據日本大學教授信夫隆司和共同社記者4月6日在美國國家檔案館等處發現的美國政府文件獲悉，1971年“沖繩歸還協定”簽署前，美國尼克松政府為照顧台灣，曾要求不承認存在“領土”問題的日本政府作出讓步，與台灣方面直接對話。

共同社7日指出，據分析，由於當時美國正在與中國大陸密切接觸力爭促成尼克松首次對華訪問，美方意在通過此舉拉攏台灣，爭取早日就美台紡織品貿易談判達成妥協。

報道稱，美國的這一決定形成了該國對待釣魚島問題的政策，即管轄權“歸還”日本、主權歸屬交由各當事方解決。這也可能導致了眼下中方極力主張擁有釣魚島主權的事態。

有關紡織品貿易談判，1971年6月7日美國總統助理彼得森致美國總統尼克松的備忘錄等文件顯示，談判代表肯尼迪曾匯報“已與台灣達成了初步諒解，但仍有嚴重分歧”。肯尼迪認為，美國政府的“兩個中國”政策令台灣感到遭受了不公對待，為使談判達成妥協，建議照顧台灣的“面子”，暫不將釣魚島及其附屬島嶼管轄權“歸還”日本，“維持現狀是明智之舉”。

對此，尼克松的國家安全顧問基辛格警告日美關係或將因此惡化。尼克松對肯尼迪的主張給予一定理解，表示“為使紡織品談判取得進展，這是非常重要的一點”。

報道指出，雖然暫不“歸還”管轄權的選項最終未被採納，但當月10日美國副國務卿約翰遜的備忘錄中寫道，9日美國國務卿羅傑斯在巴黎會晤日本外相愛知揆一時強烈要求日方就“主權”問題“與台灣對話”。

備忘錄中還建議，如果日本同意直接與台灣對話，美方應與台灣行政主管部門副負責人蔣經國取得聯繫，向台灣方面強調日本是在美國敦促下才作出的讓步，“將此作為美國的功勞”，從而換取台灣在紡織品貿易談判中採取靈活態度。

當年6月17日“沖繩歸還協定”簽署，基辛格於7月秘密訪華。報道稱，日台之間並無舉行過磋商的跡象。這可能是由於當時的日本政府堅持了“不存在領土問題”的一貫立場。