隨着中國經濟、尤其是進出口貿易迅速增長，其貨幣在世界金融體系中的重要性日漸增加。但長期以來，中國貨幣一直以“人民幣”為其名稱。在改革開放不斷深化，中國參與國際分工規模持續擴大的情形下，有必要考慮將其名稱正式定名為“中國元”（Chinese　Yuan）。

　　中國現有的貨幣名稱，是在一定歷史條件下形成的。直到70年代末，大陸一直實行嚴格的計劃經濟體制；絕大部分生產資料和相當大一部分生活資料，都經由行政劃撥進行分配。即使以貨幣實行交換的部分消費品，其中又有很大一部分經由票證實行配給。

貨幣只是商品流通媒介

　　當時貨幣同各種票證一樣，只是國家實現對人民分配部分生活資料所使用的一種輔助手段。由於當時國內市場和國際市場基本隔絕，政府對外匯採取了嚴格的管制措施，使人民幣基本上成為一種國內貨幣。當時將中國貨幣稱為人民幣，多少倒也名符其實。

　　這種狀況在歷經20多年的體制改革後，已經發生了根本性的變化。中國經濟的運作機制已轉型為市場調節；交換是獨立的法人或自然人之間發生的商業行為。貨幣作為市場經濟中商品的流通媒介，理所當然地是交換的主體，即人所使用，加上“人民”兩個字，並沒有太大的意義。

　　人民幣名稱的歷史沿革，和當年一切政治掛帥的時代背景有很大關係，多少帶着“太平天國”的色彩；“人民”是指當家作主的人民。但現實生活中，不僅守法的公民在使用貨幣，各種犯罪團伙每時每刻也在大量用錢。加上“人民”兩個字，並不能改變貨幣的中性本質。

　　不過，貨幣的發行及其名稱，在很大程度上，卻具有主權宣示的意義。對中國政府來說，發行具有國家名稱的貨幣，本身是一種公權力的象徵，可以明確表明其對中國領土的有效管理。對人民來說，貨幣是日常生活中最經常和大量接觸的東西，以中國為名稱的貨幣經由廣泛的流通使用，可以極大地強化民眾的國家意識。

　　在人民生活日益商業化的情形下，中國政府迫切需要各族人民對國家有着強烈的認同，來凝聚全民的智慧和創造力，維護國家的安定和統一，完成新世紀中華民族走向全面復興的任務。

符合規範化要求

　　經過20多年的對外開放，尤其在加入世貿後，中國貨幣的對外兌換性，已經處於可兌換與尚不可自由兌換之間的模糊界面。隨着國內經濟高速增長和進一步與國際接軌，其貨幣實現自由兌換並且逐步溶入國際金融體系，也只是時間和程度問題。客觀上，中國的貨幣名稱必須具備明確的國別辨識性能。

　　然而，單獨從人民幣的漢語拼音，既難以直接判別出是中國貨幣，也無法確切弄清楚它究竟是貨幣名稱還是貨幣單位。而如果在“人民幣”前面冠以國別“中國”，再加上貨幣單位“元”，成為“中國人民幣元”（Chinese Renminbi Yuan），則不僅顯得冗長和累贅，而且容易造成混亂，將“人民幣元”整個地作為貨幣單位看待。

　　從世界各國的情形來看，它們的貨幣名稱基本上都是由國家名稱和該國的貨幣單位名稱兩個部分組成，例如美元、日元、英鎊、加元、法郎、德國馬克，意大利里拉、新加坡元等。中國貨幣稱為“中國元”，將使其名稱趨於規範化，與國際上通行的貨幣名稱也顯得比較協調。

　　目前，香港、澳門和台灣地區發行的貨幣稱為港幣，澳元和台幣。將大陸貨幣定名為中國元，將使其在名稱上與港幣、澳元和台幣既有區別，又更為協調；港幣和澳元是中國政府授權發行的特別行政區貨幣，與“一國兩制”的基本構想相吻合。在今後一國多幣的情形下，使用中國元的名稱，有助於表明大陸貨幣的主體地位，其他貨幣只使用中國局部地區的名稱。

　　事實上，中國郵票的票面在這方面，早已進行了改革，將“中國人民郵政”改為“中國郵政”，名稱簡明扼要，內涵一目了然，效果很好，值得推廣。