隱形戰機頻繁試飛、艦載機模型現身航母……中國空軍和海軍航空兵近來的一系列醒目動作又成了西方輿論的談論熱點。美國《航空周刊》3月20日刊發題為 “中國空軍現代化的雙軌路徑”的文章，對中國戰機的研發和裝備情況品頭論足了一番。文章稱，到2020年，中國將擁有一支裝備1000架戰機的現代化空 軍，為了達到這一目標，中國正在研發高性能隱形戰機、新式轟炸機甚至是空天作戰平台。
美國、法國、英國、俄羅斯等航空工業強國的軍用飛機研發、生產體系已有近百年歷史，中國是絕對 的後來者。中國空軍現代化的驅動力來自於上世紀90年代初的綜合航天技術發展項目。經過近20年的努力，中國已發展出全套第三代軍用飛機，並在第四代隱形 戰機研發領域走在了前列。 根據《航空周刊》的文章，2008年，瀋陽飛機公司開始交付配備國產發動機、雷達和武器的殲-11B戰機，這被視為中國現役“最強大的國產戰 機”；2003年至今，成都飛機公司已生產超過200架單座的殲-10A型和雙座的殲-10S型戰機，同沈飛殲-11B型戰機構成“高低搭配”；與此同 時，中國空軍與海軍已接收約170架殲轟-7雙引擎戰鬥轟炸機。
在轟炸機方面，與美軍升級轟炸機的思路類似，中國轟-6K轟炸機也換裝了功率更大的引擎，重新設計過的機鼻內換裝了先進雷達和光學設備，此外，升級版還可掛裝6枚對地攻擊巡航導彈。
除戰機和轟炸機，中國還發展出一系列空中預警平台，其中高端型號“空警”-2000和以運-8運輸機為平台、採用平衡木雷達天線的“空警”-200都是中國軍隊自用型號。另一種採用碟型雷達罩的ZDK-03型預警機則是為巴基斯坦設計的。
在升級、改進第三代戰鬥機的同時，中國還緊跟隱形戰機潮流。《航空周刊》猜測，成飛的殲-20隱形戰機首飛後，沈飛仍在自籌資金研製中型隱形戰機，可能稱為“殲-60”。
《航空周刊》對中國空軍實力的描述不算誇大。有專家指出，不斷升級、改進現役第三代戰機可確保中國空軍戰力穩步提升，同時研發隱形戰機又能搶占空戰先機和制高點。這種雙軌發展模式顯然是中國空中力量現代化建設的一條捷徑。
受裝備限制，中國空中力量目前還無法像西方同行那樣深入大洋作戰。不過，隨着航母平台和艦載機的逐步成熟，這一局面有望在短期內得到扭轉。
《航空周刊》認為，經過去年的陸地起降演練後，沈飛的艦載機殲-15將於今年晚些時候部署在中國第一艘航母上進行試飛。另外，最初的中國艦載機編隊還將包括中國研發的直-8預警直升機和俄制卡-32反潛直升機、卡-31預警直升機。
中國空軍的躍進式發展或許還表現在對空天飛機的研發上。美國空軍最先進的X-37B無人空天飛機去年升空後，至今仍在太空執行“神秘任務”。一些西方 媒體甚至猜測X-37B的任務就是“監視中國空間站”。對於美國的空天飛機，中國並非無計可施。《航空周刊》猜測，中國的“神龍”小型空天飛機可能已在 2010年底前完成了最初的亞軌道試驗，最終將發展成為類似X-37B的空天飛機。
有專家說，如果美國媒體的報道屬實，發展與航母配套的艦載機和空天飛機表明，中國在按部就班地建設現代化空中力量的同時，還在向海洋和太空這兩大新領 域發力，這同樣可被視為戰略發展方向上的“雙管齊下”。由此可見，建設空中力量，加大投入固然重要，但選擇適合的發展模式和方向更為關鍵，而中國的成功正在於此。
前段時間，有一則關於中國將從俄羅斯購買48架蘇-35戰機的消息被俄羅斯媒體炒得火熱，但中國國防部新聞事務局隨即否認了相關傳言。不可否認，中國 的軍用飛機製造業確實曾長期受惠於俄羅斯(前蘇聯)，但經過幾十年的積累，今天的中國已經發展出一整套完善的軍用飛機研發、製造體系，基本擺脫了對外依 賴。也就是說，即便中國空軍現在需要購買戰機，也可能僅是出於補充數量或應急需要，並不是非買不可。
目前，中國正着力發展艦載機和隱形戰機，這顯然是瞄準以前沒有涉足過的尖端領域，以避免將來在這兩方面受制於人。令人欣慰的是，殲-15艦載機、殲-20隱形戰機已經成功試飛。有了這兩張王牌，中國建設空中力量就能徹底丟掉軍購這根“拐杖”。
