中越之戰結束25年後，兩國關係取得了顯著改善，不過目前還不能保證中越在相互懷疑數百年後，雙邊關係以後不會變得緊張。　　　　

觀察家說，事實上，越南人對這個北方鄰國的動機保持着高度警惕，現在對他們而言，美國反倒不如中國那麼邪惡了。新加坡南洋理工大學地區安全專家安德魯·陳說：“越南擔心中國想把它抱得太緊。”“因此越南試圖通過求助於美國，藉助另一個大國與中國相抗衡”。　　　　

隨着蘇聯共產主義的逐步瓦解，越南失去了一個強大的靠山，而中國幾十年來頭一次不必再擔心俄羅斯的侵擾。中國和越南現在聯合起來嘗試進行經濟改革，並同時避免出現政治自由化。　　　　

與此同時，一些面向未來的豪言壯語看起來是為讓人們忘記充滿衝突的過去而設計的。　　　　

2002年2月，當時的中國國家主席江澤民對越南進行了訪問。期間，他在河內對大學生說：“我們希望更多的年輕人加入到發展中越友誼的事業中來。”　　　　

問題是，兩國關係歷經磨難，歷史是不容易被遺忘的。現在有更多的問題堆積在一起，這就可能再次引發衝突。在這些問題中，最主要的就是兩國對南中國海資源的爭奪，其中包括石油。　　　　

安德魯·陳說：“這個問題已經潛伏多年，它隨時可能爆發，認為這一問題在將來不會導致緊張關係是沒有理由的。”　　　　

東南亞國家從來沒有像一些觀察家所預計的那樣變成制衡中國的力量。中國正在迅速崛起，儘管東盟10個成員國中有一些國家--最主要的就是越南、菲律賓和印度尼西亞--對中國保持着警惕，但是其它國家都希望與世界上發展速度最快的重要經濟體做生意。　　　　

北京已經竭盡全力讓其他國家相信中國是一個溫和的大國，並試圖在其周邊建立信任。這項策略的一個關鍵部分是，中國去年10月加入了東盟的《友好合作條約》。然而，觀察家說，這一促進“長期和平”的互不侵犯公約的實質在很大程度上只是象徵性的。　　　　

陳說：“這不是一項有約束力的協議。這是在某一特定時間發展的一份友好宣言，它今後是會變化的。”