美國資深律師認為，使用衛星進行調查並不違背法律。

　　“太空中看到的東西，從飛機上同樣可以看到。可是從來沒有人認為，從飛機上俯拍侵犯了公民隱私權。”

　　去年11月9日，18歲的美國女孩阿曼達·萬西科被人勒死後拋屍於俄亥俄河，事後警方
抓獲了一名嫌犯。該案的嫌犯一口咬定，在那名18歲女孩被害前兩個小時裡自己始終呆在家裡。可是案發當時根本沒有現場目擊者，也沒有可以證明嫌犯當時不在犯罪現場的證據。案件的審理工作陷入了僵局。這時案發地瓦里克縣的辦案人員想到是否可以從衛星俯拍的照片中找出些線索。

　　專家說，從太空取證，雖然這聽上去似乎有些玄乎，以前尚無先例，可是倒也不妨試一下。有人預測，儘管就目前而言，衛星圖片用作陳堂證供尚有時日，可是在未來太空照片用作案件偵破已是大勢所趨。近日的ABCNEWS對此進行了詳細披露。

　　從太空取證

　　上個月，當辦案人員對去年阿曼達·萬西科兇殺一案的調查陷入僵局時，瓦里克縣縣長布魯斯·哈格拉伍提出，要求聯邦政府提供去年該案發生時在這一地區上空拍攝到的所有衛星圖片。

　　該案的嫌犯一口咬定，在那名18歲女孩被害前兩個小時裡自己始終呆在家裡。因此一籌莫展的哈格拉伍縣長目前最希望看到的是當時衛星正好拍到嫌犯住所附近的照片顯示他家的車道里當時空空如也，這樣陪審團就可以證明車子已經開了出去，嫌犯至少在對自己的行蹤這一點上說了謊。

　　哈格拉伍縣長之所以對衛星照片作如此大的指望是因為兇案發生的現場以及嫌犯的住所離美軍某基地很近，不過方圓75英里地，因而衛星很有可能碰巧記錄下了那一刻的情形。

　　不過，來自“全球安全公司”的衛星和安全專家約翰·派克說，即使衛星當時拍攝了照片，至多也只是拍了個遠景，很可能不清晰。目前在美國，像NASA(美國國家航空和航天局)的衛星以及氣象衛星雖然也能夠從太空拍攝地面照片，但是它們這些提供的照片都太模糊，分辨率太低，很難說明問題。接着，派克話鋒一轉，“話說來，事到如今也只有死馬當活馬醫了，畢竟寫封索要照片的信所花的時間比起可能的證據回報來說是微不足道的。這就好比彩票中獎一樣，碰碰運氣。要知道，這比買彩票還划得來，因為它是不花錢的。”

　　到處都有警惕的眼睛

　　全世界到底總共有多少枚可以拍攝高清晰度照片的間諜衛星目前還不清楚，並有一點可以肯定，世界上只有美國、俄羅斯、法國以及以色列等少數幾個國家擁有高清晰度衛星。在美國，像“太空影像公司”這樣的私人公司就專門出售由該公司高清晰度衛星IKONOS所拍攝到的照片。

　　據派克推測，美國目前有4枚光學人造衛星可以分辨出地面上如汽車大小的物體，另有3枚藉助於雷達可以拍攝到地形圖。來自非盈利機構“國家安全檔案館”的專家傑夫里·里切爾森是《太空中的美國神秘之眼》一書的作者，據他估計說，美國“約有3枚”光學人造衛星可以拍攝到6英寸大小的物體。

　　雖然高清晰度衛星所拍攝的照片可以清晰地分辨出停靠在車道里的汽車，但是如何掌握拍攝的時機則又是個問題，因為顯然不可能要求僅有的幾枚高清晰度衛星24小時監視拍攝美國的每一個角落。

　　里切爾森說，“那種認為盤旋在美國上空的衛星可以不停地拍攝照片並且時時刻刻加以儲存的想法是不切實際的。拍攝這些照片必須事先有所準備。”況且與阿富汗的坎大哈之類的軍事要地相比，對美國本土進行衛星監視的戰略意義無疑要稍遜一籌。只有在那些“熱點”地區，美國政府才會在過去幾個月裡不惜工本，24小時監視。

　　“千里眼”曾經立大功

　　過去幾年裡衛星拍攝到的照片的確為提供破案證據立下過汗馬功勞。

　　1994年，間諜衛星在盧旺達上空拍攝到了大量墳墓，為揭露盧旺達種族屠殺的暴行提供了有力證據。1999年，美國亞利桑那州使用從法國政府購買到的一枚間諜衛星，監拍到了一名農夫在未經允許的情況下私自種植棉花。而在同一年佐治亞州，則拍攝到了該地區森林亂砍亂伐的犯罪行為。還在這一年，一家名為“視覺法庭”的公司提供的衛星照片，為一名被指控犯有謀殺罪的美國飛行員洗清了罪名，使得他得以無罪釋放。當時該飛行員在意大利接到命令，用飛機起吊一名遇險的滑雪者，結果在營救過程中滑雪者意外撞向山崖不幸身亡。根據後來的衛星照片顯示，由於一種幻視現象使得該飛行員判斷失誤，飛行高度太低，才釀成悲劇。

　　應當指出的是，上述衛星拍攝基本上都是事先精心安排的，幾乎沒有一次是在毫無準備下的異外收穫。

　　間諜衛星會引起法律糾紛嗎？

　　除了衛星照片的清晰度、拍攝的時機之外，衛星拍攝所帶來的法律問題也不能不考慮。像“美國公民自由協會”之類的組織就竭力主張個人隱私權，很有可能會對使用衛星照片進行案件調查的做法提出異議。而來自美國律師協會的資深律師斯特瓦特·巴克則認為，使用衛星進行調查並不違背法律。

　　根據1878年的“帕斯·科米塔特斯法案”，聯邦軍隊不能在美國本土主動參與政治性的活動。有人認為根據這項法案，案件調查人員將無權要求聯邦政府動用衛星對某個目標進行有針對性的跟蹤，但是政府衛星已經拍攝到的那些資料照片，破案人員則有權要求調用。

　　9·１1事件之後，出於反恐的需要，美國聯邦政府對上述法案的執行有所鬆動。去年10月，美國國防副部長波爾·瓦福維茲要求賦予聯邦軍隊在維護美國本土安全，打擊恐怖活動上更多的機動權的提議已經獲得了通過。

　　正是在這種大環境下，9·１1之後，由NASA牽頭的一個依靠衛星的反恐計劃被提到議事日程上來。美國政府打算建立起一個全國性的由衛星連接的司法中心。根據此項計劃，調查者只須將數據輸入這家中心，專家們則將對其進行信息處理，並且在最短的時間內輸出結果。

　　NASA分管“太空時代司法調查小組”的首席調查人加科勃·特羅姆卡說，“以前我們將衛星送上太空的目的是探測小行星上是否存在着水。現在，我們同樣希望可以以合理的價格將這種技術提供給各州的政府進行司法調查。”據他估計，這樣一個衛星網絡將在未來三五年內建立起來。