日本媒體稱，一支由5艘軍艦組成的中國海軍編隊近日環繞整個日本列島展開巡航，重視強化海洋戰略的中國海軍意在通過對頻繁的對日武力威脅，逼迫日本政府在釣魚島問題上做出讓步，並向包括美國在內的周邊各國顯示“肌肉”。

據日本《朝日新聞》7月23日報道，7月14日，中國海軍的5艘軍艦經由宗谷海峽進入鄂霍次克海後駛向太平洋，圍繞日本列島航行一圈。在牽制俄羅斯的同時，也向日美展示其海軍實力。

數名日本自衛隊相關人士透露，這5艘軍艦中包括2艘導彈驅逐艦、2艘護衛艦和1艘補給艦。據悉，5艘軍艦隸屬於中國北海艦隊，除補給艦以外的4艘軍艦均為2006年以後才開始服役的最新銳艦艇。

截至12日，這5艘軍艦與南海艦隊的2艘導彈驅逐艦共計7艘軍艦曾參與在符拉迪沃斯托克（海參崴）海域舉行的中俄聯合軍事演習“海上聯合—2013”。這也是在日本海海域舉行的首次中俄聯合軍演。

演習結束後不久，這5艘軍艦於14日一早通過宗谷海峽進入鄂霍次克海南部。隨後進入太平洋圍繞日本周邊航行。

中國媒體報道了18日在太平洋西北部進行的海上補給訓練等情況。針對中國軍艦直接南下一事，也出現了“中國海軍將首次實現繞日本一周”（中國官方電視台）的論調，強調其戰略意義。

重視強化海洋戰略的中國海軍在太平洋上的軍事演習通常選擇通過沖繩縣宮古島附近海域這一路徑。而此次中國軍艦試圖向外界證明，其具備了從對馬海峽通過日本海並經由宗谷海峽進入太平洋的能力。據自衛隊幹部分析，“中國海軍圍繞日本周圍巡航可視為其已具備進入外洋的能力”。

報道稱，中國海軍正在從戰略高度上擴大活動範圍，這一點從中俄海軍聯合軍演中也可以明顯看出。據俄羅斯負責遠東外交事務的相關人士透露，在準備階段中國方面曾（向俄羅斯)提議在更靠近日本的海域進行軍演，但俄羅斯方面始終保持慎重，最終將地點定在了符拉迪沃斯托克海域。

中國的7艘軍艦2日向北穿過對馬海峽後，中國官方媒體連日進行了大幅報道，並稱其為“中俄最大規模的軍事演習”，稱讚雙方海軍合作關繫緊密。有分析認為此舉意在牽制在釣魚島問題上與中國對立的日本。

另外，中國軍艦進入鄂霍次克海也是首次。去年8月，中國首次派遣破冰船橫跨北冰洋。一系列動向表明中國對北極附近的新航路開發興趣濃厚。今年5月，中國以“觀察員”的身份加入由北冰洋沿岸國家組成的“北極理事會”。該組織主要探討北極開發、環境保護等問題。中國“向北方進軍”的姿態似乎也牽動着俄羅斯的神經。

一名中國海軍少將直言不諱，“在涉足印度洋北部、菲律賓以東海域的同時，還應當特別關注北冰洋海域”。若北冰洋冰面發生大範圍融冰現象，這一海域將在戰略上成為通往歐洲的最短路徑。他還強調，“（北冰洋）是中國科學研究和考察的重要海域”。