從國土面積和資源上講，俄羅斯的確是個大國；但從經濟發展水平上講，俄羅斯又夠不上強國，其國內生產總值僅相當於美國的1／10。蘇聯解體後，作為蘇聯的繼承國，俄羅斯分得了一份不菲的家產，同時也背上了沉重的大國包袱。蘇聯有輝煌的歷史，俄羅斯是一個值得自豪的民族。如果說意大利出藝術家，德國出哲學家和音樂家，法國出文學家和思想家，英國出劇作家和科學家，那麼俄國和蘇聯則幾乎在上述各個領域都擁有世界級的大師。每一位到過莫斯科大學的人，都會為莫斯科大學主樓前長達數百米的林陰道兩旁矗立的幾十尊大師們的塑像讚嘆不已。除文化因素外，俄羅斯廣闊的領土和富饒的自然資源也被視為超級大國的象徵。這是俄國人的驕傲。俄羅斯人骨子裡就有一種極強的民族優越感，他們為自己的國家能同美國抗衡而感到驕傲。對於綜合國力的下降和超級大國地位的喪失，俄羅斯人則痛心疾首。

　　蘇聯解體後，俄羅斯失去同美國平起平坐的資本。為找回昔日的榮耀，在制定國策時俄羅斯曾確定過許多力所不及的目標。受“大國綜合徵”的影響，在同西方打交道時，俄羅斯經常找不准自己的位置。葉利欽執政時期，俄羅斯也曾向西方投懷送抱，並希望得到經濟援助，但西方國家口惠而實不至，讓俄羅斯人空歡喜了一場。“9·11”事件後，普京總統採取務實的對外政策，使俄與西方關係發生了很大變化。

　　俄羅斯這回玩的是真的

　　普京深知，要發展經濟，沒有一個安定的外部環境就無從談起。面對美國在國際事務中的單邊主義和北約的新一輪東擴，俄羅斯自知無力反擊。如果和西方硬碰硬，將徹底拖垮俄羅斯經濟。正當俄羅斯焦急萬分的時候，“9·11”事件改變了國際形勢，美國等西方國家終於向俄羅斯伸出了求援之手。普京總統審時度勢，決定不惜犧牲眼前利益，也要搞好同西方國家的關係。俄羅斯人雪中送炭，美國人自然求之不得。於是，普京和布什之間的熱線電話鈴聲不斷，俄美關係迅速升溫。在俄羅斯的大力協助下，美國在阿富汗的軍事行動比預想的要順利得多，出兵不到3個月就擊潰了塔利班武裝和“基地”組織。就連美國人都不得不承認：“俄羅斯在阿富汗給我們的幫助比任何北約國家都重要。沒有俄羅斯的幫助，這次行動就不能取得如此難忘的成功。”

　　此後，發展同美國的戰略夥伴關係成為俄羅斯朝野的共識。俄政治研究所所長謝爾蓋·馬爾科夫認為，俄羅斯支持美國在阿富汗的軍事行動，這不僅支持了美國人，也實現了我們自己的目的。車臣這個“出血的傷口”是俄羅斯的一大難題，借別國士兵之手推翻了塔利班政權以後，我們就可以切斷參與反俄軍事行動的恐怖分子最重要的財政和政治補給，因此俄羅斯實際上做了有利於自己的事。

　　俄國內親美勢力更是歡欣鼓舞，他們認為俄羅斯終於選擇了正確的道路。就連一向高舉民族主義大旗的俄自由民主黨領導人日裡諾夫斯基也承認，東西方對抗的時代已經結束，俄羅斯應當放下大國架子。

　　老百姓過日子也務實

　　到去年年底的時候，俄羅斯人驚喜地發現，在全球經濟普遍不景氣的情況下，俄羅斯主要經濟指標全面回升，國內生產總值增長5.5%。

　　目前，俄羅斯是世界上惟一一個沒有加入世界貿易組織的大國。為搭上世界經濟一體化的快車，俄羅斯政府已着手研究加入該組織的問題。俄羅斯深知，沒有美國和西方國家的支持，就很難跨入該組織的大門。此外，俄羅斯欠的1400多億美元的外債多數與西方國家有關。今年，俄羅斯要償還140.5億美元的外債，明年要償還190億美元的外債，對於經濟剛有起色的俄羅斯來說，這無疑是個沉重負擔。一旦西方債主不依不饒，不答應俄羅斯重組外債的要求，加上國際市場石油價格持續走低，俄經濟增長速度就可能放緩。為確保本國經濟的發展，俄羅斯也必須搞好同西方國家的關係。

