F/A-22“猛禽”是美國空軍爭奪未來空優的保證

　　美國空軍和洛克希德-馬丁公司都聲稱， 對於F/A-22戰鬥機來說，剛剛過去的2003年是一個轉折點。這意味着，這種所謂的“最新式、最具戰鬥力”的戰機研製工作取得重大突破或進展，然而F/A-22的一些反對者最近披露，這種新型戰鬥機並非支持者所說的那麼神奇。它的很多技術被人為地誇大，很多缺點被人為地掩蓋。如果這些問題不及時解決，這種被美國空軍寄予厚望的戰鬥機有可能變成“豆腐渣”工程。

轟炸報告添枝加葉

　　美國空軍官員和洛克希德-馬丁公司的管理層在談到F/A-22戰鬥機時指出，剛剛過去的2003年對F/A-22戰鬥機的發展有着里程般的意義。他們解決了困擾F/A-22戰鬥機多年的計算機問題，同時還解決了機身的一些問題，美國空軍計劃在今年晚些時候開始陸續裝備蘭利空軍基地的空軍。

　　加利福尼亞愛德華茲空軍基地美國空軍飛行實驗中心的負責人道格·皮爾遜少將承認：“有一段時間，這個項目的確在這裡遇到一些麻煩。”但皮爾遜少將補充說，最近的科研進程“超乎尋常地成功”。

　　然而一些反對者卻披露，有關F/A-22戰鬥機的消息過於神乎其神，讓人根本無法相信這是事實。反對者指出，美空軍言過其實，他們這樣做無非是想為F/A-22戰鬥機造勢，把它宣傳成一種最新型、殺傷力最大的戰鬥機。而且美國空軍還降低了實驗和性能要求，屢次推遲生產進度，為了使F/A-22戰鬥機機動性更強，空軍還改變了飛機原來計劃的功能，從而使預算大幅增加。

“猛禽”真的比現役的三代戰鬥機有革命性進步麼？

　　批評者聲稱，美國空軍以前就這麼幹過。美國總審計署的報告顯示，為了讓人們看到其他幾種戰鬥機最好的一面，美國空軍多次在正式的轟炸報告中“添枝加葉”。一位曾經協助開發過F-15戰鬥機的退役空軍官員說，為了使F-15戰鬥機的速度看上去比其作戰工具所允許的速度更快，他們甚至在速度試驗中作手腳。

模擬演練如同演戲

　　然而，美國空軍官員和洛克希德-馬丁公司的管理層辯解說，他們根本沒有必要誇大F/A-22“猛禽”戰鬥機的性能。他們還提供了一些F/A-22“猛禽”在模擬作戰時優良表現的數據，同時指出駕駛F-15戰鬥機的飛行員在與F/A-22進行對抗演習時，前者輕而易舉就舉手投降了。

　　F/A-22“猛禽”戰鬥機的反對者，如軍用飛機著名評論員、前《先進武器》雜誌的編輯詹姆士·史蒂文森，都認為這種模擬和按規定程序進行的演練根本無法真正說明戰鬥機的性能。在模擬環境下，甚至連初學飛機駕駛的人，如記者或攝影師，他們發射的每一枚遠程導彈也能全部命中目標，然而在實戰中，導彈卻經常偏離目標，因此這種模擬演練無法真實反映戰鬥機的性能。史蒂文森說：“這不是F/A-22真實性能的體現。”在另外一次模擬演練中，駕駛“猛禽”的飛行員一開始就跟在“敵機”F-15“鷹”式戰鬥機的後面——對於大多數空戰來說，這種情況並不是常見。“鷹”式戰鬥機的飛行員“驚訝”地發現，“猛禽”輕鬆地超過他們，並將他們甩在了後面。史蒂文森說：“這哪是作戰，敵人簡直就是在配合我們的動作。”協助開發“鷹”和“猛禽”空戰戰術的美空軍退役上校埃佛勒斯·里奇尼說：“這與實戰的情況完全不一樣。”

在空戰演練中作假是很容易的

　　美空軍飛行實驗中心的負責人道格·皮爾遜少將承認批評者的一些意見符合實際情況。但他同時辯解：“他們這是斷章取義。”皮爾遜說，早些時候進行的演練都比較簡單，美空軍將在今年讓“猛禽”參加一些更加逼真的演習。他說：“我們會讓它們在我們創造的更逼真的環境裡進行演練。”不過里奇尼仍對這些“更逼真的環境”中的演練結果持懷疑態度。里奇尼表示，他具有30多年的開發戰鬥機和空戰戰術的經驗，曾親眼見到空軍為了讓他們所希望擁有的戰鬥機通過試驗，常常選擇最適合這種飛機採用的戰術。

隱形技術難如人意

　　美國空軍官員和洛克希德馬丁公司的管理層稱，里奇尼在“猛禽”使用新技術前數年便已退役，因此他完全不知道“猛禽”目前所使用的技術。可是，由於里奇尼看過各種各樣關於“猛禽”的報告，因此他堅信自己的看法沒錯。里奇尼說：“根據物理學原理，飛機不可能做到所有他們所聲稱的飛機已經做到的事情。”

　　而美空軍還希望“猛禽”的性能更加突出：與其他型號的隱形戰鬥機相比，“猛禽”戰鬥機遠程飛行速度更快，耗油更少；“猛禽”在敵人做出反應前便能擊落敵機，同時還具有轟炸地面目標的能力。

