“20世紀屬於西方，本世紀未來的歲月屬於我們印度。”印度內政部長阿德瓦尼這番話反映了印度積極謀求21世紀世界大國地位的雄心。儘管面向新世紀的印度軍事戰略尚未完全成形，但從近年來的印軍動向中仍能看出其軍事戰略的若干變化。

　　自1998年跨進“核門檻”後，印度的核戰略日漸明朗，其核心是不首先使用核武器和懾止別國對其以核武器相威脅或使用核武器。為此，印度提出要建立起一支強大的、完備的和不會被超越的核威懾力量，以確保印度不會遭受核打擊。為將核武器變成強大威懾力量，印度已公開進行過多次導彈試驗，其中最引人關注的是1999年4月和2001年1月兩次成功試射“烈火”I I型中程彈道導彈。印度官方普遍認為，這種射程達2000———2500公里的導彈的成功發射，使其最終獲得了“最低限度”的核威懾能力。而射程更遠的“烈火”I II型和“太陽神”洲際導彈的研製正在緊鑼密鼓地進行。按照印度政府的設想，陸、海、空三軍應建立三位一體的指揮與控制系統，但目前印度空軍能攜帶核武器的戰機航程和數量有限，海軍可攜帶核彈頭的“薩加里卡”潛射巡航導彈和核潛艇還處於研製階段。鑑於此，印軍首先將為“烈火”導彈安裝核彈頭。

　　印軍認為，儘管未來戰爭使用核武器的可能性不大，但無疑將具有核背景。印度陸軍總參謀長帕德馬納班在2001年1月提出，由於印軍“受到核武器襲擊的威脅將始終存在”，印軍必須“在理論、戰術和計劃上”做好核戰爭準備。印度軍方也在不斷演練打贏核戰爭的實戰能力。2001年5月，印度舉行了代號為“全勝”的大規模軍事演習，關鍵課題之一就是如何應付核戰爭。在目前的印巴危機中，印巴雙方據稱都在邊境地區部署了可以裝載核彈頭的導彈，並將核威懾作為向對方施壓的一種重要手段。

　　儘管如此，印軍認為，懾於核武器因素，印度與鄰國發生大規模戰爭的可能性已經減小，戰爭規模的可控性增強，今後作戰的規模和手段都將是有限的。19 99年5—7月印巴發生格爾吉爾衝突後，印軍加強了對付小規模邊境滲透、低強度衝突的研究和訓練，着手準備打“有限戰爭”，打高技術條件下的邊境局部戰爭。“有限戰爭”思想為印軍提出了更高的要求：必須保持強大的軍事能力，以確保及時、正確地作出戰略反應，達到一定的外交或軍事目的；必須使現有戰略武器系統擁有強大的威懾力，以防止他國的戰略攻擊；需要從質量上增強印度空軍和海軍的作戰能力，以適應新的挑戰。印軍在演習中也開始重視演練“有限戰爭”背景下的反滲透作戰，強調快反及特種部隊的使用。印軍還將過去重在防禦的“反制威懾”戰略轉變為重在進攻的“懲戒威懾”戰略，強調主動出擊，先發制人，以謀求所謂的“有限目標”。

　　多年來，印度一直不甘心只做南亞地區大國。早在20世紀70年代，印度就制定了“南下印度洋”的戰略，要到備受國際關注的印度洋上一展身手。今天，印度海軍已不滿足於只在印度洋上游弋，而是越過馬六甲海峽，把目光投向了其他海域。2001年8月15日，印度在地處馬六甲海峽西部出口的安達曼———尼科巴群島建立了印軍歷史上第一個跨軍種的“聯合防禦司令部”。顯然，印軍將利用該群島的重要戰略地位，在此建立較為強大的軍事存在，對馬六甲海峽和印度洋的主要海運航道形成潛在的戰略威懾能力。此外，印度還制定了雄心勃勃的航母和潛艇發展計劃，也是為了進一步提高遠洋作戰能力，謀取海上軍事優勢。

　　與此同時，印度還積極尋求多邊外交和軍事合作。在與美國改善了長期處於低谷的冷淡關係之後，印度又開始在東南亞加強與越南、印尼和馬來西亞等國家的政治和軍事關係；在中東，印度不僅得到了以色列的大量先進軍事裝備，與沙特阿拉伯、伊拉克、土耳其和伊朗等伊斯蘭國家的關係也取得突破性進展。此外，印度與英、法、南非等國家的軍事技術合作穩步發展，與日本、澳大利亞等國家的雙邊防務關係不斷深入，與中國的關係也得到進一步改善。通過主動、靈活的外交策略，印度正在逐步贏得較為廣闊的戰略空間和利益，朝着21世紀的軍事與政治大國目標邁進。