 | | 資料圖：珠海航展中中航工業展出近似殲31的隱形機模型。 | 日本《軍事研究》月刊2月號刊登題為《遙遙領先日本的中國隱形戰鬥機》的署名文章，作者航空專業記者竹內修在文章中稱，作為大型雙發單座戰鬥機，殲—20機身內可以攜帶較多燃料。即使在搭載空空導彈且不攜帶副油箱的情況下，該機的作戰半徑也可以達到1800—2000公里。在鴨式布局的幫助下，該機雖然機身較長，但同樣可以獲得很好的機動性。據說，該機裝備的相控陣雷達性能可以匹敵美國F—22所用的AN/APG—77型雷達。如果這種說法屬實，則該機對空中目標的探測距離可能接近200公里，且可以同時跟蹤30個目標，並攻擊其中4—6個目標。
殲—20確實是中國最先進的國產戰鬥機，但其設計用途卻令人難以揣度。這種飛機的隱身性能強於俄制“側衛”系列和歐洲“颱風”戰鬥機等“四代半”戰鬥機，但受到鴨翼的影響，它不可能獲得F—22和F—35那樣的隱身性能。為了提高隱身性能，殲—20使用了DSI進氣道，但這反過來又降低了飛行速度，使其最大飛行速度低於F—22。也就是說，這型飛機的機動性尚可，但隱身性能和速度卻不如F—22，很難成為壓倒F—22的制空型戰鬥機。
 | | 資料圖：牽引中的殲-20測試機。 |
殲—20更重要的用途可能是在預警機和加油機的配合下，攻擊對方的雷達站等關鍵目標。當然，今後量產型的殲—20也可能會有各種變化。
文章稱，殲—20的最大起飛重量約為37噸，而殲—31約為27噸，尺寸約是前者的三分之二。據說，若僅依靠機內燃料，殲—31在搭載空對空武器的情況下作戰半徑可達1250公里。如果這一說法屬實，則在航程方面，殲—31是超過美國F—35的。不過變數在於，殲—31的機身窄於F—35，如果考慮到機身內部武器艙的大小，殲—31機內油箱的燃料量可能少於F—35。
殲—31未採用鴨式布局，這對隱身性能有利。但是，其座艙蓋卻並未使用F—22和F—35那樣的整體座艙蓋，而且發動機噴口部分的隱身設計也尚不充分。
 | | 資料圖：國產殲-31戰機。 |
關於殲—31的研製用途，有三種說法：1.用於與殲—20形成“高低搭配”的格局，充當低檔戰鬥機的角色，定位類似於美國的F—16和F—35。2.用於發展為艦載機。3.用於出口。第三種說法的證據之一是：在2012年珠海航展上，殲—31的模型介紹文字中有“面向國際市場開發”的內容。而且，殲—20雖然首飛早於殲—31，但並沒有在航展上進行展示。
文章稱，殲—20裝備部隊的時間將在2018年以後，而殲—31如果能夠成為制式裝備，其實戰部署可能會在本世紀20年代前期。
 | | 資料圖：F-22裝備的AN/APG-77型雷達的天線。 |
眾所周知，除了機動性之外，F—35的飛行性能很難說非常出色。但是，F—35之所以能夠與飛行性能更好的其他戰鬥機相對抗，是由於其擁有以下特性：1.更優秀的傳感器。2.更加高效的人機工程設計，以使飛行員更容易理解傳感器獲取的信息。3.更好的網絡中心戰能力，以使己方可以共享信息。如果沒有這些能力，殲—20和殲—31將僅僅是具有良好隱身性能的戰鬥機而已，並不是真正的第五代戰鬥機。
文章認為，雖然距離實用化還存在很高的門檻，但也不能輕視中國研製和試飛第五代戰鬥機的事實。假如殲—20在2018年開始部署部隊，日本航空自衛隊屆時裝備的F—35戰鬥機很可能尚不足1個飛行隊。有鑑於此，日本必須認真考慮研製F—2戰鬥機的後繼機型，以避免日本的航空作戰實力相對下降。 | |
