據官媒新華網3月31日報道，中國於當日上午10時58分在酒泉衛星發射中心用“長征二號丙”運載火箭，成功將“實踐十一號06星”送入太空。“實踐十一號06星”由中國航天科技集團公司所屬東方紅衛星有限公司負責研製，官方宣稱該衛星主要用於開展空間科學與技術試驗。

中國成功發射一枚搭載“實踐十一號06星”衛星的“長征二號丙”火箭

報道稱用於發射的“長征二號丙”運載火箭由中國航天科技集團公司所屬中國運載火箭技術研究院研製。此次發射是長征系列運載火箭的第189次飛行。

儘管官方宣稱“實踐十一號06星”主要用於開展空間科學與技術試驗，但長期致力於軍情觀察的人士稱，中國在拓展太空軍事能力時總是藉口科學試驗，“實踐十一號”衛星也不例外。中國從2009年11月12日發射了“實踐十一號01星”，該衛星的運行軌道特徵和衛星的外形特徵顯示其用途可能就是類似美軍STSS系統的紅外太空監視衛星。迄今為止，中國已經發射了6枚“實踐十一號”系列衛星。

公開資料顯示，美國現役DSP衛星設計之初是為了探測遠程和洲際彈道導彈，對於中短程彈道導彈的探測能力不足，此外DSP衛星不能穿透雲層，濾波和跟蹤能力不足，整個系統尤其是地面站的信息融合能力遠遠不足以滿足新時期彈道導彈防禦預警的要求。為了完善預警探測能力，美國國防部啟動了天基紅外系統（SBIRS）以取代DSP系統提供導彈預警等功能，後來其中的低軌道衛星系統被移交給導彈防禦局，改名STSS系統。

STSS系統包括24顆小型衛星，重量約1,000千克，其數據鏈支持衛星間60g通信和衛星地面間40/20g通信。STSS的靈敏度遠高於現有系統。

此前官方披露的“實踐”系列衛星3D模擬圖

儘管SBIRS和STSS存在諸多問題，研製過程也不順利，但是作為新一代天基預警系統卻是彈道導彈防禦體系的基石。以防禦洲際彈道導彈來說，SBIRS衛星比現有的DSP衛星敏感得多，可以可以透過雲層監視，在導彈一點火發射即可探測到，同時探測範圍也有質的增強。

STSS對應於傳統天基紅外預警系統的特色在於對飛行彈道中段的跟蹤，並能分辨彈頭與誘餌。由於無論是彈頭、誘餌還是母艙在STSS的探測器上都是點狀目標，因此STSS衛星是通過光譜等信息來進行識別的。STSS不僅可以探測跟蹤彈道中段的冷目標，還可以區分目標和誘餌，引導攔截器進行攔截。

當然，天基紅外預警系統不是萬能的，目前還無法取代陸基海基大功率雷達的作用，但是沒有SBIRS和STSS的導彈防禦系統，由於地面雷達存在盲區，探測距離有限，更無法在第一時間探測到彈道導彈的發射，其作戰效能將急劇下降，說失去中段攔截能力也不為過。可以說，SBIRS和STSS系統是彈道導彈系統中當之無愧的力量倍增器。隨着今後SBIRS和STSS的逐步建成，美國彈道導彈防禦系統的作戰效能將提升到一個前所未有的高度。

美軍在軌STSS星座系統

2010年1月11日晚8點58分，官媒新華社正式宣布，中國11日在境內進行了一次陸基中段反導攔截技術試驗，試驗達到了預期目的。這是中國國家彈道導彈防禦系統的第一次反導測試。此前在2007年1月11日中國反衛星試驗公開後，有媒體報道稱，中國在2005年7月7日和2006年2月6日分別進行了兩次攔截測試。根據相關公開信息分析，這四次試驗均屬於國家彈道導彈防禦系統的測試，經歷多次測試後，中國的陸基中段反導攔截彈已經追上了美國10年前的水平，但這並不意味着中國能有美國10年的導彈防禦水平，其中的關鍵就在於中國缺乏天基預警能力。

在發展陸基中段反導攔截彈的同時，預警系統作為陸基中段反導能力必不可少的部分中國也進行了大量的開發工作。目前中國彈道導彈防禦系統測試，仍然只能使用大型X波段陸基遠程預警雷達，這對測試的時間和地點都有很多限制。更重要的是，和美國擁有優越的地緣政治形勢不同，中國缺少海外基地部署X波段預警雷達；美國擁有北極阿拉斯加這種任何敵方陸基彈道導彈來襲的必經之地，而中國在主要威脅方向無法前出就近部署大型預警雷達。因此天基紅外預警系統對中國的重要性比對美國更高。