　　隨着經濟的好轉，俄居民的生活水平也有所改善。目前，拖欠工資和養老金現象已不常見。今年年初，俄政府還為軍人增加了工資。在莫斯科和聖彼得堡等城市，商店裡擺滿了琳琅滿目的商品。雖然有些商品價格高得令人咋舌，但畢竟有人問津。據統計，目前20%的俄羅斯居民具有較強的購買力，其餘居民只能購買較為廉價的商品。一些外地人經常抱怨說：莫斯科已不再是他們的首都。在那裡，他們口袋中的盧布實在太不禁花了。由於對未來信心不足，許多新婚夫婦都不願意生孩子，擔心養不起。看來，趨向務實已成為俄羅斯從上到下大多數國民的一種共識，就連老百姓過日子也越來越務實。

　　俄軍將領再也找不到從前那種感覺

　　雖然在常規力量方面俄羅斯早已無法同美國抗衡，但在戰略核力量方面，俄美兩國的實力仍不相上下。俄高層普遍認為，俄羅斯作為大國的威望在很大程度上是以擁有核武器為後盾的，戰略核力量才是俄軍的基礎。俄軍將領私下裡也承認，只有坐在核談判桌後面的時候，才能找到同美國平起平坐的感覺。

　　為踢開阻礙美國部署國家導彈防禦系統的絆腳石，去年12月13日布什總統宣布，“美國將退出反導條約”。出乎人們意料的是，對於美方破壞“全球戰略穩定基石”之舉，俄方並沒有像以往那樣大發雷霆。普京在當晚發表的電視講話中僅稱美方的決定是個“錯誤”。12月24日，普京再次表示，美國退約並不影響俄美關係的發展，不會直接危害俄羅斯的國家安全，俄羅斯也不會採取任何行動沖淡俄美關係。俄外長伊萬諾夫也表示，俄羅斯不準備大幅增加國防開支，現在沒有人願意再投錢搞軍備競賽。據俄羅斯媒體分析，俄領導層清醒地意識到，俄羅斯的經濟地位比俄羅斯大國地位更加重要。如果俄羅斯不改變它在國家導彈防禦系統上的態度，同美國發生的衝突很可能導致俄羅斯人民生活水平的下降，而由此導致的不滿可能不會因政府的反美主義宣傳而緩和。

　　去年以來，俄戰略核力量的更新速度明顯放慢，全年俄軍僅裝備了6枚“白楊—M”(SS—27)戰略導彈。目前，俄軍所擁有的726枚洲際彈道導彈60%已超過服役年限；21艘戰略核潛艇半數處於泊港狀態，而新一代核潛艇遲遲不能走下造船台；80架圖—160和圖—95戰略轟炸機雖可服役到2010年，但卻無錢購買和研製新型戰略轟炸機。如果照此速度更新下去，不出10年，俄美在核武器數量方面的差距將越拉越大。

　　目前，俄美兩國在軍事建設方面的投入已不可同日而語。2001年俄國防預算不到80億美元；今年國防預算雖有所增加，但仍無法達到100億美元。而美國2002財政年度的軍費預算就高達3180億美元，明年還要追加480億美元，其零頭已遠遠超過俄軍費預算總和。昔日讓北約毛骨悚然的武裝力量已不復存在。在以後與美方的談判中，俄軍將領恐怕再也找不到從前那種感覺了。

　　今後俄美交往會更務實

　　“9·11”事件後，俄美關係似乎進入了“蜜月期”。但這一甜蜜的時刻來也匆匆，去也匆匆。雖然俄羅斯投之以桃，美國卻未報之以李，嚴酷的現實很快讓俄羅斯人猛醒過來。

　　俄羅斯改善與美國的關係意在全面融入西方社會，為重振大國地位創造條件。而美國為達到獨霸全球的目的，在拉攏、利用俄羅斯的同時，絕不會讓俄重新獲得同自己平起平坐的地位。俄國防部長謝·伊萬諾夫說得更明確，目前俄美已不再是敵人，但也不是親密的夥伴。今後，俄羅斯對美外交將會更務實。