　　飛機的隱形功能非常重要。據五角大樓國防科學委員會的一份報告透露，差不多10年前，美國空軍耗資700億美元開發隱形技術，不過產出與投入不成比例。F-117“隱形”戰鬥機就曾在科索沃戰爭時被塞族武裝的防空導彈擊落。皮爾森說：“我們必須打造真正意義的隱形飛機，但F/A-22與F-117相比有着巨大差異。”美國空軍宣稱，為了使“猛禽”的隱形技術更加先進，科研單位進行了大量嚴格的試驗，並進行過多次改進。

雖然“隱形”F-117在“沙漠風暴”中的成功平息了人們對隱形飛機性能的一些爭議，
但美國總審計署的一份報告顯示，與普通的飛機相比，即使在執行突襲行動時，隱形飛機也沒有表現出太大優勢。“猛禽”飛機的預算有可能會削減，而美國空軍又增加了它的功能，強調的轟炸能力。這一決定無疑會增加飛機的重量及成本。比如，為了實現隱形，需要設計特別的轟炸系統。為了達到隱形目的，炸彈必須儲存在機體內部，皮爾遜承認，一旦投放炸彈的艙門打開，飛機的隱形效果就會受到影響。好在美國空軍已經“掌握”了使投彈艙門開關的時間降至最低的能力。

飛機標準高得離譜

　　製造新型戰鬥機的概念最早於20世紀70年代晚期提出的，80年代開始生產樣機。美國空軍希望用這種新型戰鬥機替代它的空對空王牌飛機——F-15。F-15當時已經裝備空軍10年左右。F-15替代或部分替代了美國空軍的F-4“鬼怪”戰鬥機和轟炸機。美國空軍當時鼓吹F-15的實驗速度是2.5馬赫，相當於音速的2.5倍。

　　里奇尼說，美國空軍為了使飛機達到這個速度，對飛機進行了減肥，甚至放棄了許多實戰所必需的設備。里奇尼說：“他們的膽子也太大了，竟敢這樣做。”但結果還是證明，“鷹”替代所有“鬼怪”飛機的代價過於昂貴。史蒂文森透露，美國空軍因此改變了“鷹”所應扮演的角色，成了嚴格意義上的空對空戰鬥機。後來F-15改進型才增加了轟炸功能。

　　美國空軍隨後又決定用另一種空戰王牌機取代F-15。美國空軍不僅要求這種新型飛機具有隱形功能，而且還要求它長距離奔襲速度更快，機動性更強。同時美國空軍希望這種飛機與F-15造價相同，都是3500萬美元。當時美國空軍開始並沒有想到以後會增加新機型的轟炸功能，里奇尼說：“用於轟炸技術的科研經費一分錢也沒有。”但皮爾遜少將並不同意里奇尼的觀點，他說“猛禽”已經具備一定的轟炸能力。美國空軍還決定以後賦予“猛禽”更加重要的使命。

現在F/A-22展示的更多的還是其空戰能力

　　為了加快飛機的開發速度，美國空軍同意在飛機研發階段便付給製造商一部分資金。據美國總審計署國會調查人員的幾份報告稱，這項決定結果證明是錯誤的。1995年，總審計署對這種同步研發計劃，尤其是航空電子設備——飛機的數據鏈提出過警告，因為這種技術一日千里，過早地開發這種技術並不合適。皮爾遜承認：“這個項目的許多課題確實是同步展開的，但製造商承諾，這樣做不會出現任何問題。”

　　問題真的出現了，但美國空軍仍然不相信製造商的行為與他們早以前所做的保證發生了偏離。皮爾遜說：“這只不過是一些人杜撰出來的。”總審計署當時還對試驗方法提出了質疑，因為飛機試驗竟然未重點強調計算機系統，而這些系統在商業客機上都非常普遍！

超重問題未予重視

　　國防科學委員會承認，“猛禽”可能是五角大樓最具挑戰性的開發計劃。該委員會還承認，如果嚴格按照開發和採購方針研製、生產“猛禽”戰鬥機的話，它的造價將會高得嚇人。國防科學委員會甚至還建議適當調低飛機一些性能的標準，因為讓它的每一項性能都要超過敵人的飛機，顯然有點不太現實。

　　雖然美國空軍官員聲稱，他們不會降低對飛機的期望或要求。但總審計署發現美國空軍確實調低了“猛禽”計算機系統的實驗標準，原因是飛機上的電子設備出了問題。總審計署透露，某些飛機性能的實驗要等到2004年或2004年以後才能完成。

　　里奇尼還指出，“猛禽”額外增加的重量將會引發其他的問題。飛機重量增加，就不可能達到美國空軍所要求的超音速飛行和機動性更強的要求。里奇尼是依據物理學原理得出這一觀點的。他說：“他們恨不得將這架飛機打造成全能冠軍，因為他們在這個工程上投入了太多太多的資金。”

更重意味着喪失敏捷性

　　皮爾遜則辯解說，像"猛禽"這樣的軍用飛機，重量只是它們保持速度和靈活的一個很小的因素。他說，讓飛機保持速度和機動的重要因素是外形和推進力，由於F/A-22的設計和引擎都非常先進，因此它的速度比F-15更快，機動性也更強。但里奇尼指出，這正是美國空軍的錯誤所在：他們在開發戰鬥機時，經常忽視飛機的重量。

　　五角大樓一位了解F/A-22試驗的知情人表示，試驗已證明F/A-22將具備人們所期望的能力。但這位知情人又說，今年對F/A-22的命運來說是至關重要的一年，如果試驗結果仍差強人意，“猛禽”飛機項目能否繼續進行就是個問題。美國空軍將對“猛禽”飛機的對地能力進行測試，並決定是否在最終測試結果出來之前，採購首批飛機。