風洞，是先進飛行器的搖籃。它通過人工產生並控制氣流來模擬飛行器周圍氣體的流動，提供飛行器設計需要的基礎數據，是進行空氣動力試驗最常用、最有效的工具。圖為位於北京市郊雁棲湖畔的錢學森工程科學實驗基地的空天飛行器實驗室。該建築中有一條265米長的巨大管道，這是“JF12復現高超聲速飛行條件激波風洞”。

一架先進飛行器在上天之前，需要在風洞裡經過幾千上萬次的吹風試驗。JF12則是首個具有中國人獨立知識產權、其技術指標目前在國際上也是最先進的高超聲速風洞。圖為風洞內部。

JF12性能優越，可復現25—40公里高空、5到9倍聲速的高超聲速飛行條件。模擬帶發動機工作的高超聲速一體化試驗需要的測試時間至少是幾十毫秒，其他國家的相關風洞大約只能做到30毫秒，而JF12能達到100毫秒試驗時間。JF12噴管出口直徑可達2.5米，試驗艙直徑3.5米，都明顯優於其他國家同類風洞。圖為美軍風洞內試驗高超聲速飛行器。

高超聲速飛行器有着誘人的前景：如果用於航天，未來的空間飛行器將可重複使用，屆時太空天地往返費用將降至目前的千分之一。圖為中國秘密研究的“神龍”空天飛行器。

圖為中國航天飛機模型。

圖為境外媒體曝光的中國航天飛機。