根據這一計劃，美國海軍將在2019年後開始建造新的小型艦艇，以取代目前正批量建造的瀕海戰鬥艦。響應RFI的截止時間為5月21日，也就是說，海軍僅給工業界留了21天時間。

美國海軍小型水面作戰艦艇部隊（SSCTF）負責人約翰•布羅稱，“我們沒有時間留給工業界去完整地做一份設計。海軍希望能對現有的具有較高可靠性的艦艇設計進行成熟改進，這樣海軍才能了解其中的技術風險。”

在美國工業界為LCS替代方案忙碌的同時，布羅和他的部下將赴諾福克、珍珠港及其他基地調研，了解艦隊官兵們對小型作戰艦艇的真實需求。然後，布羅會對比部隊需求和工業界能夠提供的能力，對多種概念方案進行比較和選擇，為美國海軍和國防部領導縮小選擇範圍。這些工作將在7月31日之前完成。

在數月之前，國防部長哈格爾要求小型水面艦艇部隊對LCS項目進行審查，研究現有的LCS、改進的LCS設計或者是全新的艦艇設計（甚至是國外的艦艇設計）能否滿足海軍面對未來威脅的需求。為了達到這一目標，海軍將在2016財年為新方案授出建造合同。

美軍瀕海戰鬥艦遭遇嚴重危機（圖片來自網絡）

一些分析人士擔心，哈格爾提出的“海軍未來需求”恐怕需要驅逐艦等比LCS更大的艦艇才能夠滿足（目前已經有一些高性能護衛艦能滿足要求，但都是外國設計，美國並沒有自己的新型護衛艦）。布羅強調，他並沒有對某一種方案預設立場或者傾向於某一種設計。

小型水面艦艇部隊正在廣泛地徵集創意，然後從中選擇出最好的方案提供給國防部長哈格爾、海軍部長雷馬布斯和海軍作戰部長格林納特。布羅至少有3種選擇方案：洛馬公司的“自由”級LCS改進型；奧斯塔船廠的“獨立”級LCS改進型；與現有LCS完全不同的設計。美國國防部已經決定在建造32艘LCS之後停止該型艦的建造。目前已經有24艘同型艦的訂單下達，而按照最初計劃，美國海軍將裝備超過52艘瀕海戰鬥艦（LCS）。

每個方案都有其特點或者針對專門任務的配置。海軍方面將對每一種備選方案的成本、技術風險和不同任務的適用性進行研究。目前任務需求（即“能力概念”）還沒有最終確定，但布羅希望至少包括反水雷、反潛、與其他水面艦艇作戰以及防空等四項。

值得注意的是，目前的LCS設計可滿足這四項任務中的三項，除了防空功能以外，其他任務可通過搭載專門的“任務模塊”（目前這類模塊還在開發之中，其中掃雷模塊已經被證明基本失敗）來實現。哈格爾及代理副部長福克斯都對瀕海戰鬥艦在西太平洋這類的高危險環境執行上述任務表示懷疑。美國海軍作戰測試與評估中心主任也認為，LCS在惡劣環境下還不夠“頑強”，在過去兩年的測試和部署中，LCS的生存能力還不夠。但在如此緊湊的日程安排面前，似乎很難及時找到合適的LCS替代方案。

約翰•布羅稱，軍方將不會選出一個完美的選項，而是提出一個有三到五個選擇的一攬子方案。為了降低成本，美軍不會要求新艦艇使用新的設計，而應該儘可能使用現有的設計數據，並在瀕海戰鬥艦全部竣工前準備完畢。

美國海軍對現有的瀕海戰鬥艦早有不滿。這種根據前國防部長拉姆斯菲爾德要求開發的小型艦艇被軍方傳統人士認為造價過高而且缺乏起碼的自衛能力。兩型瀕海戰鬥艦均未能通過海軍作戰環境下生存力評估測試。2013年，美國海軍前海軍副部長艾佛里特•帕特就撰文指出，美國海軍需要真正的護衛艦——這種艦艇噸位更大、造價更低，可以像“佩里”級一樣承擔各種作戰任務。