中國海軍近年取得一些有目共睹的發展和進步，但是中國周邊的海洋國土並不太平，近海防禦作戰和日常巡邏等任務仍由一些老舊艦艇承擔，而隨着這些老舊艦艇的日益老化，急需用新的艦艇來進行替換，由此，056型和056A型護衛艦的建造也就順理成章。

　　中國海軍目前尚有大批早期型號的護衛艦和獵潛艇在役，甚至還有部分炮艇尚在服役。這些使用多年的艦艇雖然經過數輪修理，但艦體老化、設備陳舊落後、故障率較高，部分艦艇已經在延壽服役，退役是必然的結果。這些艦艇平台種類多、設備繁雜，電子武器五花八門，很多都是已經停產設備，維修使用上的問題較多，勤務保障困難。

　　我國海岸線漫長，約有32000多千米，加上我國與周邊一些國家領海爭端問題，中國海軍必須要保持一定的規模。這些老舊艦艇在未被替換之前仍需繼續服役，發揮餘熱，承擔起日常巡邏任務和其他一些突發事情的處理。

　　中國海軍雖然有着較為龐大的022型導彈快艇群，但它並不適合日常的海上巡邏及應付一些低烈度的海上衝突，由於022導快是特定時期特定背景下的產物，其被淘汰只是早晚的事情。

　　在這種情況下，如果用目前數量尚不多的054系列及052系列主力驅護艦去承擔一些日常的海上巡邏任務及其他一些繁瑣的任務，從費效比上來說並不合算，也發揮不了主力驅護艦的最大作戰效能。所以，一型技術先進、價廉物美的通用輕型護衛艦成為急需，並就此進入人們的視線。056型通用輕型護衛艦與054系列護衛艦、052系列驅逐艦形成不同層次和區域的使用重點和作戰重點，各司其職，互相彌補。

　　中國海軍從成立至今，走過了一條繳獲、購買、仿製、自研的曲折道路。從當初的多國艦艇大雜燴到今天形成了系列化，進步是巨大的。但是不可否認的是，目前型號相對還是比較繁雜，通用性和模塊化程度還有待提高。現在各國海軍的發展方向之一就是通用化、模塊化、系列化，這也是中國海軍努力的方向之一，是大幅提高艦艇的作戰使用、勤務保障和維修保養效率的有效辦法。

　　056型輕型護衛艦平台採用成熟的中輕型護衛艦常用的中央橋樓型船型和柴油機動力，對於一型主要承擔近海巡邏作戰使命的艦艇而言，完全可以滿足使用要求。其亮點之一就是其平台的通用性和設備的模塊化，通過不同類別的電子武器模塊搭配，使其成為各種不同的作戰單位，如標準型、對空型、對海型、反潛性、綜合指揮型等等，可遂行不同的作戰使命任務。艦體平台通用化、武器系統模塊化的設計，對人員操作使用的快速熟練性和勤務保障的簡便快捷性的好處不言而喻，也利於艦艇的戰鬥力的發揮和人員的精減。一些高集成度的新型電子武器設備、系統也將成為該型號艦艇的標準配置。

　　現代作戰艦艇具有先進的作戰系統，一般由作戰指揮系統、編隊作戰指揮系統、艦對艦導彈武器系統、艦對空導彈武器系統、主炮武器系統、副炮武器系統、電子戰系統、反潛武器系統、通信系統、導航系統、警戒探測系統、水聲系統、水聲對抗系統、艦載直升機、直升機艦面系統以及其他一些系統設備組成，根據艦艇作戰使命任務的不同，部分系統設備可進行增減，進行合理搭配，以達到控製造價、突出使命、節約空間的目的。相對的低價，並不等同於作戰效能的降低，056型和056A型護衛艦的作戰效能較高，能完全滿足給定的作戰使命任務。

　　仔細觀察中國海軍近些年武器裝備發展的脈絡，可以發現其發展的思路，歸納起來其實就是：“平台一步到位，作戰系統體系一步到位，電子武器系統逐步升級，不同模塊互相替代”。而這個思路和發展方向在052B、C、D上和054、054A上已經實現。而056型必然也是走這樣一條路，即平台通用化，設備模塊化，型號系列化，這是一個趨勢。