2004年2月，俄羅斯軍方在普京總統的直接指揮下進行了大規模的軍事演習，其間發射了多枚戰略導彈。這次軍事演習的目的，一個月以後就昭然若揭了。3月底有兩件大事最終浮出水面，一是7個新國家的加入使北約東擴到俄羅斯的大門口，二是美國在3月27日成功試驗了7倍音速的X-43A極速飛機。俄羅斯的軍事演習，主要就是對這兩件大事的提前反應。

特別值得注意的是，在美國宣布X-43A極速飛機試飛成功以後，俄羅斯立即“透露”說，他們在上個月的軍事演習中成功地測試了一種“帶有革命性變革意義”的新型戰略導彈，並透露這種導彈可以在大氣層內外進行變軌飛行，因而可以突破美國的任何戰略導彈防禦系統。在這裡我們應當注意到，美俄之間的新型戰略導彈測試和極速飛機試飛，是一種“不動聲色”的角力和“鬥法”，是外層空間軍備競賽的最新動向。

　　我在上世紀80年代中期曾發表文章認為，美國當時的“星球大戰”計劃的遂行，乃是導致美蘇戰略平衡終將打破的最重要環節和因素，也是美蘇綜合國力競爭的最集中體現，並認為美國在2005年初步布暑、2010年基本布暑其戰略導彈防禦體系，在技術等諸方面都是可以實現的，而且不論其總統班底如何變化都不會改變這一戰略舉措。這個當時被絕大多數人不以為然的見解，現已成為很多人、至少是專業人士的共識了；沒有多少人還認為美國現在的國家導彈防禦系統和戰區導彈防禦系統是“天方夜譚”。

　　對於美國的戰略導彈防禦計劃，過去的蘇聯，現在的俄羅斯，始終給予高度關注，想方設法與之對抗；在表面的相對平靜下，外層空間的軍備競賽愈演愈烈。在目前情況下，俄羅斯現有的白楊等戰略導彈，依靠其速度、多彈頭、變軌飛行等技術性能，是可以突防美國的戰略導彈防禦體系的，但是當美國的戰略導彈防禦體系徹底布暑以後，情況就會完全不同。因為就速度而言，導彈在慣性飛行階段是最快的，達到8馬赫左右，但它已不能再快了：除去燃料的性能、容積、發動機功能和彈體材料等因素不談，如果要再提高慣性飛行階段的速度，那麼在助推段就需消耗更多的燃料以提高其初速度，從而縮短飛行距離；而在末制導階段，前邊過高的巡航速度勢必給彈着點精確度帶來困難。就分導式多彈頭而言，這對於完善的、能力極強的導彈防禦系統來說，已不是什麼了不起的事情。我們知道，現在一架先進的戰鬥機都能監控200個飛行目標並攻擊其中的十幾個目標，何況一個強大的戰略導彈防禦體系呢！就變軌飛行而言，這個被一些“電視油嘴”吹得天花亂墜的功能，其實根本是不現實的東西。試想：導彈和飛機都是飛行器，有人操縱的飛機在做空中格鬥(當然，這應當屬於比較過時的軍事術語了)和火力規避時，尚且不能同時控制好地面目標，何況再機動也超不過有人駕駛飛行物的導彈呢！戰略導彈重返大氣層的末制導階段只有短短的幾分鐘時間，誰又能指望他做“醉漢式的”變軌飛行而不脫靶呢？所以我們說，現有戰略導彈的速度、多彈頭、變軌飛行等技術性能，對於未來成熟的戰略導彈防禦體系來說，當屬“囊中之物”，否則後者真是天下最傻的人的“傑作”了。

　　上邊所談許多，既是為了將一個較為專業化的問題(及其歷史延革)弄得簡單扼要些，也是為了釐清一些不負責任的電視誤導之類。而與此同時，我們要議論的實質性問題也就油然凸顯了：既然現有戰略導彈的速度、多彈頭、變軌飛行等技術性能不能對成熟的戰略導彈防禦體系構成根本威脅，那麼俄羅斯所說的其新型戰略導彈“革命性變革意義”表現在哪裡呢？它所說的“可以突破任何戰略導彈防禦系統”的依據是什麼呢？而美國3月27日成功試驗X-43A極速飛機的內在含義又是什麼呢？這兩者之間的關係，是否構成了外層空間軍備競賽的最新動向呢？

　　對後一個問題的回答是肯定的。俄羅斯新型戰略導彈的“革命性變革意義”，就表現在這種導彈可以在大氣層內外進行變軌飛行，而不是僅僅在末制導階段變軌飛行。這的確是一個嶄新的、很不簡單的軍事科技成就。因為導彈在慣性飛行階段的姿態控制，受到電子通信、燃料基數、飛行氣動布局、飛行預案與目標精度之間的關係等諸多因素的制約，所以歷來只是微調性質的。而俄羅斯的新型戰略導彈卻能在8馬赫的高速飛行中實現在外層空間和同溫層之間的“胡跑亂串”，這不是戰略導彈發展史上的“革命性的變革”又是什麼呢？這當然會大大提高導彈的戰略突防能力，因而當然是外層空間軍備競賽的最新動向了。

　　而美國方面試驗的X-43A極速飛機，恰好也是接近8馬赫的速度，恰好也是將能夠在外層空間和同溫層之間穿梭飛行的，並且它終將是有人駕駛的，所以正可作為與俄羅斯新型戰略導彈“鬥法”的利器。X-43A極速飛機的研發，的確是美國戰略導彈防禦體系的最新動向。過去，美國此體系主要在定向能武器(如激光及其空間折射)、動能武器(如外層空間非核攔截彈、以F-15為發射平台的長矛式導彈、地面布暑的新型愛國者導彈等等)，旨在分別在助推段、慣性飛行段、重返大氣層段摧毀敵方30個百分點、40個百分點、30個百分點的來襲導彈。顯然，X-43A極速飛機的研發，將把反戰略導彈的方式擴展到類似普通戰鬥機的空戰的景觀，只不過這種空戰是在外層空間和同溫層之間的廣闊戰場展開而已。