【環球軍事報道】據美國《大眾科學》月刊網站6月4日報道，中國研究人員已完成“海燕”號無人潛水器的一系列水下測試。“海燕”號目前是一款民用平台，目標是用於海洋生物學科考、海底科考以及協助研究任務及救援任務。
美國媒體稱，正如美國海軍一樣，中國海軍也與研究型大學保持密切的關係，為了潛在的軍事應用，贊助機器人原型機的研究。作為自主水下無人潛水器，“海燕”號有能力在不需要人工干預的情況下獨立作業，這令其成為漫長和危險的任務的理想之選，比如掃雷或潛艇偵察。
報道稱，“海燕”號可持續工作30天左右，最大航程達1000公里，尺寸比中國此前的水下無人潛水器更小，重約70千克。“海燕”號的性能相比老款水下無人潛水器有所改善，這得益於它是一種水下滑翔機，利用機翼和浮力變化可將垂直運動變為水平運動。與傳統的魚雷形狀的水下無人潛水器相比，這帶來的變化是，速度減緩(時速4節)但能源充足，從而能延長持續工作時間。“海燕”號還擁有更先進的運算處理能力，不僅可以自主決定航線，還可將數據傳回總部，供離線處理和分析。
據報道，在美國海軍為了對抗中國日益增強的反介入/區域拒止能力，對水下無人潛水器研究表現出極大的興趣之際，中國的水下無人潛水器將提升反潛能力。反潛戰長期以來一直是美國占優勢，因此中國海軍在這個領域的進步具有重大意義。
報道說，未來“海燕”號的增大版及其他有望出現的水下無人潛水器可以為中國海軍完成要求更高的遠程任務。尺寸更大的水下無人潛水器可以攜帶更大的傳感器，能探測到距離更遠的水雷和潛艇，甚至可能攜帶武器。正如在空中和陸地上一樣，海上戰爭未來也將變得更加自動化，而中國海軍是不甘落後的。
