中國在2002年下水了2艘新一代的驅逐艦，型號應該是052型；首艦的為168號，2號艦為169號；依據編號來看，應該是給予中國南海艦隊而建造的。巧妙的是，隨後第二年下水的2艘改進防空型的驅逐艦170、171號也是分配給南海艦隊的，似乎表明中國對南海領土島嶼爭端問題已經日益重視，甚至作出了挑戰整個東南亞的計劃。加之最新服役的4艘江衛II級以及1艘被看為是作為艦隊指揮艦用的167號驅逐艦等等一系列老舊驅護艦和潛艇以後，該艦隊的整體實力在2005年以後將能對抗全部的東南亞海軍。目前又有最新消息證實第6、7艘039A型常規潛水艇也已經配備給了南海艦隊，這就更加證實了武力威脅東南亞的現實性。

　　新一代的驅逐艦排水量似乎比上一艘167艦的大了幾百噸，但170號可能有1000噸的差別。在外形上，兩艦都採用了目前相當流行的隱身設計，因為這樣可以最低限度的減少作戰時的發現慨率。而且看起來也相當美觀。168上，隱身性能或許不如金剛級驅逐艦以及村雨級驅逐艦,雖然該艦整體設計的十分低矮，但下水之後原先十分整潔的外型在之後的舾裝過程中因為設備的安裝而變的擁擠不堪亂七八糟.170有點不同，艦橋設計的雖然很高，但表面卻十分乾淨；下水快1年了其外部變化基本不大，這主要歸功於該艦採用了VLS系統以及相控陣雷達技術。少了俄制SA-N-12導彈發射臂以及配套的雷達之後，整個艦艇必然會乾淨許多，再加之相控陣雷達取消了168上的頂板三維雷達、干擾用途的火箭發射裝置的數量減少以及安裝位置有所改變，使得該艦的隱身性能在金剛級之上，但仍不如村雨級驅逐艦。有消息說中國的某所還專門為該艦研製了3種混合使用的吸波塗層，但由於價格以及使用限制上的原因，估計只可能在發生戰爭的時候才會使用。而日本研製的新一代艦艇隱身塗料應該在中國之上，畢竟我們在80年代的時候就開始研究這方面的技術了，且美國幽靈轟炸機上的隱身塗層就是日本一向以來都值得驕傲的作品。

　　新的相控陣雷達裝備了170號，這說明中國是繼美國，俄羅斯，荷蘭/德國，日本之後第6個掌握了該技術的國家。有了該雷達，整個艦隊的防空能力將大大的提升，意義是非同尋常的，該系統只要搭配的導彈先進，對於擁有強大空中攻擊能力的一方來說無疑是一個僵夢。按照最新的消息聲稱中國計劃將有12艘該型號的艦艇分配給三個艦隊，若按照目前的製造速度來計算，在2008年之前其造船企業是完全能計劃完成的。局時，中國海軍的質量將會大大的提升到一個新的台階。由於日本改進的金剛形最早1艘也只能在2009年形成作戰能力，所以未來幾年內日本在這方面將被中國趕上且超過。

在首部，已經被認為在167艦之後便不會出現的12管反魚雷深彈發射器又開始裝備了。在外型上，整個系統沒多大的變化，但有消息認為在2002年的時候中國已經對該系統進行過升級改裝。雖然該設備的技術老舊，且用來反潛已經不合適，但裝上了2部之後總是要比沒裝要保險的，畢竟有了一種防禦上的措施。

　　艦炮使用的是法國研製的單管100毫米系列緊湊型主炮，整體性也設計成了隱身模式。中國在90年代製造的1艘江湖級護衛艦上就首先裝備了該炮，但當時的樣子和現在的差別很大。或許是在長期的使用過程當中認為該炮的性能十分突出，所以後來和法國達成了協議專門引進了該炮的技術自己製造，估計改裝成隱身設計應該是中國的主意，和其一同的還有老式的雙100系統，都採用了模塊式的設計外殼。雙100系統被認為是一種不太可靠的裝備，整體很緊湊但射擊速度十分緩慢，精度也不高，炮彈的威力也不大，彈藥技術單一落後。但中國似乎並沒有放棄該炮的打算，並且還在不斷的改裝使用當中，除新建造的驅逐、護衛艦以外，一切尚在改裝的老一代艦艇都換裝了該艦炮。估計是為了登陸火力支援的需要以及價格上的優惠。雖然在形狀是隱身的，但很多資料都表明該系統也只是換了個外殼而已，內部並沒動多大手腳。

