中國多年來一直致力於提高國產發動機技術。美國軍事網站“戰略之頁”3月16日報道稱，中國日前投資160億美元，欲攻克在製造高性能噴氣機發動機時遇到的難題。報道還稱，雖然中國已為此奮鬥了30多年，但仍被發動機的材料耐用性、設計性能以及質量控制等問題困擾，無法匹敵與西方對手。
報道舉例說，中國研發WS-10A發動機已有25年，希望以此取代殲-10/11/15/16戰機上使用的俄羅斯AL-31F發動機。但是這一過程並不順利。AL-31F在由俄羅斯交付給中國後，在900個飛行小時內運轉正常。中國工程師們已找到了如何對這款發動機進行微調、使其工作時間提高到1500小時的秘訣。但是，這種微調一直沒能實現預計的效果，因為中國無法生產出符合質量和耐用性需求的核心部件。十多年來，中國一直希望擺脫對俄羅斯發動機的依賴，但一直未能如願。這也是這項160億美元投資的主要原因。
在12年中，中國進口了與WS-10A類似的兩款俄羅斯發動機。一款為價值350萬美元、裝備於蘇-27/30上的AL-31，另一款為價格250萬美元、裝備於JF-17(中巴共同研發與F-16十分類似的機型)的RD-93(是米格-29所裝備的RD-33的另一種版本)。在此期間，中國工程師們潛心研究，希望掌握製造一款俄式AL-31F的中國版本的技術。目前，他們已經可以在紙上設計出能與西方競爭的WS-10A發動機;但在地面測試時，該發動機的可靠性、持久性都存在一些問題。
報道分析說，在過去十年中，中國投入巨資提高發動機國產能力，所遇到的困難，與蘇聯當年攻克發動機設計及製造技術難題時遇到的十分類似。不過現在中國知道俄羅斯犯下的錯誤，可以避免這些錯誤。此外，中國能接觸到更多的外國技術。最後，中國與蘇聯不一樣的是，可以在市場經濟下發展自己的發動機製造能力。這比蘇聯70年前在計劃經濟下的發展更為高效。雖然仍面臨諸多問題，但中國堅定信心，要掌握俄羅斯發動機製造技術，然後打敗在這一領域一直稱雄的西方公司。
