電子情報衛星主要用於偵察、截收敵方雷達、通信和武器遙測系統所發出的電磁信號，並測定信號源位置的偵察衛星。衛星所載電子偵察設備由接收機、天線和終端設備組成，對偵收的電磁信號進行預處理後，發送到地面接收站，以分析電磁信號的各種參數，對信號源進行定位或破譯，從中提有價值的情報。長期以來，西方一直認為中國“實踐”系列科研衛星實際是電子偵察衛星，“主要用於信號情報收集”。
美國2049研究所的報告稱，中國自70年代就已經開始研製電子情報衛星。目前中國已經形成了由“實踐”和“遙感”兩大系列組成的電子情報衛星系統。
中國的“遙感”系列衛星是先進的合成孔徑雷達及光電遙感衛星，據稱該系列衛星用於執行民間任務，它們在“相似、繞極、太陽同步軌道”上運行，這表明它們能夠傳送回“有關軍事目標的多波長、交錯、連續分辨率的全球圖像”。
2010年3月，中國將遙感9號A、B、C三枚衛星衛星一起發射出去，這引起了人們對可能與反艦彈道導彈以及其他精確制導武器有關的猜測。這三顆衛星以相同的傾度在相似的軌道上，以三角形的隊形飛行，這顯然與美國的海軍衛星監視系統屬於同一個類型。據簡氏透露，“遙感9號據信攜帶有毫米波雷達，以幫助這三顆衛星保持近地軌道隊形，配有紅外線傳感器用來探測船隻，裝有天線以接收電子發射信號。據信這些衛星還能尋找並追蹤西方的主要戰艦，提供有關陸基(反艦彈道導彈甚至核導彈)系統所確定目標的精確位置數據。”
英國《簡氏防務周刊》揣測，中國可能在正在研發十餘種不同的衛星，其中包括氣象衛星、海洋監測衛星和“遙感”系衛星。這些衛星中比較先進的型號可以進行紅外和合成孔徑雷達成像，能夠應用於圖像偵察、電子情報搜集和武器導航等領域，如果“Ka星間鏈路相控陣天線”廣泛應用於這些衛星系統，那麼解放軍的天基偵察和目標定位能力將有相當大的提升。
英國《今日中國防務》臆測，有了“Ka星間鏈路相控陣天線”，中國的各種衛星之間可以通過“對話”進行“商討”，最終確定一個相對完善的目標偵察和定位方案，並向二炮的導彈等需要制導的武器系統提供更加精準的目標定位信號。美軍據此臆測說，中國二炮強化部署的彈道導彈將更好地解決“瞄準難題”，從而具備對亞太美軍基地和航空母艦戰鬥群等重要目標實施精確打擊的能力。
