綜合俄羅斯紐帶新聞社、美國《全球安全》雜誌等媒體報道，美國已經啟動F-22的升級計劃，其中一項重要內容是拓展F-22的主攻目標，開發新型遠程空空導彈，使之可攻擊大型預警機。
“全球最強悍”戰機徒有虛名
據俄羅斯紐帶新聞社報道，美國空軍航空作戰司令部人士表示，如果對敘利亞實施軍事打擊，F-22戰機不太可能上陣。F-22戰機的飛行高度仍被限制在7600米以下。
紐帶新聞社報道稱，F-22此前被曝出多項設計缺陷，其機艙制氧系統的缺陷已經得到彌補，但作戰能力不足仍是一個大問題。F-22雖然可攜帶兩枚450千克重的JDAM制導炸彈，但它們只能對固定目標實施精確打擊，無法攻擊地面上的移動目標。
F-22的機載電子系統也不具備針對地面的繪圖能力，不能獨立鎖定地面目標；這使其對地攻擊能力存在不足。
另外，F-22的聯合作戰能力也存在不足，雖然裝了採用Link-16數據鏈的標準通信設備，但只能接收信號，不能發送信號。也就是說，F-22隻能坐等其他軍機的信息支持，卻無法向對方傳送數據。
報道稱，有美軍人士提出質疑：這款號稱“全球最強悍”的戰鬥機，在重大軍事行動中竟然只能是“擺設”。
四大方面“升級換代”
為了保持F-22“全球戰鬥機之王”的寶座不受威脅，美軍已經啟動升級F-22的計劃，主要在四個方面：
其一，將主攻目標加以拓展，除了敵方戰鬥機，也包括預警機這樣的大型空中目標。美軍為F-22開發了新型AIM-120D的遠程空空導彈，還更新了F-22的數據鏈，讓它具備調整AIM-120D飛行軌跡的能力，以確保擊中隱蔽在敵方空中作戰編隊後方的預警機。
其二，強化對隱身戰機的攻擊力，F-22裝備的新型AIM-9X導彈就具備對付隱身作戰飛機的能力。美軍專門為F-22開發了採用紅外成像制導的AIM-9X系列導彈，它不需要雷達的支持也能對敵方隱身戰機發動致命攻擊。

其三，強化對地攻擊能力，主要是為其機載雷達添加新的功能，以提供高精度的地面雷達圖像，從而具備探測地面目標的能力。結合機載高精度導航系統，F-22就可迅速獲取地面目標的坐標，並投擲JDAM炸彈。為了搭載更多的對地攻擊彈藥，美軍專門開發了GBU-39小直徑炸彈。其重量雖然只有136千克，但憑藉高濃度彈藥和高精度制導系統，其打擊力不遜於900千克重的炸彈。改進後的F-22最多可在彈艙內掛載8枚GBU-39小直徑炸彈，其攻擊力提高了數倍。
最後，解決與其他機型的聯合作戰問題。未來有人駕駛戰機和無人機混合編隊將成為一種主要作戰形式，F-22必須從根本上解決“信息孤島”問題，與美軍的所有其他機型，實現信息互通。
經過一系列升級，F-22的作戰性能將得到全面提升，從而能夠繼續保持它在全球的領先地位。