艦載戰鬥機作為航空母艦上強有力的武器系統，主要完成艦隊防空和對面攻擊的任務，在歷次重大海戰和局部戰爭中，對奪取海上制空權發揮了重要作用。當俄羅斯海軍的“庫茲涅佐夫”號航空母艦裝備使用後，蘇—33（“側衛”D）戰鬥機成為當今世界上最具有攻擊能力的艦載戰鬥機。1999年11月1日是蘇—33誕生10周年之際，因此該機更引起世界各國的廣泛關注。

蘇—33戰鬥機是蘇霍伊設計局在保持陸基型蘇—27戰鬥機性能的基礎上，研製的俄羅斯第一種常規起降的航母艦載戰鬥機，以滿足新型航空母艦的作戰需要。與蘇—27戰鬥機相比，蘇—33戰鬥機根據艦載機的使用特點，研製過程中在氣動布局、機體結構、作戰方式和武器配備等方面進行了重大改進。

從陸地到海洋

為了滿足俄羅斯海軍對多用途戰鬥機的需求，蘇霍伊設計局在T10—24原型機的基礎上，於1982年開始對陸基型蘇—27飛機進行改裝，暫定名為蘇—27K，1989年11月1日，蘇—27K飛機在“庫茲涅佐夫”號航空母艦上成功地進行了起飛後，被俄海軍選定為主要的艦載戰鬥機，最終生產型命名為蘇—33。

從提出蘇—27K方案到航母裝備蘇—33，俄羅斯艦載戰鬥機的研製過程並非一帆風順，不僅在技術和管理等方面遇到了很多困難，而且先後墜毀了1架試驗機和2架原型機，並受到研製經費不足的影響，前後花費了十多年的時間，經歷了從陸地到海洋的艱辛之路。

首要難關是技術改進必須考慮艦載使用的特點。此前，世界各國還沒有任何一個國家成功地從純空軍戰鬥機中派生出一種適當的海軍艦載型戰鬥機，困難之處在於設計方面必須考慮海軍的使用特點。例如，艦載飛機在起飛時具有較短的滑跑距離，在着陸時必須承受更大的衝擊力，這就要求改進氣動性能和加強機體結構，實際上就等於研製了一種新飛機。 其次是研製方案被迫採用斜板起飛的方式。由於航母甲板的尺寸不允許飛機以常規方式起飛，彈射裝置在世界上被廣泛應用，然而俄羅斯有關設計部門在當時研製彈射裝置時遇到許多技術難題。為此，航母設計者被迫考慮其他的飛機起飛方式，這樣斜板型起飛計劃成為彈射裝置的替代。

第三是試飛試驗受到政治體制變化的影響。由於蘇聯解體，俄羅斯失去了位於克里米亞半島的試驗基地，蘇—33戰鬥機的國家堅定試飛遇到很大障礙，直至1994年末才完成，隨後有24架飛機配備艦載戰鬥機聯隊。

然而，裝備一種飛機並不意味着正式地進入編制，它還要求經過使用方面的驗證，拖沓的官僚辦事作風使這一過程持續了數年，最終，蘇—33艦載戰鬥機於1998年8月31日正式列入作戰編制。與此同時，蘇霍伊設計局正在研製一種最新改進的蘇—33UB艦載攻擊教練機，並由著名試飛員普加喬夫和邁爾尼科夫駕駛，於今年4月29日首飛成功。

優化氣動布局

對於從陸基型改進為艦載型戰鬥機，關鍵之處在於如何解決常規固定翼噴氣式飛機在艦母上的起降。由於“庫茲涅佐夫”號航空母艦採用了斜板滑躍起飛方式，這就要求相應提高飛機的起飛着陸性能，以確保蘇—33戰鬥機能夠從14度的斜板上成功地滑躍起飛，並且安全降落在甲板上。為此，蘇—33戰鬥機在布局設計上煞費苦心，主要從以下幾個方面着手設計改進。

一是採用了可操縱的全動式前置機翼，形成了三翼面氣動布局。蘇—33戰鬥機通過前翼與大邊條機翼的相互作用，形成一個可控的有利渦系，能夠改善機翼表面的流動狀態，從而提高大迎角後緣襟翼、平尾和方向舵的效率，有助於減小配平阻力，大幅度提高飛機的短距起飛和着陸性能。

三翼面布局的潛在優勢在於，戰鬥機可以比較容易地實現直接動力控制，達到對飛行軌跡的精確控制，從而將機動能力擴展到一個新的領域，在作戰中創造出前所未有的機會，顯著提高作戰效能和生存能力。

