多名日本政府消息人士25日透露，在美國政府的接連施壓下，日本已經決定歸還在冷戰期間從美國等國接受的核物質鈈，而在此之前，日本曾以對研究不可或缺為由拒絕歸還，但考慮到與美國關係以及國際社會關切，日本不得不向美國歸還。
據日本共同社2月26日報道，多名日本政府相關人士25日透露稱，日本政府將向美國等國歸還冷戰期間出於研究目的而接受的核物質鈈，目前正為此進行最後階段的準備。
據悉，奧巴馬政府從強化核能設施安全的角度考慮要求日本儘快歸還這些鈈，出於對日美同盟的重視，日本政府認為有必要展示出積極致力於核不擴散的姿態。
同時，日本首相安倍晉三將出席3月24日在荷蘭開幕的第三屆核安全峰會，屆時將表明強化核反恐的方針。日本政府計劃在峰會前就歸還鈈與美國達成協議，作為核不擴散的具體成果加以宣布。
報道稱，將歸還的是茨城縣東海村快中子臨界裝置（FCA）上使用的核燃料鈈，據原子能委員會介紹，截至2012年，日本共保管有331千克鈈(核分裂性293千克)，其中有一些來自英國。
奧巴馬政府提倡最大限度地減少可用於製造核武器的核物質，此前，在美國主辦首屆核安全峰會的2010年前後，奧巴馬政府就曾要求日本歸還鈈。日本政府最初以“對快中子臨界裝置研究不可或缺”為由對歸還持慎重態度。但考慮到一味拒絕將可能影響到與美國的關係，日本政府遂決定歸還這些鈈。
對此，日本首相官邸消息人士表示，歸還鈈的目的還在於“消除國際社會對日本有意擴大軍備的擔憂”。而在今年1月，多名日美政府相關人士曾透露稱，奧巴馬政府已經再次要求日本政府歸還冷戰時期美國等以研究目的為由提供給日本的鈈。而被要求歸還的正是在日本茨城縣東海村的快中子臨界裝置(FCA)上使用的核燃料用鈈，重量約300千克，大約可以生產40到50件核武器。
此外，日本持有核物質鈈也引起了中國方面的強烈反響，中國外交部發言人華春瑩25日再次就日本保持核物質表示，日本是《不擴散核武器條約》的成員國，也是國際原子能機構的理事國。國際原子能機構明確要求各國保持敏感核材料的供需平衡，日本政府也就此向國際社會做出過承諾。
對此，華春瑩質問道，為什麼日本政府不顧國際原子能機構有關供需平衡的規定，不顧自己作出的承諾，仍然存儲大量超出自己實際需要的敏感核材料？在福島核事故尚未完全解決的情況下，日本政府憑什麼保證自己存儲的大量敏感核材料不會有核安全問題和核擴散風險？我們敦促日本政府以負責任的態度儘早對上述問題做出說明，正面回應國際社會的關切。
