168名議員參拜了東京市中心的靖國神社(Yasukuni Shrine)，其中多數都是低級別的保守派議員。當地新聞媒體稱，這是近年來規模最大的一次國會議員參拜活動。這是一座日本本土宗教神道教的神社，供奉着在戰爭中死去的日本人，包括幾名在二戰結束後被處死的戰犯。這使得靖國神社和參拜神社的政治領導人成為中韓兩國的譴責目標，這兩個國家均曾在20世紀初飽受日本帝國的擴張之苦。

Kyodo News, via Associated Press

周二，日本艦隻駛近了一艘位於爭端島嶼附近的中國海監船。日本稱該爭議群島為尖閣諸島，中國稱之為釣魚島。

參拜之時適逢靖國神社為期三天的春季例行大祭，去年，81名日本國會議員也是在這個時候進行了參拜。

今年的大規模參拜活動正值日本與中韓兩國的關係因領土和歷史問題而緊張之時。

許多中國人和韓國人認為，靖國神社是日本對其戰時在亞洲各地的暴虐擴張執迷不悔的象徵。而對許多日本民族主義者而言，參拜似乎已成為對抗中國要求的一種方式，在他們看來，中國已經篡奪了日本在亞洲的主宰地位，要求日趨強硬。

分析人士指出，參拜規模如此之大，一定程度上是因為保守的自民黨(Liberal Democratic Party)在去年12月的選舉中取得了壓倒性勝利。選舉導致鷹派的安倍晉三(Shinzo Abe)成為首相，國會中右翼分子的人數也有所增加。不過，分析人士也認為，這是日本極右翼最近幾年變得更加直言不諱的最新例證，其背景是中國的崛起，及其在長期鬱積的島嶼爭端中越來越強硬的立場，致使日本國內的不安情緒日益增強。

周二，前述爭端似乎進一步白熱化。日本海上保安廳(Japanese Coast Guard)稱，八艘中國海監船進入島嶼附近的海域，而這是自去年夏季爭端驟然升溫後同時出現的最大船隻數。海上保安廳表示，中國艦艇從數個方向集結到這些無人島嶼附近的水域。日本稱這些島嶼為尖閣諸島(Senkaku)，而中國稱之為釣魚島。

中國船隻出現的同時，日本一個極端民族主義邊緣團體乘坐的10艘船也抵達了釣魚島附近，日本海上保安廳的船隻緊隨其後，顯然是想確保他們不會嘗試像去年夏季的一些民族主義者那樣登島。

日本人的登島舉動，以及日本政府去年9月決定從私人島主手中購買其中三座小島的行為，致使中國爆發了激烈的遊行示威活動。中國指責日本破壞了此前存在的模糊局面，幾乎每天都會從多個類似海岸巡邏隊的非軍事機構派遣攜帶武器的船隻前往或接近釣魚島周邊水域，目的明顯是為了挑戰日本對該群島的控制權。

周二，日本外務省(Japanese Foreign Ministry)召見中國駐日大使，就最近的侵入事件提出正式抗議。日本政府首席發言人、內閣官房長官菅義偉(Yoshihide Suga)稱，中國的做法“不可接受”。

菅義偉告訴記者，雖然他不知道中國為什麼會派出這些船隻，但他並不認為，中方的意圖是抗議較早的一輪參拜活動。上周末，安倍晉三政府的一些高層領導人參拜了靖國神社。周一，中國政府對他們的參拜表示了譴責，韓國外長尹炳世(Yun Byung-se)也取消了對日本的訪問。

中韓兩國都沒有立即對大批議員周二的參拜做出回應。參拜者包括日本執政黨自民黨成員和反對派議員，領頭的人表示，他們有權在不引起國際爭端的情況下祭奠日本陣亡軍人。

“在任何國家，國會議員為陣亡英靈禱告都是平常的事情，他們為保衛祖國獻出了生命，”參拜者的領袖、自民黨議員尾辻秀久(Hidehisa Otsuji)在參拜結束之後告訴記者。“人們的憤怒反應真的難以理解。”