歷史上任何新的科學發現，都可能會被人們用作軍事發展的工具。如20世紀初科學家發現了細菌，不久以後便出現了細菌武器；科學家發現核分裂現象後，不久又出現了核武器。有關專家認為，現代基因工程的研究也不會例外。

從醫學上講，基因工程將能夠治癒許多疾病並延長人們的壽命。但基因工程剛一問世，一些軍事大國便置國際“禁止生物武器公約”於不顧，制定了研製基因武器的計劃。俄羅斯最新研究認為，世界上約有10至15個國家已經制定或正在制定基因與生物戰計劃，這已引起了世界各國的高度關注。

基因武器是一種新型的生物武器，也叫遺傳工程武器、 D N A武器，它是通過基因重組而製造出來的新型生物武器。根據其原理、作用的不同，可分為三類：

致病或抗藥的微生物。這類基因武器是指通過基因重組，在一些不致病的微生物體內“插入”致病基因，或者在一些致病的細菌或病毒中接入能對抗普通疫苗或藥物的基因，從而培育出新的致病微生物或新的抗藥性很強的病菌。隨着基因組學的進展，肺結核、麻風病、霍亂等病菌的完整基因序列已經發表，鼠疫桿菌等的基因組測序工作也將完成，這些天然的細菌和病毒都可能通過基因重組而被改造成易存儲、便攜、毒性更大的生物武器。

據報道，炭疽熱本來是一種存在於自然界的疾病，而日本侵華戰爭期間，臭名昭著的731部隊通過大量試驗，改進了炭疽的存儲、攜帶技術，使炭疽成為一種廣泛使用的細菌武器。炭疽熱可以用青黴素的衍生物來治療，但是，如果在炭疽桿菌中引入一種內酰胺酶基因，就可以使抗生素失效。這方面研究取得突破性的新進展後，在炭疽桿菌中可接入使現有的十幾種西方主要疫苗和解毒劑失效的基因。

1994年，《自然》雜誌發表論文披露，某國一家生物公司培育出一種大腸桿菌，該大腸桿菌對抗生素的耐藥性是普通大腸桿菌的3.2萬倍。

攻擊人類的動物兵。據稱，只要研究和破譯出一種攻擊人類的物種基因，便可以將這種基因轉接到同類的其他物種上，其繁育的後代也將具有攻擊性而成為動物兵。

據外刊報道，如將南美殺人蜂、食人蟻的基因進行破譯，然後把它們的殘忍基因轉接到普通的蜜蜂和螞蟻身上，再不斷把這些帶有新基因的蜜蜂、螞蟻進行克隆，這些克隆後的蜜蜂、螞蟻，便可以成為大批量的動物兵。

據稱，某國科學家已經培育出了一種老鼠，這些經基因改造的老鼠具備了很強的進攻性。如果再將澳洲袋鼠身體某部分的基因進行破譯，便會培育出新的鼠種，這種新鼠既有強壯的身體，又有奔跑的速度，而且還能對人類發動攻擊。再把這些老鼠不斷進行克隆，它們將可能成為戰場上的“勇士”。

如果將基因技術與水中生物結合，便可以培育出天生的“水下殺手”，其水中作戰能力將會令任何一個優秀的海軍陸戰隊員所無法比擬。如果這些非人非獸的陸地和水下怪物，意志堅定地去攻擊陸上目標和水面艦船，陸戰和海戰的作戰方式將被改寫。

未來，出現在戰場上的將不僅僅是智能機器人隊伍，而且還有大量能夠思維的奇形怪狀的新生物，到那時出現在人們眼前的敵人將會面目全非。

種族基因武器。眾所周知，基因決定了人類及民族特徵：膚色、頭髮、眼睛、身高等等。國外專家認為，隨着人類基因組圖譜的組成，人類將掌握不同種族、不同人群的特異性基因，這就有可能被用來研製攻擊特定基因組成的種族或人群的基因武器，即種族基因武器。

如誘發艾滋病的 H I V，不同人種的易感性就有很大區別，而理論上基因武器的特異識別能力要比 H I V還高。這樣，針對某一特徵製造的基因武器，可以殺傷預想中的特定對象。據外刊報道，種族基因武器甚至還可以“無聲無息地” 消滅某些民族，例如降低其出生率或提高其嬰兒夭折率，或是壓制這個群體內的某種抗體，提高他們接觸病菌的機會。尤其值得關注的是，基因武器殺人於無形，不但難以察覺，受害的族群發現遭毒手時，可能已瀕臨滅絕邊緣。所以，此類武器的發展舉世共憤。