2003年的台海關係，以上半年沙斯疫情的突兀而至，掀起了兩岸互動的第一個衝擊波，以下半年陳水扁接連拋出“公投制憲”“防禦性公投”“防衛性公投”以及最新的“和平公投”，再度掀起台海局勢的驚濤駭浪。

　　2004年的台海關係互動，延續着2003年的公投風波，延燒着持續挑釁大陸以及美國對台政策容忍底線的引信。影響所及，不止於台海兩岸民眾的福祉和權益，甚至將直接衝擊亞太地區的和平、安全與穩定。

　　觀察2004年台海關係的時間點，是前三個月以及上半年局勢的演變發展軌跡。是和是戰、是突破是僵持，均在前三個月定出乾坤。

三種假設及其後果

　　首先，3月20日之前，兩岸既存的政治危機是否會突然升級或者迅速惡化，兩岸之間的軍事衝突是否會一觸即發。從現時的跡象看，北京仍然持續運用藉助華府壓制台北的策略，只要華府仍謹守紅線的分寸，無意讓陳水扁刻意製造的擦槍走火遊戲弄假成真，則3月20日以前，由北京發起的突然襲擊的可能性雖然存在，但概率不高，是一個可以暫時排除的政治選項。

　　但如果陳水扁繼續在台獨問題上逐步升溫，或者執意在3月20日以前宣布推行台獨公投，那則另當別論。只是在美國不斷示警和制約之下，陳水扁如此做的可能性極低。

　　其次，在排除北京突然對台使用武力的可能選項之後，可以直接影響到2004年兩岸關係走向的關鍵要素，就是台灣總統大選結果以及一意孤行舉辦的和平公投結果。

　　泛綠陣營如果順利獲勝，則泛藍陣營將面臨解體或者重新整合的艱難抉擇，連戰與宋楚瑜已缺乏繼續執掌台灣在野政治勢力的合法合理依據，在野的政治勢力將進入後連宋時代。馬英九、王金平以及其他本土政治精英將繼續收拾殘局，凝聚力量，準備今年底的立法委員選舉。泛藍陣營的本土性將迅速凸顯，本土意識以及台灣化將成為泛藍勢力的主流。台灣政壇殘存的中國情懷將不復存在，或只是成為某種意義上的政治點綴。

　　未來台灣政壇的政治博奕，將不再有所謂的統獨之爭，或者本土與外省之爭。或許還可以說，島內從此再也沒有足以制衡和牽制台獨勢力繼續坐大的政治勢力，北京將陷入無法落實“寄希望於台灣人民”的尷尬局面。

　　再次，如果陳水扁落選，台灣政局亦將出現更為錯綜複雜的政治景觀。其中，泛綠陣營的選民是否會接受失去執政權的現實？台獨基本教義派以及中南部選民是否會趁機發難？政黨輪替過程是否會發生無法預測和難以想像的意外？台灣政局一旦失控，北京和華府將作出何種反應？儘管這只是假設，但如果假設成真，台海關係互動勢必會受到即時的衝擊，此時，北京對台灣政局突變的對應態度將至為關鍵。

北京的反應是關鍵

　　與上述諸多假設緊密相關的問題還包括：如果陳水扁為首的泛綠陣營獲得選戰勝利，北京和華府將作出何種反應？在泛綠陣營以及泛藍陣營執意堅持之下，公投似乎勢在必行，無論是和平公投還是防衛性公投，其結果也將直接影響到北京的反應。在這個問題上，華府的態度比較容易估測，只要白宮繼續保持刻意的模糊以及保持政策解釋的灰色地帶，則新當選的台北當局仍將是美國繼續打交道的對象，而台北只能延續親美政策，這一點不可能發生本質性的改變。

　　但對北京而言，是否接受陳水扁當局繼續執政的現實，顯然是一道政治難題。如果繼續宣示“聽其言，觀其行”，恐怕已經很難自圓其說。陳水扁一旦當政，將會繼續推行2006年制憲活動，也會在2008年前後將台灣新憲法付諸實施。北京如何正視、化解這一可以想見的政治危機，從今年3月20日之後，及至5月 20日之前，中南海對台決策層級的言論表現就可以一見端倪。

　　2004年的台灣可以說是選舉年，從年初的總統選舉開始到年底的立委選舉結束。經此二役，台灣新的政治生態大抵塵埃落定，歷經十多年的所謂“寧靜革命”大體告一段落，而兩岸關係最好的可能是繼續維持冷和格局，很難取得突破。　　

　　直到2004年歲末，北京的對台政策需要作出適應台灣內部政局新變化的大幅度盤整和檢視，必須面對的嚴峻事實是：不可能一廂情願地冀望於美國的配合和支持，不可能一廂情願地冀望於台灣主流民意的覺悟，不可能冀望於台灣內部政治力量對台獨勢力的牽制，不可能一廂情願地迴避“和平台獨”的趨勢。藉助美國壓制台獨只是權宜之計，對北京新領導人而言，實現海峽兩岸最終的政治整合或者任何形式的統一，仍然是求其在我，不假他人。

　　至少還必須強調的是，台灣問題是北京新領導人主張的“和平崛起”的最大障礙。可以說，“和平崛起”理論在2004年的台海互動中，將接受直接的檢驗。