同時值得指出的是，由於增加了一個升力面，三翼面布局在小迎角的阻力相對增大，超音速狀態下影響更加明顯，勢必會影響蘇—33戰鬥機的最大飛行速度，但對它的總體作戰性能來說影響不會太大。

二是採用了雙開縫後緣襟翼設計，增加了後緣襟幅翼面積。雙開縫襟翼是在機翼和原襟翼之間增加一個彎度較大的子翼，將機翼下面壓力高的氣流通過縫隙，以較大的速度吹到襟翼表面。這種形式的襟翼能夠改善氣流分離程度，不僅增大了機翼的彎度，而且相應增大了機翼面積，從而使機翼可以獲得更大的開力。

新的襟翼分布於全翼展後緣，而且設計成兩部分，內側部分對稱偏轉起襟翼作用，而外側部分差動偏轉，在低速飛行時起襟副翼作用，這一設計有效地增加了機翼升力，有助於蘇—33戰鬥機實現短距起降和低速飛行，使其滑行100米就可完成斜板滑躍起飛。

三是採用2台大推重比渦扇發動機。由留里卡—土星設計局研製和改進的AL—31F發動機的推力已經達到13000公斤，成為蘇—33能夠迅速加速的可靠動力，保證了該機具有優異的短距起降性能，可以從航母上直接起飛，由於機體結構與“側衛”系列戰鬥機相同，蘇—33還可以根據需要換裝性能更好的AL—37FU推力矢量發電機，進一步發展成為超機動性戰鬥機。 在此基礎上，新型蘇—33UB攻擊/教練機進一步改進了機翼設計，採用了完全新式的摺疊機翼，翼展從14.70米增加到16.00米，翼展面積也從62米2相應增加到70米2，可極大地提高該機的綜合作戰性能，新機翼可以將該機的着陸速度減少到240公里/小時，十分有利於在航母上使用。

改進機體結構

針對艦載飛機在航母上使用的特點，蘇—33戰鬥機改進了原蘇—27的部分結構，以減少占用面積和提高結構強度，並加裝了攔阻鈎和空中受油管。

由於米高揚設計局的米格—29K體積較小所具有的競爭有時，蘇霍伊總設計師通過機翼摺疊來減小蘇—33的水平尺寸，以便航母的甲板上可以允許停放更多的飛機。為此，設計人員不得不移動與翼展相連的鉸接，不僅機翼摺疊，而且水平尾翼也能摺疊，大大縮小了每架戰鬥機的占用空間，節省了航母甲板上的停放面積。事實證明這一設計是成功的，它使軍隊部門在斜板試驗結束後逐漸傾向於選擇蘇—33型艦載戰鬥。

蘇—33戰鬥機加強了起落架結構，前起落架採用了雙輪，擯棄了原來機輪的擋泥板，增大了機輪輪胎的胎壓，目的是減緩飛機着陸時的衝壓力，提高機體的承受能力。前起落架支柱上部裝有3個着陸燈，有利於夜間起落。

為防止大迎角着艦時尾錐與甲板相撞，該機縮短了尾錐，並加裝了與眾不同的方形攔阻鈎。該鈎可以較為容易地鈎住攔阻索，保證其可靠降落。由於縮短了尾錐，以前裝於尾錐兩側盒形整流罩內的紅外干擾彈投放器的位置前移，每側8組，每組3發。

蘇—33戰鬥機的前機身左側裝有收放式空中受油管，可以大大增加作戰半徑。與西方國家戰鬥機的摺疊式結構相比，收放式受油管的迎面阻力小， 結構簡單，也不會增加雷達反射截面積。空中加油的任務可由另一架帶有UPAZ—1“夥伴”加油吊艙的蘇—33來完成。新型蘇—33UB攻擊/教練機改進了機身油箱結構，增加了燃油載荷，飛機的續航時間將延長15%—20%。

蘇—33戰鬥機座艙內的K—36D彈射座椅的傾斜角度也有所改變，並增高了腳蹬位置，從而提高了飛行員抗過載能力，使瞬間的承受過載高達8—9g。根據俄海軍在訓練和作戰方面的需要，新型蘇—33UB艦載攻擊/教練機的座艙採用了並列雙座。

簡化作戰方式

蘇—33戰鬥機裝備有十分先進的火控系統和電子設備，能夠自動執行搜索目標和發射導彈的任務，由於這些機載設備的自動化程度非常高。因此，1個飛行員就足以完成整個任務操作。

