一點就夠了。至少，中日經濟關係比中國與亂七八糟的歐盟的關係重要。