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解放軍新型AIP潛艇黑壓壓一片。
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據美國媒體報道，美國雄厚的軍事實力在很大程度上依賴它令人生畏的水下攻擊能力。但是，美軍在水下的相對優勢卻因為國防開支的縮減以及中國等國家軍力的強勁發展被逐漸減弱。
據環球網引述美國之音電台網站報道，在過去幾十年中，美國海軍一直保持着世界上最強大的潛艇部隊和水下攻擊能力。美軍的核動力攻擊潛艇和戰略核潛艇無論是在數量上，還是在活動範圍和攻擊能力方面，都遠遠領先其他國家。
美國海軍作戰部長喬納森.格林納特9月5日在華盛頓智庫美國企業研究所的發言，展現了美軍對水下稱雄的信心。“我對我們在水下領域所占據的優勢非常放心。我可以說我們擁有這個領域。我時不時接到執行任務歸來的潛艇指揮官們的報告說，我們可以做我們所需要做的事情、這個國家所需要我們在水下做的事情，對此我很放心。”
美國國防部水下作戰部主任、海軍少將布雷肯里奇9月12日在國會眾議院軍事委員會召集的聽證會上表示，和其他作戰領域相比，美軍水下作戰的能力仍將保持極大的優勢。“相對於陸地、海面、天空，甚至太空和網絡空間，在這些領域的我們與我們對手的競爭正變得越來越激烈，但是在水下領域，我們擁有獨一無二的優勢。這個優勢是我們國家之所以能如此偉大的基石，是代表我們在全球的實力和安全的皇冠明珠。我們沒有將這項實力視為自己的榮耀，而是奉獻出來，好讓我們跟那些被沉重壓迫的人們站在一邊，以便他們能夠追求民主與自由的理想。”
報道稱，在同一聽證會上，布雷肯里奇少將說，執行了多年的國防政策和近些年來國防開支大幅度縮減將直接導致未來15年美軍潛艇部隊的規模銳減30%，潛艇數量將由目前的73艘減少到2030年的52艘。隨着“俄亥俄”級核動力彈道導彈潛艇以及“洛杉磯”級核動力攻擊潛艇的逐步退役，美軍潛艇保有的導彈彈頭數量可能大幅削減至目前的40%。
報道同時指出，中國正在快速提高其潛艇作戰力量，這引起多位美國國會議員的不安。美國海軍少將布雷肯里奇在回應議員們的質詢時描述了伊朗、俄羅斯和中國發展潛艇能力的趨勢，稱美軍有可能保不住水下作戰的優勢。
布雷肯里奇說：“我們的對手並沒有停滯不前。雖然我們目前享有優勢和領先地位，我們不能因此停步。我們必須繼續前進，否則會在20年內喪失我們這顆皇冠明珠，也就是我們水下作戰的優勢。”
美國軍方正在以每年建造兩艘“弗吉尼亞”級核動力攻擊潛艇的速度替代正在退役的“洛杉磯”級核動力攻擊潛艇，並且開始研製每艘造價可能高達60億美元的新型彈道導彈核潛艇，以替代“俄亥俄”級核動力彈道導彈潛艇。
報道稱，一些五角大樓的官員擔心，如果繼續堅持2013年開始實施的聯邦政府自動削減開支措施，軍方將不得不放慢添置新潛艇的速度，這或將一步減弱美軍水下作戰的優勢。
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