火控系統主要由相干脈衝多普勒雷達、光學瞄準系統和頭盔瞄準具組成。機載雷達主要用於執行海面目標的搜索和跟蹤任務，具有良好的下視下射能力，對空中目標的探測距離達100公里，能夠對10個海空目標進行搜索和跟蹤，並可以對威脅最大的6個目標發起攻擊。 據稱，蘇—33戰鬥機將換裝新型相控雷達，它具有可同步工作的空中監視模式和對地/海監視模式，對戰鬥機的探測距離達到150公里，可同時跟蹤15個空中目標，這樣將優化機隊的空中防禦力，彌補執行截擊任務方面的不足。

光學瞄準系統主要用於執行目標指示的任務，可以搜索、探測、截獲和自動跟蹤目標，並確定目標的坐標和距離，有助於擴大飛行員前下方的視界。該系統具有高精確性和抗干擾能力，能夠探測到50公里以內的目標，並可與機載雷達交換信息，使飛行員及時採取有效的對抗措施，從而大大提高了戰鬥機作戰性能。由於蘇—33戰鬥機裝有油管，該系統移至飛機中線的右側。

頭盔瞄準具通過與雷達交聯，不僅能引導最新型R—73M空空導彈，還能夠引導精確制導武器對地面或海面目標進行攻擊，可以摧毀空中、海上和地面的任何目標，並且可以在關閉雷達情況下進行突然襲擊。

電子對抗設備安裝在機翼末端，一旦發現可疑的電波照射，飛行員便利用電子干擾設備對敵機實施主動電子干擾。另外，蘇—33戰鬥機的尾錐內裝有後視雷達，可以探測50公里範圍的目標，在敵機逼近時自動向飛行員報警。

座艙內的綜合顯示系統採用了多功能顯示器，能同時顯示導航、瞄準目標和飛行狀態控制等信息，並且增加了新的收放尾鈎和摺疊機翼的操縱系統。

蘇—33戰鬥機裝備了完善的着艦設備，在完成戰鬥任務後，先進的機載自主導航系統可以準確地引導飛機自動完成着艦的過程，雷達降落系統能夠保證飛機安全降落在航母甲板上。

配備先進武器

蘇—33艦載戰鬥機秉承了“側衛”家族的強大攻擊力量，共有12個外掛點，能夠攜帶6500公斤不同用途的各種武器，突出了對艦攻擊的特點，具備了殲擊機和反艦的多種作戰能力。機載武器不僅保留了1門備彈50發的301型機炮，而且配備了各型空對空導彈，先進的反艦導彈令對手望而生畏，同時還可以掛載航空炸彈，實施對地攻擊。該機整個武器系統性能已經大大超過美國海軍現役的F/A—18C/D艦載戰鬥攻擊機。

空中作戰時，蘇—33可在機翼下配備8枚R—27ET和R—27ER遠、中距空空導彈，採用半自動雷達制導方式，射程達50—60公里，具有攻擊掠海飛行目標的能力，同時可攜帶4枚具有更大離軸角發射的最新型R73M近距空空導彈。

對艦攻擊時，蘇—33能夠在機身中線處掛載一枚Kh—41大型反艦導彈，打擊各型大、中型艦船。其中，Kh—41大型反艦導彈具有被動/主動雷達末端導引頭，可以“發射後不管”，自主尋找目標，具有很強的抗干擾能力，並且裝有320公斤的聚能爆破型彈頭，殺傷力超過“飛魚”導彈的2倍以上。這種導彈長9.745米，彈徑0.76米，發射重量達4.5噸，最大飛行速度超過M3.0。根據作戰需要，Kh—41反艦導彈可以在200—12000米的不同高度發射，高空巡邏飛行時最大射程250公里，低空掠海飛行時最大射程為150公里，對敵大型艦船有很的威脅。

擔當海空重任

幾經磨難，十年一劍，蘇—33艦載戰鬥機通過蘇霍伊設計局的不懈努力，終於從世界各國現役的艦載戰鬥機中脫穎而出，在俄羅斯海軍戰鬥機中更是一紙獨秀，在總體作戰效能上，蘇—33戰鬥機遠遠優於美國現役主力艦載戰機F/A—18C/D，即使是重型的F—14戰鬥機也非對手，與美國的最新型F/A—18E/F“超級大黃蜂”戰鬥攻擊機旗鼓相當。

作為俄羅斯海軍的主力艦載戰鬥機，蘇—33目前已經形成了一定的作戰能力，能夠有效地對付敵方的攻擊，不僅可以執行艦艇編隊的區域防空任務，奪取海上制空權，而且能夠打擊水面目標和支援海軍登陸作戰，從而彌補了“庫茲涅佐夫”號航空母艦對艦攻擊能力較弱的缺陷。因此，作為俄羅斯唯一的多用途重型艦載戰鬥機，蘇—33將承擔起俄羅斯海軍跨世紀的重任。