　　防空導彈上，168號採用的是俄羅斯製造的SA-N-12導彈，是一種中程防空導彈系統，前後各一部。射程25公里。能對付5米以下各類貼海飛行的目標，被認為是一種十分可靠的防空導彈，性能在村雨級的海麻雀導彈之上；只可惜中國使用的不是垂直發射的該導彈，否則該系統的作戰效能將會發揮的更加出色。170上，中國第一次裝備了垂直發射的防空導彈，左輪式，6連裝。和俄羅斯海軍使用多年的SA-N-6系統十分相似但又不同。俄羅斯的SA-N-6發射系統只有一個導彈發射口，其他的都是封閉式的。而中國的卻是每個導彈都有一個發射口。很明顯，中國的VLS要先進許多。使用的導彈是一種中國國內稱呼為海紅9的遠程防空導彈，約120-180公里的射程，速度6馬赫，破片式殺傷方式。雖然是最新設計出來的防空導彈，但在性能上被認為仍不如金剛級的標準II導彈系列。整體來說，170的技術含量還是不如金剛級的，無論是哪方面。但該艦的出現也可以看作是中國海軍的一大進步，以後或許還有什麼新艦出現也說不定。

　　防禦系統上都採用了新出現的7管30毫米火神炮。外形上和荷蘭製造的守門員系統特別相似，但該炮在體積上大很多，且光電瞄準設備也不同，在外形上，該炮看上去更加威武。168號的布置方式是左右各一部，而170上則採用了金剛級、村雨級上的設計方式，長期使用經驗證明後者似乎布置的更加合理，因為在緊急時刻兩炮可以同時對付一個到幾個目標，而前種方式則辦不到。168號的防空導彈後部還布置了4座被認為是干擾火箭彈的發射器，體積龐大而不美觀是影響168號隱身性能的最大瘴礙。而170號上則被移到了艦體中部兩側，數量比168號少了兩座。

中國最近建造的驅逐艦和改裝的驅逐艦都十分重視反艦上的火力配置，很少能看到8枚導彈的裝備量了。新的168號被認為是裝備了16枚的C-803/鷹擊12超音素反艦導彈，發射器是圓筒式的，布置在中後部。這相對於以往的方箱形發射裝置來說無疑是一個巨大的進步，標誌着中國在該方面的技術已經取得了相當大的進展。控制導彈的雷達是俄羅斯製造的音樂檯球形數據連火控設備，雖然使用的不是現代級上的超音速導彈，但在168號上的搭配方式看來該雷達的通用性是十分優異的，且16枚的裝載數量應該不比現代級的反艦火力差。魚雷布置的也十分現代化，放在了艦體的中下部，外部看不到，因為採用了開啟式的設計。魚雷在發射時艙壁可以自動上仰，發射裝置只要轉變方向就可以和其他的魚雷一樣發射出去，這種方式在美國70年代製造的斯普魯恩斯級上就有見到。採用這種布置方式的好處就是增加隱身性。另外對裝置的維護保養也十分有利，魚雷使用的是意大利的“白頭”型中國改進型。射程和速度上有所增加。

　　反潛直升機在168和170上都只裝備一架，估計完全作為反潛用，能裝備4枚反潛用的魚雷以及反艦導彈（天王星），也可以執行搜索救援以及中途制導使用，當然導彈的射程必須超過200公里以上。聲納的布置也十分特別，開口設置在了左右兩邊，是用聲納絞車步放的，艦首也有一個球鼻首聲納，有消息說還敷設了消聲設備。如果中國的合成孔徑聲納計劃一切發展順利，那麼該艦的反潛能力將超過英國專門用於反潛的23型護衛艦。因為自170號出現以後，已經無法找一個能屬於該艦的等級名詞了。

　　新一代的大中型水面艦艇加入中國海軍之後，以往的後勤補給能力被認為已經是嚴重不足，於是在這批艦建造的同時中國海軍還有2艘大型補給艦緊跟着下水，編號是886和887，這兩艘艦和當年出口泰國的大型補給艦在外形上十分類似，但有許多改進之處，比如補給設施和武器裝備等等，其噸位也要大很多。目前這兩艘艦已經建造完畢且服役。按照中國的海軍現代化造艦計劃，其應該有建造5艘該級艦的目標，前後的建造周期是6年左右，目前該型艦的第三艘已經進入了甲板焊接建造階段，很快就要下水舾裝。無疑，一旦這5艘新銳的大型補給艦全部分配給三個海軍艦隊，中國的遠洋作戰後勤保障能力將有一個質的提高。