 | | 疑似歐洲S-100無人機現身中國海軍054A艦。 | 據英國《簡氏防務周刊》援引日本防衛省的消息稱，中國海軍編隊在西太平洋進行無人機起降訓練，伴隨監視的日本海上自衛隊飛機拍到照片，發現這種無人機形似奧地利西貝爾公司研發的S-100無人直升機，這是迄今世界上頂尖的無人直升機之一，可伴隨中型以上水面艦艇執行遠洋作戰任務。
《世界報》引述《簡氏》稱，日本防衛省對外展示了兩張涉及中國海軍無人機的照片，其中一張顯示三架無人機停放在054A型護衛艦“舟山”號尾部甲板上。日方稱，這些照片都是海上自衛隊的P-3C巡邏機在跟蹤前出宮古水道的中國海軍編隊時拍攝的。由於日方曝光的中國海軍無人機類似奧地利西貝爾公司的S-100無人直升機，因此《簡氏》懷疑有人違反歐盟對華武器禁運政策，言下之意是指責2010年西貝爾公司以民用名義對華出口18架S-100。對此，西貝爾公司強調對華出售民用型S-100無人機符合歐盟規定，並且指出相關照片反映的細節顯示它們不是真正的S-100，應為中國自主開發的產品。
據《簡氏》推測，“中國版S-100”採用流線型設計，隱身性能良好，搭載34千克載荷時可以滯空6小時，執行偵察任務時可在機腹掛載不同用途的傳感器，所獲目標圖像通過數據鏈傳回母艦。英國專家認為，“中國版S-100”對提高解放軍海上信息化作戰能力幫助極大，可大大彌補艦載遠程雷達的探測盲區，使中國艦隊預警能力趨於完善。
對此，美國《信號》雜誌主筆詹姆斯.C.布賽特認為並不值得大驚小怪，“早在去年6月，日本的P-3C飛機同樣在宮古水道拍到中國海軍無人機的身影，當時它正從一艘053H3型護衛艦旁邊飛過，只是由於照片清晰度差，所以無法判斷該機是固定翼還是旋翼布局，不過根據此次日本人拍攝的照片推斷，去年被抓拍的無人機應為同一型號”。布賽特推測，中國海軍似乎故意讓日本人能拍到其艦載無人機，“借日本人之口來達到宣傳目的”。
布賽特指出，在新型艦載無人機曝光前，中國海軍裝備的最先進無人機名叫“銀鷹”，它是在陸軍用ASN-209無人機基礎上研製的。“銀鷹”採用火箭助推發射，航程為150千米，續航時間4-8小時，採用雙尾撐和後推式發動機布局。據報道，“銀鷹”可執行10種任務，在去年中國海軍舉行的兩棲演習中，“銀鷹”曾充當兩棲部隊和水面支援艦艇之間的通信中繼角色。布賽特強調，中國藉助從“特殊渠道”獲得的美國、歐洲和以色列的先進技術，正以“超出有人機”的發展速度推動海軍無人機事業前進。
布賽特認為，中國海軍無人機在總體技術水平上與美歐相比還有差距，例如已列裝的“銀鷹”無人機在機身和機翼上竟有4根大型直立天線，這對於現代通信鏈路而言顯得有些陳舊，還有一張無人機模型照片居然顯示預留有“座艙”，“造成這種落後情況的主要原因在於中國缺乏小型天線、通信系統、先進數據鏈等對無人機來說至關重要的技術”。不過，布賽特也承認中國無人機技術在全球範圍內進步最快，他注意到一個容易被忽視的情況——中國在無人機應用方面與西方國家不相上下，“現在不只是解放軍，包括政府部門都加緊把無人機應用於大地和海洋監測等領域，尤其是遼寧省已宣布用無人機實施海洋監測。這些政府行為將對中國海軍承擔的沿岸監視任務提供良好補充”。
美國詹姆斯敦基金會也指出，無人機的快速發展正促使解放軍戰鬥力得到成倍增長，而中國對無人機科研事業的持續投入將使其在不久的將來成為繼美國之後第二個無人機大國。該基金會主辦的《中國簡報》稱，無人機正成為中國海軍遂行“反介入/區域隔離”(A2/AD)作戰的重要工具，尤其會用在反航母作戰上。
據美國軍方分析，解放軍一直視美國航母為干涉台海和南海局勢的主要工具，而要建立起有效的A2/AD能力，就必須具備強大的反航母戰力，“在解放軍看來，要想攻擊美國航母，光有打擊武器是不夠的，還必須有一個完善的作戰支援體系。這套系統需要偵察搜索、識別、跟蹤、鎖定及迎戰‘威脅源’，然後執行殺傷評估，而從形成完整的‘殺傷鏈’。在‘殺傷鏈’上，無人機將是重要一環，負責持續監視、搜索和跟蹤航母，並實時回傳信息，從而彌補有人偵察機遭到殺傷時容易損失人員的弱點、偵察衛星實時性不足和超地平線雷達無法成像的缺點。”
布賽特認為，中國不僅將無人機用於執行搜索、跟蹤乃至定位美國航母的任務，還可能直接參與對美國航母及其護航艦艇的攻擊。中國正在研製的一些新型隱身無人機均可用於對海攻擊。“在2010年珠海航展上，中國航天科工集團公司通過播放視頻的方式，向外公開展示一種名為‘WJ-600’的噴氣式武裝直升機。在視頻畫面上，WJ-600無人機在一個美國航母戰鬥群上方飛行，然後使用機載導彈擊沉一艘艦艇並擊落一架戰鬥機——劇情中的無人機用途和對手都沒有隱晦。”
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