美國國家利益雜誌網站5月14日發表華盛頓智庫卡托研究所高級研究員泰德·卡彭特文章稱，雖然使東海南海成為事實上的中國領海，進而使其在亞太地區擁有戰略據點並不符合美國的最佳利益，但本能地支持中國的領土主張競爭對手也並非明智之舉。這種做法存在風險，會使美國盟友成為“搖尾狗”。例如，日菲兩國均已表達了“若中國在領土爭端問題上訴諸武力，美國有責任提供援助”的相似立場。文章指出，華盛頓在南海與東海問題的立場，都應基於美國的最佳利益，而不是其盟國或客戶的利益與議程。

　　文章稱，這種事態發展把華盛頓置於最不舒服的位置。作為全球海上強國，美國不能輕易承認中國野心勃勃的領土主張。例如，在涉及南海的領土主張中，中國宣稱對南海近90%的水域擁有主權。世界大部分商業活動，包括美國的貿易，都途經該地區的海上通道。通過打造巨大的專屬經濟區，會使南海逐漸成為事實上的中國領海，進而使中國在這個重要的地區擁有一個戰略據點，而這顯然並不符合美國的最佳利益。

　　不過，對於華盛頓而言，本能地支持中國的領土主張競爭對手，刺激中國，並非明智之舉。然而，奧巴馬政府卻明顯正在這樣做，特別是關於菲律賓。美軍與馬尼拉的合作正在迅速增加，華盛頓很少錯過在南海問題上為阿基諾總統提供外交支持的機會。文章指出，這種方法存在風險，使美國的盟友成為“搖尾狗”。菲律賓官方已經宣稱，按照美菲長期共同防禦條約規定，若中國在領土爭端問題上訴諸武力，美國有責任援助馬尼拉。在有關中日東海釣魚島衝突的問題上，日本也採取了類似的立場。儘管華盛頓尚未公開表示支持馬尼拉對美菲共同防禦條約的解釋，但奧巴馬政府官員曾附和了日本對美日防務條約的闡述。

　　文章認為，這種姿態是極其不明智的。從法律與歷史角度來看，南海領土主張都是模煳的。北京的說法似乎過於寬泛，其他國家肯定會反對，但是中國並非令人不可容忍。鑑於美國的經濟與安全利益，美國不能為了安撫中國滿足其全部要求，但美國官員仍需謹言慎行，避免鼓勵菲律賓、越南以及其他國家發出過於大膽的言論——特別是如果這些國家在沒有美國軍事支持的情況下無法維持自身立場的時候。

　　中日在東海的矛盾至少可以說是很微妙的。與任何其他南海國家相比，在戰略制衡中國的問題上，日本的意義更加重大，它是華盛頓在東亞地區最重要的盟友。然而，北京對釣魚島的主權主張可能要強於其對南海的主權主張。儘管釣魚島並未包括在1895年的《馬關條約》當中，但日本卻在同一年控制了這些島嶼。二戰結束後，中國認為釣魚島應該像台灣及其他曾被割地賠款的領土一樣歸還中國。就南海領土糾紛而言，很難說清到底哪個國家擁有法律與歷史支持。然而，鑑於東海的戰略重要性，美國領導人不願意改變現狀，使天平向中國傾斜，是可以理解的。

　　不過，華盛頓需要探索方法，以不損害美國利益為前提，滿足中國部分領土要求。在綏靖與對抗政策之間找到一條中間道路是至關重要的。就目前而言，在各種主張中，“中國除外”(Anyone But China)政策既不公平，也不可持續。此外，無論美國在南海與東海問題上採取什麼樣的立場，都應該基於仔細評估美國的最佳利益，而不是其盟國或客戶的利益與議程。